SUMO REGELS EN GRONDBEGINSELEN: TOERNOOIEN, TECHNIEKEN, RITUALS, FANS EN WINNAARS

SUMO-REGELS EN BASIS

19e eeuwse ukiyo-e
van een sumoworstelaar Sumoworstelen is de nationale sport van Japan. Sumo, dat ooit door de keizers werd gesteund, gaat minstens 1500 jaar terug en is daarmee de oudste georganiseerde sport ter wereld. Het is waarschijnlijk ontstaan uit het Mongoolse, Chinese en Koreaanse worstelen. In zijn lange geschiedenis heeft sumo vele veranderingen ondergaan en veel van de rituelen die bij de sport horen en die oud lijken, zijn in feite in de 20e eeuw bedacht.

Sumoworstelaars zijn te vinden in clubs, middelbare scholen en universiteiten, maar ook in amateurverenigingen. Zowel in Japan als in het buitenland is sumo echter vooral bekend als een professionele kijksport. Veel westerlingen die tijd in Japan hebben doorgebracht houden van sumo. De aantrekkingskracht van de sport ligt in de intensiteit van de wedstrijden, de ceremonie en het drama waarmee de toernooien gepaard gaan, en alle roddels die de sumoworstelaars omringen.

Er zijn veel religieuze tradities in sumo: de worstelaars nippen heilig water en gooien zuiverend zout in de ring voor een wedstrijd; de scheidsrechter kleedt zich als een Shinto priester, een Shinto schrijn hangt boven de ring. Als de worstelaars de ring betreden klappen ze in hun handen om de goden op te roepen. Naast de worstelaars kleurrijke mawashi (buikbanden) en onderscheidende haarstijlen genaamd oicho (ginkgo-blad knoop), die beide beelden van oude tijden oproepen, behoudt sumo veel van zijn traditionele praktijken, zoals zijn dohyo (verhoogde stro-ring), rangorde systeem, en banden met Shinto religieuze ceremonie.

Worstelaars in professioneel sumo krijgen een rang toegewezen volgens hun divisie; ze worden dan aangewezen als een lid van de oost- of westzijde. Deze laatste bepaalt welke kleedkamer, en dus welke kant van de ring zij zullen betreden elke dag dat zij concurreren. De hoogste rangen, in dalende volgorde, zijn yokozuna (groot kampioen), ozeki (kampioen), en sekiwake (jeugdkampioen). Yokozuna is de enige permanente rang in sumo. Hoewel deze mannen niet kunnen worden gedegradeerd als gevolg van een middelmatige prestatie, wordt van hen verwacht dat zij met pensioen gaan als zij niet in staat zijn om de veeleisende normen van hun positie te handhaven. Sinds het ontstaan van de rangorde enkele eeuwen geleden, zijn slechts ongeveer 70 mannen ooit gepromoveerd tot yokozuna.

Voorafgaand aan het eigenlijke gevecht in het midden van de ring, besteden de twee worstelaars gewoonlijk enkele minuten aan een voorbereidingsritueel, waarbij ze hun armen uitstrekken, met hun voeten stampen, hurken, en naar elkaar staren. Handvol zout wordt herhaaldelijk in de lucht gegooid om de ring te zuiveren. Na deze uitgebreide warming-up, eindigt een wedstrijd vaak in een paar seconden, hoewel sommige minuten kunnen duren, en een paar zelfs een korte mizuiri (pauze) nodig hebben om de worstelaars te laten rusten voordat de wedstrijd eindigt. Winnende technieken in sumo, waarvan er 70 zijn, omvatten duwen of uit de ring tillen; gebruik maken van een greep op de riem om de tegenstander naar beneden te “gooien”; been trips; snel opzij springen tijdens de eerste aanval en de tegenstander uit balans slaan; en ingraven aan de rand van de stro-ring om een tegenstander naar buiten te gooien, net voordat hij er zelf uit valt.

Sumo wordt vooral bewonderd om zijn waardigheid en kalmte. Ruzies over de uitspraak van een scheidsrechter of vertoon van slecht sportmanschap zijn ongehoord. Hoewel krachtige slagen met de open hand op het bovenlichaam zijn toegestaan, zijn tactieken als slaan met de vuist, schoppen en haartrekken ten strengste verboden. En hoewel de resultaten van sommige gevechten zo dicht bij elkaar liggen dat de beslissing van de scheidsrechter moet worden herzien (en soms ongedaan gemaakt) door de rechters, laat noch winnaar noch verliezer ooit een protest horen, en ze tonen zelden meer emotie dan een incidentele glimlach of frons.

Websites en bronnen

Links in deze Website: SPORTEN IN JAPAN (Klik Sport, Recreatie, Huisdieren ) Factsanddetails.com/Japan ; SUMO REGELS EN BASIS Feiten en details.com/Japan ; SUMO GESCHIEDENIS Feiten en details.com/Japan ; SUMO SCANDALS Feiten en details.com/Japan ; SUMO WRESTLERS EN SUMO LIFESTYLE Feiten en details.com/Japan ; FAMOUS SUMO WRESTLERS Factsanddetails.com/Japan ; FAMOUS AMERICAN AND FOREIGN SUMO WRESTLERS Factsanddetails.com/Japan ; MONGOLIAN SUMO WRESTLERS Factsanddetails.com/Japan

Goede Websites en Bronnen: Nihon Sumo Kyokai (Japan Sumo Association) officiële site sumo.or ; Sumo Fan Magazine sumofanmag.com ; Sumo Reference sumodb.sumogames.com ; Sumo Talk sumotalk.com ; Sumo Forum sumoforum.net ; Sumo Information Archives banzuke.com ; Masamirike’s Sumo Site accesscom.com/~abe/sumo ; Sumo FAQs scgroup.com/sumo ; Sumo Page http://cyranos.ch/sumo-e.htm ; Szumo. Hu, een Hongaarse Engelstalige sumo site szumo.hu ; Boeken : The Big Book of Sumo door Mina Hall; Takamiyama: The World of Sumo door Takamiyama (Kodansha, 1973); Sumo door Andy Adams en Clyde Newton (Hamlyn, 1989); Sumo Wrestling door Bill Gutman (Capstone, 1995).

Sumo Foto’s, Beelden en Foto’s Goede Foto’s bij Japan-Photo Archief japan-photo.de ; Interessante Verzameling van Oude en Recente Foto’s van Worstelaars in Competitie en in het Dagelijks Leven sumoforum.net ; Sumo Ukiyo-e banzuke.com/art ; Sumo Ukiyo-e Beelden (Japans-talige Site) sumo-nishikie.jp ; Info Sumo, een Frans-talige site met Goede Vrij Recente Foto’s info-sumo.net ; Generieke Stock Foto’s en Beelden fotosearch.com/photos-images/sumo ; Fan Bekijk Foto’s nicolas.delerue.org ;Beelden van een Promotie Gebeurtenis karatethejapaneseway.com ; Sumo Praktijk phototravels.net/japan ; Worstelaars Goofing Around gol.com/users/pbw/sumo ; Traveler Pictures from a Tokyo Tournament viator.com/tours/Tokyo/Tokyo-Sumo ;

Sumo Worstelaars : Goo Sumo Page /sumo.goo.ne.jp/eng/ozumo_meikan ;Wikipedia Lijst van Mongoolse Sumoworstelaars Wikipedia ; Wikipedia artikel over Asashoryu Wikipedia ; Wikipedia Lijst van Amerikaanse Sumoworstelaars Wikipedia ; Site over Brits sumo sumo.org.uk ; Een Site over Amerikaanse sumoworstelaars sumoeastandwest.com

In Japan, Kaartjes voor Evenementen, een Sumo Museum en Sumo Winkel in Tokyo Nihon Sumo Kyokai, 1-3-28 Yokozuna, Sumida-ku, Tokyo 130, Japan (81-3-2623, fax: 81-3-2623-5300) . Sumo ticketssumo.or tickets; Sumo Museum site sumo.or.jp ; JNTO artikel JNTO . Ryogoku Takahashi Company (4-31-15 Ryogoku, Sumida-ku, Tokyo) is een kleine winkel die zich specialiseert in sumoworstel souvenirs. Gelegen in de buurt van de Kokugikan nationale sportarena, verkoopt het bed-en bad accessoires, kussenhoezen, eetstok houders, sleutelhangers, golfballen, pyjama’s, keukenschorten, houtblok prenten, en kleine plastic banken – alle met sumo worstelen scènes of beeltenissen van beroemde worstelaars.

Japan Sumo Association (JSA)

Musashimaru met kinderen
op tentoonstellingsevenement Het belangrijkste sumo organiserende orgaan is de Japan Sumo Association (JSA). Het bestaat uit stalmeesters, het equivalent van sumo coaches en managers, het organiseert de toernooien, kaartverkoop en uitzendrechten en is een vennootschap van openbaar nut die geniet van een belastingvrije status zoals die van een organisatie zonder winstoogmerk. In 2008 waren er 53 stallen en de leiders van de JSA hebben onbeperkte macht in de stallen die zij leiden. In de afgelopen jaren heeft de JSA buitenstaanders zoals mangakunstenaar Mitsuru Yaku en NHK sumojournalist Hiroshi Yamamato zitting laten nemen in het bestuur.

De JSA wordt geleid door een 10-koppige raad van bestuur die bestaat uit stalmeesters, rechters en top worstelaars, waarbij veel leden alle drie zijn. De leden zijn van oudsher gekozen door middel van een partijpolitiek die niet veel verschilt van de traditionele Japanse regeringspolitiek. De JSA wordt verondersteld regelmatig verkiezingen te houden maar in het verleden zijn deze genegeerd met het bestuurslidmaatschap besloten in gesloten deur vergadering met de factie leiders.

De JSA werd opgericht in 1950. Het bestuur bestaat uit 107 stalmeesters (2010), de twee hoogstgeplaatste scheidsrechters en twee vertegenwoordigers van JSA-worstelaars. De raad van bestuur bestaat uit 12 leden en wordt gekozen door de raad van raadsleden. De raad van bestuur heeft de bevoegdheid om bestuursvergaderingen bijeen te roepen en de voorzitter van de vereniging te kiezen. Gewoonlijk worden zaken met betrekking tot de JSA door de raad van bestuur behandeld.

Sumo-oudsten staan bekend als oyakata. Zij omvatten stalmeesters. De traditionele gedachte is dat alleen mensen in de sumowereld sumo kunnen begrijpen en dit heeft geleid tot een gesloten cultuur die op haar eigen voorwaarden opereert, ongehinderd door buitenstaanders.

Slechts drie directeuren – de voorzitter, operations chief en public relations chief’dienen fulltime. Wanneer zich problemen of vraagstukken voordoen, is het gewoonlijk een van deze drie die ze het eerst behandelt. In veel gevallen handelen zij de zaak af en rapporteren hun oplossingen aan de andere directeuren, een situatie die de lagergeplaatste directeuren boos maakt. Slechts twee van de 12 directeuren in het bestuur komen van buiten sumo.

JSA, a Public Interest Corporation

Musashimaru met zegevierende vis De JSA is een “corporation public-interest corporation.” Deze term verwijst naar een stichting of vereniging zonder winstoogmerk die activiteiten uitvoert die het algemeen belang dienen. Het doel van dergelijke activiteiten is onder meer de bevordering van sociaal welzijn, liefdadigheid, academische activiteiten, wetenschappelijk en technologisch onderzoek, cultuur en kunst. Organisaties van openbaar belang komen in aanmerking voor een preferentiële fiscale behandeling, zoals vennootschapsbelastingvoordelen en inkomstenaftrek voor donaties.

Volgens de Yomiuri Shimbun: “In 2008 heeft de regering het systeem voor organisaties van openbaar belang herzien, na onthullingen dat veel van hen heimelijke banden zouden hebben met ministeries of agentschappen die rechtsbevoegdheid over hen hadden, en dat hun beheer ondoorzichtig was. Volgens het nieuwe systeem, dat in december 2008 in werking is getreden, moeten organisaties van openbaar belang zich tegen november 2013 omvormen tot een van de volgende vier vormen: stichting met rechtspersoonlijkheid voor het openbaar belang; vereniging met rechtspersoonlijkheid voor het openbaar belang; algemene stichting met rechtspersoonlijkheid; en algemene vereniging met rechtspersoonlijkheid. Als bedrijven deze procedure niet volgen, worden zij automatisch ontbonden.”

De JSA heeft activa ter waarde van ongeveer 500 miljoen dollar, waaronder grond en gebouwen op het Ryogoku Kokugikan-terrein, waar de Tokio-toernooien worden gehouden. Het grootste deel van de bedrijfsinkomsten van de JSA komt van de zes reguliere sumo toernooien die elk jaar worden gehouden. Van de 10,41 miljard yen die in 2009 werd verdiend kwam ongeveer 8,6 miljard yen van de reguliere toernooien. Met dit geld worden de onkosten betaald en een groot deel van de salarissen van de sumoworstelaars,

Sumotoernooien

De Japanse Sumo Associatie, die onder toezicht staat van het Japanse Ministerie van Onderwijs, sponsort zes grote toernooien, die bekend staan als bashos (“grote sumo toernooien”): 1) de Near Year Basho (Groot Sumo Toernooi) in Tokyo in januari; 2) de Osaka Basho in maart; 3) de Summer Basho in Tokyo in mei; 4) de Nagoya Basho in juli: 5) de Herfst Basho in Tokio in september; en 6) de Kyushu Basho in Fukuoka in november. Alle drie de Tokio-basho’s worden gehouden in Ryogoku Kokugikan. Het huidige seizoen van zes toernooien per jaar ontstond in 1958. Vóór de Tweede Wereldoorlog waren er slechts twee toernooien per jaar. Tussen de grote toernooien in, maken de worstelaars een tournee door de landelijke gebieden en nemen deel aan lokale competities, die helpen om de belangstelling voor de sport te stimuleren en nieuwe rekruten aan te trekken.

De bashos zijn 15-daagse round robins, waarbij elke worstelaar elke dag tegenover een andere tegenstander staat. De worstelaar met het beste record aan het eind van het toernooi wint. Elke dag begint het worstelen rond het middaguur, met worstelaars van laag niveau die eerst strijden in bijna lege arena’s. De top worstelaars strijden tegen elkaar tussen 4:00pm en 6:00pm. De eerste “officiële” sumo arena, de Kokugikan, werd gebouwd in Tokyo’s Ryogoku gebied in 1909. Na de Tweede Wereldoorlog werd de Kokugikan verplaatst naar het nabijgelegen Kuramae, waar het de volgende vier decennia bleef. In 1985 opende een nieuw gebouwde faciliteit met 11.000 zitplaatsen dicht bij de oorspronkelijke locatie, in de buurt van JR Ryogoku station.

Bashos duurt van ongeveer 12:00 tot 18:00 uur. De arena is meestal leeg tot ongeveer 15.00 uur en loopt pas vol rond 16.00 uur als de topworstelaars beginnen te worstelen. Tijdens een toernooi strijden de best gerangschikte worstelaars in de makunouchi en juryo divisies eenmaal per dag gedurende 15 dagen; die in de lagere makushita, sandanme, jonidan, en jonokuchi divisies strijden slechts op 7 van de 15 dagen. Het doel is natuurlijk om zoveel mogelijk partijen te winnen, maar het behalen van een meerderheid van overwinningen in de loop van een toernooi (8 overwinningen van de 15 partijen, of 4 van de 7) is voldoende voor een worstelaar om op zijn minst zijn huidige rang te behouden of promotie naar een hoger niveau te verzekeren. De overwinning in een toernooi gaat naar de makunouchi worstelaar met de meeste overwinningen; gelijke standen worden beslecht door eliminatiewedstrijden op de laatste dag. Bashos zijn spannend omdat er veel aan de hand is en elke dag nieuwe verrassingen brengt. Vaak is de winnaar pas bekend op de laatste dag, wanneer de beste worstelaars het tegen elkaar opnemen.

De meeste toernooien hebben een vergelijkbaar plot. Van de yokozuna’s wordt verwacht dat zij al hun partijen winnen en van de ozeki’s de meeste, terwijl de opkomende buitenbeentjes proberen de balans te verstoren en naam te maken. Voor het toernooi worden de worstelaars verdeeld in oostelijke en westelijke teams, wat meestal weinig zin heeft.

Sumo Ring

Het worstelen vindt plaats op een dohyo, een platform van twee meter hoog en 18 meter groot, gemaakt van een speciaal soort klei. De worstelaars strijden tegen elkaar binnen een ring met een diameter van 15 voet, omringd met gedraaid rijststro en bedekt met een dunne laag zand, waardoor de voeten van de worstelaars kunnen glijden. Het woord dohyo is afgeleid van de strooien rijstzakken die de afmetingen aangeven en die meestal in de aarde begraven zijn.

Boven de dohyo, aan het plafond opgehangen met kabels, hangt een Shinto schrijn. Vier reusachtige kwasten hangen aan elke hoek om de seizoenen van het jaar aan te duiden.

Vrouwen worden niet verondersteld de dohyo binnen te gaan, zoals het geval is met alle Shinto heiligdommen, omdat ze als “onrein” worden beschouwd wanneer ze menstrueren. Eens, op het toernooi van Osaka, wilde de gouverneur van Osaka, die een vrouw was, de gouverneursbeker uitreiken, maar dat werd haar niet toegestaan en zij moest een man sturen om haar te vertegenwoordigen.

Sumoregels

Het doel van een sumowedstrijd is voor de worstelaar om zijn tegenstander uit de dohyo te dwingen of hem het oppervlak te laten raken met enig deel van zijn lichaam anders dan de zolen van zijn voeten. Als een deel van het lichaam van de worstelaar, zelfs het topje van een vinger, de grond raakt of buiten de strobalen komt die de cirkel markeren, verliest hij. Als beide worstelaars uit de ring vliegen, verliest degene die het eerst de grond raakt.

De worstelaars mogen hun tegenstanders slaan, duwen, laten struikelen en omdraaien, maar schoppen, slaan met de vuisten, haren uittrekken, ogen dichtknijpen, de vitale organen vastgrijpen en wurgen zijn verboden. De worstelaars mogen ook hun tegenstanders bij elk deel van hun lichaam grijpen, zelfs bij hun nek, en aan hun tegenstanders mawashi gordel trekken en grijpen.

Er zijn geen grootte- of gewichtslimieten in sumo. Omdat professioneel sumo geen gewichtsklassen hanteert, is het gebruikelijk om een enorme worstelaar te zien strijden tegen een veel kleinere man. Het is niet ongebruikelijk dat een worstelaar het opneemt tegen een tegenstander van twee keer zijn eigen gewicht. Maar terwijl de omvang vaak in het voordeel van een worstelaar werkt, kunnen snelheid, timing en evenwicht ook de uitkomst van een wedstrijd bepalen, en kleinere, snellere worstelaars plezieren vaak de toeschouwers door overwinningen op grotere tegenstanders te behalen.

Rituelen voor de wedstrijden

In de kleedkamer, voor het toernooi begint, wordt het haar van elke worstelaar gekamd en geolied en vastgebonden zodat het op een ginkgoblad lijkt. Het langzame strijken met een buxuskam zou de worstelaar helpen zich te ontspannen en te concentreren.

Tokoyama zijn specialisten die het haar van sumoworstelaars doen. Zij kammen en brengen bintsuke-abura (speciale haarolie) aan om te helpen de bovenste knoop van de worstelaar op zijn plaats te houden. Soms duurt het proces 30 minuten. Een tokoyama vertelde de Daily Yomiuri. “Elke worstelaar heeft ander haar. Elke keer probeer ik het kapsel in evenwicht te brengen met het gezicht en het anders te maken dan anderen…het ontspannen van worstelaars terwijl ze de topknot doen is ons echte werk.” Een worstelaar zei: “Wanneer de tokoyama makers de laatste hand leggen aan mijn topknot voor de wedstrijd, voel ik me klaar om te vechten.”

De belangrijkste worstelwedstrijden worden voorafgegaan door een dohyo-iri, een ceremoniële processie waarin de top worstelaars rond de dohyo lopen in hun kesho-mawashi (handgeweven zijden tapijt-achtige schorten) op het geluid van trommels. De kesho-mawashi zijn gemaakt van zijde omzoomd met gouden franje en zijn geborduurd met ontwerpen die verband houden met de worstelaar of zijn naam. Elk exemplaar kost ongeveer 5.000 dollar om te maken. Ze worden aan de worstelaars gegeven door rijke beschermheren.

Tijdens de dohyo-iri vormen de worstelaars een cirkel in de dohyo, heffen hun handen, schreeuwen, wrijven hun handen tegen elkaar om het wassen voor het gevecht te symboliseren, en klappen om de aandacht van de goden te trekken. Voordat ze de dohyo uitlopen tillen ze hun keshyo-mawashi op een grappige manier op (een gebaar dat in vroeger dagen betekende dat ze geen wapens droegen).

Yokozuna Pre-Match Rituelen

Na de dohyo-iri komt een yokozuna (kampioensworstelaar) naar buiten met een grote touwstrik vastgebonden aan de achterkant van zijn riem en doet een vast ritueel waarin hij hurkt, zijn benen in de lucht tilt, met zijn voeten stampt, zijn handen opheft en woest kijkt.

De yokozuna wordt bijgestaan door een senior gyoji (scheidsrechter) en twee worstelaars, waarvan een een zwaard draagt. Het touw aan de riem van de yokozuna is gemaakt van gevlochten hennep en weegt 25 tot 35 pond en is aan de voorkant versierd met zigzag-vormige stroken papier zoals die in Shinto heiligdommen hangen.

De yokozuna klapt in zijn handen om de aandacht van de goden te trekken, strekt zijn armen uit naar zijn zijden en draait zijn handpalmen naar boven om te laten zien dat hij geen wapens verbergt. Hij voert dan een zware stamp uit, leunt zijwaarts, heft elke voet hoog in de lucht en slaat ze dan hard op de grond om met elk been “op de demonen te stampen.” om het kwaad uit de dohyo te verdrijven.

Sumo scheidsrechters en omroepers

scheidsrechter Gekleed als een Shinto priester, is de gyoji zowel een scheidsrechter als een cheerleader die de naam van de worstelaar aankondigt met een luide, speciaal getrainde, hoge stem, aanmoedigingen schreeuwt naar de worstelaars terwijl zij worstelen, en de winnaar erkent door met een gelakte waaier in zijn richting te zwaaien en “Nokotta, nokotta” (wat ruwweg vertaald “blijf daar, blijf daar” betekent) te roepen wanneer de wedstrijd is beëindigd.

De gyogi dragen kimono’s en hoeden van een stijl die 600 jaar geleden populair was. Net als worstelaars zijn de gyoji gerangschikt en alleen degenen van het hoogste niveau mogen de topwedstrijden werken. Hun rang kan worden bepaald door de kleur van het kwastje dat aan hun waaier hangt.

Een man, yobidashi genaamd, is belast met het aankondigen van de namen van de worstelaars, terwijl hij een waaier in zijn hand houdt, met het vegen van de met zand bedekte ring van klei vóór elke wedstrijd, met het informeren van de worstelaars hoeveel tijd zij nog hebben voor het gevecht en met het netjes schikken van de sandalen van de stalmeester die naast de ring zit.

De yobidashi stapt in de dohyo voor elke wedstrijd – een witte waaier vasthoudend en gekleed in een yukata versierd met reclame – om de namen van de worstelaars op te roepen met een kenmerkende stem, begeleid door trommelslagen. Yobidashi zorgen er ook voor dat de toernooien en tournees soepel verlopen. Zij zijn degenen die de dohyu hebben gebouwd en onderhouden en op de trommels slaan om de toeschouwers vaarwel te zeggen. In 2008 waren er 45 yobidashi. Zij hebben ringnamen en zijn gerangschikt en beginnen vaak hun carrière rond de leeftijd van 15 jaar na het beëindigen van de middelbare school.

Sumo rechters

Zittend aan de ring in zwarte kimono’s zijn de officials rechters, voormalige sumo kampioenen die de beslissingen van de scheidsrechters bekrachtigen, en speciale conferenties houden om close wedstrijden te beslissen. Er zijn geen directe camera’s, maar de rechters onderzoeken soms voetafdrukken en indrukken in het vuil alvorens een beslissing te nemen. Af en toe wordt de beslissing van de scheidsrechter teruggedraaid of wordt een rematch bijeengeroepen.

Het huidige systeem van juryleden werd ongeveer een generatie geleden ingevoerd. In een van de eerste wedstrijden waarin de jury een scheidsrechter overrulede, was de scheidsrechter zo depressief over zijn gezichtsverlies dat hij zelfmoord pleegde. In 1998 zag ik op de televisie een wedstrijd waarbij een worstelaar op een scheidsrechter viel en zijn arm brak, maar de scheidsrechter zocht pas na afloop van de wedstrijden van die dag medische hulp.

Rituelen vóór een Sumo Bout

Voordat ze de dohyo binnengaan, spoelen de worstelaars hun mond met water uit een houten pollepel, en spoelen ze hun mond ritueel met heilig water. Dit is vergelijkbaar met wat bezoekers doen voordat zij bidden in een Shinto heiligdom, waar zij hun handen en mond moeten wassen in een natuurlijke bron of in een uit de rotsen gehouwen zwembad voordat zij een heiligdom binnengaan om zichzelf te zuiveren.

Voor een wedstrijd voeren sumoworstelaars rituele shiko oefeningen uit zoals die worden uitgevoerd door de yokozuna in zijn ritueel voorafgaand aan de toernooidag. Zij wrijven zich met een papieren handdoek om de geest te reinigen en gooien zout in de dohyo om de ring te zuiveren. Het zoutgooien wordt ook verondersteld de worstelaar te beschermen tegen blessures. Vlak voordat de wedstrijd begint, maken de worstelaars een respectvolle buiging en hurken in de “get set” positie en raken met hun vuist de grond aan. De worstelaars staren elkaar vaak een paar keer heftig aan, trekken zich terug in hun hoek en keren terug naar hun startplaats voordat ze beginnen met worstelen. Dit ritueel heet shikiri en meestal doen de worstelaars dit gedurende de volle vier minuten die volgens de regels zijn toegestaan. Het helpt de worstelaars zichzelf op te peppen en bouwt de anticipatie van het publiek op. Vroeger duurde dit heel lang. In 1928 werd een tien minuten limiet opgelegd, en door de jaren heen is het teruggebracht van zeven, naar vijf en vervolgens naar vier minuten.

Voor sommige makunouchi divisie wedstrijden, kan men suppoosten rond de ring zien cirkelen met wimpels waarop de namen van bedrijven staan die geldprijzen doneren aan hun favoriete worstelaars. Hoe meer wimpels er zijn, hoe groter de prijs, die na afloop van de wedstrijd door de scheidsrechter aan de winnaar wordt overhandigd. Gehurkt aan de rand van de ring neemt de winnaar zijn prijs in ontvangst terwijl hij een gebaar maakt, tegatana (handzwaard) genoemd, dat zijn dankbare aanvaarding betekent.

Sumo-gevecht

De wedstrijd begint met een taich-ai (eerste aanval). Voor de taich-ai zitten beide worstelaars in een gehurkte positie met hun handen in een vuist. Ze staren elkaar aan. Als beiden klaar zijn, raken ze de knokkels van beide handen aan tegen de dohyo en vallen aan. Vaak lijkt het alsof de worstelaars slechts een hand aanraken, omdat ze eerst de ring vierkant aanraken met een vuist, en de tweede hand lichtjes aanraken als ze in de taich-ai.

Soms springt een worstelaar uit de startblokken. De scheidsrechter roept dan om een nieuwe start en de overtreder buigt en verontschuldigt zich bij zijn tegenstander. Dan proberen ze opnieuw te beginnen. Vaak raken de worstelaars niet beide handen aan vuil. In 2008 drong de Japan Sumo Association erop aan dat beide worstelaars het vuil met beide handen aanraken en riep de scheidsrechters op om de regel strikt te handhaven. YouTube video liet echter zien dat verschillende worstelaars nog steeds niet beide vuisten naar de grond brachten voordat ze hun taich-ai inzetten en ook doken oude video’s op waarop te zien was dat de rechters vaak hetzelfde deden toen ze nog worstelaars waren.

De gemiddelde lengte van een sumowedstrijd is een paar seconden, Zelden duurt een wedstrijd langer dan een minuut. Sumo duurt een of twee seconden. Over een wedstrijd tussen de beroemde worstelaars Akebono en Takanohana, schreef T.R. Reid in National Geographic: “Met hun felle spieren om elkaars buik, voerden de twee een olifantachtige pas de deux uit die meer dan een minuut duurde – een lange wedstrijd voor sumo begrippen. Uiteindelijk kreeg Akebono zijn tegenstander tegen de rand van de ring gedrukt en Takanohana viel achterwaarts de ring uit, met Akebono’s massa bovenop hem.

Sumo Techniek

grijp de gordel De beste sumoworstelaars zijn groot, dik en behendig. Kleinere, lichtere worstelaars kunnen soms hun grotere tegenstanders verschalken, maar vaker wel dan niet wint de grootste worstelaar. Het is goed om relatief korte benen en een laag zwaartepunt te hebben. Volgens voormalig yokozuna Musashimaru is bovenkracht belangrijk maar is de lage helft wat telt. Worstelaars die dit laatste missen zien er onevenwichtig uit.

Er zijn meer dan 70 verschillende bewegingen die gebruikt kunnen worden om een tegenstander naar de grond te brengen of hem uit de ring te gooien. Er zijn 48 erkende sumo technieken. Ze hebben allemaal namen als “riemloze arm worp” of “een been trip.”

Krachtige worstelaars beginnen de wedstrijd vaak met een woeste mep en duw aanvallen die hun tegenstanders de ring uit laten slingeren. De keelgreep is een andere effectieve manoeuvre. Een gebruikelijke tactiek voor kleine worstelaars tegen een grotere tegenstander is om de aanval van zijn rivaal te ontwijken en hem dan uit de ring te duwen met een krachtige duw naar achteren.

Sommige worstelaars zijn pushers en stuwers die hun tegenstanders naar buiten proberen te duwen met hun taich-ai, initiële opwelling en slaande en duwende aanvallen. Anderen zijn mawashi mannen die graag een goede grip op de riem van hun tegenstander krijgen en hem naar huis gooien of uit de ring manoeuvreren.

Sumo Worstelaarsriem

De worstelaars strijden op blote voeten en dragen een mawashi, de kenmerkende worstelaars lendendoek-achtige riem die 2 voet breed is en 10 meter lang. Hij wordt zes keer opzij gevouwen en dan vier tot zeven keer rond het middel gewikkeld, afhankelijk van de omvang van de worstelaar, en met een riem rond de lies vastgemaakt. Soms maken worstelaars hun mawashi nat, waardoor het strak komt te zitten en moeilijk vast te pakken is. Soms maken worstelaars hun mawashi losser, waardoor hij los zit en moeilijk vast te pakken is. De mawashi maakt sumo in veel opzichten tot de unieke sport die het is. Het primaire doel van veel worstelaars is om de greep op de gordel te krijgen die zij willen en dan die greep te gebruiken om hun tegenstanders te werpen. De meerderheid van 70 sumo technieken betrekken de mawashi. De koorden die aan de voorzijde van de gordel bengelen zijn gemaakt van zijde verstijfd met lijm en zijn louter ornamenteel. Zij raken dikwijls los tijdens een match.

Tijdens een match ziet het er dikwijls naar uit dat de mawashi gaat loskomen of eraf valt, maar dat is bijna nooit gebeurd. In 2000 echter ondervond een worstelaar van laag niveau genaamd Asanokiri de gêne dat zijn mawashi midden in een wedstrijd afviel, waardoor zijn geslachtsdelen bloot kwamen te liggen. Het was de eerste keer in 83 jaar dat zoiets gebeurde.

Het verlies van de gordel werd uitgezonden op televisie, maar weinig mensen zagen het omdat het gebeurde in een wedstrijd van zo’n laag niveau dat weinig mensen keken. Na afloop zei Asanokiri: “Ik knoopte mijn mawashi vast zoals ik dat altijd doe, maar vandaag ging hij gewoon los.” Vroeger zou het niet veel verschil hebben gemaakt omdat vrouwen niet eens naar de wedstrijden mochten kijken. Pas toen de Japanners zich zorgen begonnen te maken over wat de Europese christenen van hen dachten, straften ze worstelaars van wie de riem afviel.

Einde van Sumo-gevecht en Bow Twirling

De dohyo staat op een platform ongeveer boven het publiek. Soms maken worstelaars spectaculaire tuimelingen van het platform in het publiek. En, het is een wonder dat er af en toe geen mensen ernstig gewond raken.

De beslissing van de scheidsrechter en juryleden is definitief en de worstelaars en de fans klagen nooit. Van de worstelaars wordt verwacht dat ze hun overwinningen en nederlagen met een even onpartijdig stoïcisme nemen, maar soms zie je een zweem van een glimlach of een blik van afkeer of teleurstelling op hun gezichten. Wanneer een wedstrijd eindigt, buigen de worstelaars respectvol naar elkaar. De verliezer vertrekt onmiddellijk, terwijl de winnaar nog even rondhangt, wat water drinkt en op zijn hurken gaat zitten, terwijl hij door de scheidsrechter als winnaar wordt erkend.

Elke toernooidag wordt afgesloten met de “bow match”, waarbij een speciaal uitgekozen worstelaar in de dohyo klimt en van de gyoji een boog krijgt aangereikt. De worstelaar draait de boog rond als een knuppel. Het ritueel gaat terug tot de Edo-periode toen de winnende worstelaars de prijs van een kist kregen en zij hun voldoening toonden door de “boogdans” te doen.

Volgens de website van de Japan Sumo Association stamt het boog-draai ritueel aan het eind van de wedstrijden uit een traditie uit het Edo-tijdperk waarbij de winnaar van de laatste wedstrijd op de laatste dag van een toernooi een lange boog kreeg uitgereikt. De winnaar voerde een dans uit, inclusief het draaien van de boog, om zijn tevredenheid te uiten.

Het draaien van de boog aan het einde van de dag werd traditioneel uitgevoerd door worstelaars van lage rang. In principe moet de bow-twirler uit de stal van een yokozuna komen, maar dat gebeurt niet altijd omdat er soms geen geschikte kandidaat in die stal te vinden is. Eén zo’n worstelaar die het ritueel in 2010 uitvoerde – Chiyonohana, de No. 34 sandanme – zei dat hij trots was op zijn rol als bow-twirler. “Het is niet iets wat zomaar iedereen kan doen,” vertelde hij aan de Yomiuri Shimbun. “Ik ben dankbaar.”

Sumo Toernooi Winnaars

De winnaar van de basho krijgt de yusho (kampioenschapstitel). Hij krijgt de keizerlijke beker, die hij bij het volgende toernooi teruggeeft. Bovendien worden er speciale prijzen uitgereikt voor uitstekende prestaties (de worstelaar die de meeste yokozuna’s en ozeki’s heeft verstoord), vechtlust en techniek.

Aan het eind van het toernooi wordt de winnaar geëerd in een uitgebreide ceremonie met een band die het Japanse volkslied speelt en Handel’s Hail, the Conquering Hero. Naast de keizerlijke beker krijgt hij twee ton rijst, een ton kastanjes, druiven en peren, vier ton uien, een jaarvoorraad sake, een stel bekers en andere prijzen. en soms een nieuwe auto of terreinwagen. Het uitreiken van alle prijzen neemt soms bijna een half uur in beslag.

De winnaar neemt de prijzen meestal stoïcijns in ontvangst, bedankt zijn moeder en fans, en loopt naar buiten zonder iets tegen verslaggevers te zeggen. Op de after-tournament party op hun stal (club), draagt de winnaar een kimono, drinkt sake uit een enorme kom en houdt een of twee grote vissen (meestal een roodachtig gekleurde zeebrasem) omhoog voor fotografen.

Worstelaars onder de rang van ozeki die winnende records behalen tijdens het toernooi komen in aanmerking voor drie speciale prijzen: de Outstanding Performance, Technique, en Fighting Spirit prijzen. Deze prijzen gaan gepaard met een geldbonus. Een andere stimulans voor worstelaars is de kimboshi (gouden ster), die wordt toegekend aan een worstelaar van een lagere rang die erin slaagt een yokozuna te verslaan. Elke extra kimboshi geeft de worstelaar recht op een verhoging van zijn salaris voor de rest van zijn actieve carrière.

Soms worden dikke geldpakketten, kensho genaamd, gegeven aan winnaars van gevechten met populaire worstelaars. Elke enveloppe bevat ¥ 55.000 waarvan ¥ 25.000 naar de belastingman gaat en ¥ 30.000 naar de worstelaar. Basho kampioenen lopen vaak weg met zo’n 300 kensho naast de ¥10 miljoen die ze krijgen voor het winnen.

Sumo Fans

het teken van een dag
bouts zijn
afgewerkt Tot een paar jaar geleden waren bijna alle sumo toernooien uitverkocht, en mensen wachtten in lange rijen voor de kaartjes die onvermijdelijk uitverkocht waren op de eerste dag dat ze in de verkoop gingen. Maar tegenwoordig is de belangstelling voor de sport wat teruggelopen en soms zijn er lege stoelen in sumo arena’s. In ieder geval worden alle wedstrijden rechtstreeks op de televisie uitgezonden.

De belangrijkste sumo-arena in Tokio biedt plaats aan 11.000 mensen en is speciaal ontworpen om de sport te bekijken. De toeschouwers in de buurt van de ring zitten op kussens op de vloer of op kleine platforms en eten sushi en bento lunches en drinken sake terwijl ze naar de actie kijken. De 300 zitplaatsen het dichtst bij de ring zijn toegewezen aan individuele, bedrijfs- en groepssponsors die 1,3 miljoen yen of meer doneren aan de JSA.

Fans gooien hun kussens in de lucht als er een grote upset is. Ze worden verondersteld dit alleen te doen als een yokozuna verliest. De Japan Sumo Association fronst zijn wenkbrauwen over deze praktijk, bezorgd om blessures, en wil dat er een einde aan komt. In 2009 werden nieuwe kussens op de tribune geplaatst. Ze zijn 1,25 meter breed en passen onder twee personen in plaats van één en kunnen aan elkaar worden vastgebonden zodat het moeilijk is om ze te gooien.

Fans wachten vaak in de straten om de worstelaars te verwelkomen als ze op de toernooien aankomen gekleed in yukata en sandalen. De topworstelaars arriveren vaak in auto’s met chauffeur, terwijl de lager geplaatste rikshi in een taxi arriveren of zelfs lopend vanaf het dichtstbijzijnde metrostation.

Image Sources: Nicholas Delerue behalve de ukiyo-e (Library of Congress) en pre-bouts ritueel en einde van de dag (Japan Zone)