Veel jonge, westerse mensen hebben om esthetische redenen de gewoonte aangenomen om oorlellen op te rekken. Dit lijkt de indruk te wekken dat dit een moderne praktijk is, maar dat is het niet. Het rekken van de oren is een ritueel dat al sinds de oudheid door mensen over de hele wereld wordt beoefend. Bot, hoorn, hout en steen worden over het algemeen gebruikt voor het oprekken van het oor, maar andere organische materialen die van nature de juiste vorm hebben, zoals schelpen, tanden en klauwen, zijn ook gebruikt.
Historisch gezien is de praktijk gebruikt om sociale status te bereiken, om vijanden in een oorlog af te schrikken, en voor esthetische doeleinden. Het was en is nog steeds een gemeenschappelijke praktijk voor mensen in vele delen van de wereld, met inbegrip van Afrika, Eurazië, Amerika, en daarbuiten.
Koning ToetanchamonEdit
De Oude Egyptische farao Toetanchamon is een van de oudst bekende heersers die uitgerekte oorlellen hadden. Dit is duidelijk te zien op een van zijn beroemdste afbeeldingen op zijn sarcofaag. Het instrument dat gebruikt werd om de oren van de farao op te rekken is onbekend, maar er zijn vele mogelijkheden waaronder bamboe of houten plugs.
The IcemanEdit
Er zijn gemummificeerde lichamen met opgerekte oorlellen ontdekt, waaronder het oudste gemummificeerde lichaam dat tot nu toe ontdekt is: Ötzi de Iceman (3300 v. Chr.). De Iceman werd gevonden in de Alpen tussen Oostenrijk en Italië. Deze Europese mummie had een spanwijdte van ergens tussen de 7-11 millimeter (0.28-0.43 in) in diameter.
Gautama BoeddhaEdit
Gautama Boeddha, een aristocratische en welgestelde prins, had lang uitgerekte oren. Hij droeg zware gouden oorbellen of edelstenen als statussymbool, en het gewicht rekte zijn oorlellen dramatisch uit. Toen hij uiteindelijk afstand deed van zijn rijkdom en zijn sieraden weggooide, waren zijn oorlellen voorgoed uitgerekt. Als herinnering aan Boeddha’s daad van persoonlijke zelfopoffering door afstand te doen van zijn rijkdom, tonen alle opeenvolgende afbeeldingen van Gautama Boeddha zijn uitgerekte oorlellen zonder juwelen.
Hoofden van PaaseilandEdit
Uitgerekte oorlellen zijn te vinden op de hoofden van de reuzenbeelden op Paaseiland, waardoor ze de titel ‘Lange Oren’ hebben gekregen. Er wordt gezegd dat de oorspronkelijke bewoners van Paaseiland de hoofden uitsneden om zichzelf af te beelden. Toen een andere stam op het eiland aankwam, kregen zij de titel ‘Korte Oren’. De ‘Lange Oren’ zouden de ‘Korte Oren’ tot slaaf maken totdat er meer ‘Korte Oren’ waren om hen ten val te brengen.
Mursi-vrouwen in EthiopiëEdit
De Mursi zijn een Nilotisch volk dat in de Nijlvallei woont en bekend staat om het feit dat hun vrouwen zich versieren met houten platen in zowel hun oren als in hun onderlip. Rond de leeftijd van vijftien jaar en een jaar voor haar huwelijk, laat een jonge vrouw haar lip en oren piercen door haar moeder. Vervolgens steekt ze een houten pin door elke piercing. Na het genezingsproces worden de pinnen verwisseld en gaan ze in diameter omhoog (meestal 8-22 cm). Zodra de gewenste grootte is bereikt, krijgt de jonge vrouw meer respect dan degenen zonder piercings.
Het Maasai-volk van KeniaEdit
Zowel Maasai-mannen als -vrouwen stretchen hun oren, hoewel tegenwoordig meer vrouwen dan mannen de praktijk volgen. Oorspronkelijk werd het doorboren gedaan met een scherp voorwerp, zoals de punt van een mes of een doorn. Zware sieraden werden dan in het gat geplaatst om het groter te maken. De Maasai staan bekend om het gebruik van materialen als dierenbotten, hout, steen en slagtanden voor sieraden.
De Fulani van West-AfrikaEdit
De Fulani stammen uit Nigeria en elders in West-Afrika. Op de leeftijd van drie jaar krijgen meisjes gaatjes in hun oren, maar ze rekken hun oren pas uit als ze ouder zijn. Deze vrouwen stretchen hun oren tot een kleinere diameter, in tegenstelling tot de Mursi- en Maasai-stammen, zodat zij hoepels en grote gouden koepels kunnen dragen.
Aziatische bergstammenEdit
De Lahu-stam uit Thailand en de Karen-Padaung uit Myanmar zijn twee bekende Aziatische stammen die het stretchen van oren beoefenen. Zij geloven beiden dat zij zoveel mogelijk sieraden moeten dragen omdat oren als heilig worden vereerd.
Mexicaanse en Midden-Amerikaanse beschavingenEdit
Azteekse en Maya-mannen staan er van oudsher om bekend dat zij opgerekte oren hadden. De Azteken vervaardigden oordopjes van goud en zilver voor de mannen uit de hogere klasse, terwijl de lagere klasse materialen droeg als schelpen, hout en koper. Hetzelfde idee zien we bij de Maya’s. Mannen uit de hogere klasse droegen jade oordopjes, en de rest van de maatschappij gebruikte been, steen en hout.