De ultieme schurk van de Star Wars-saga, Palpatine, stond ook bekend als Darth Sidious en was misschien wel de grootste Sith Lord in de galactische geschiedenis. Het is dan ook niet verwonderlijk dat hij veel beschermelingen heeft opgeleid, zowel officieel binnen Darth Bane’s Sith Regel van Twee als onofficieel. Hoewel Palpatine een sadistische en megalomane despoot is, is hij ook een genie en een uitmuntende beoefenaar van de Dark Side en Sith gevechtsvaardigheden. Hierdoor werd iedereen die zijn voogdij overleefde een angstaanjagend machtige Sith op zichzelf. Wie zijn al Palpatine’s leerlingen? De originele zes saga films tonen zijn drie beroemdste leerlingen, en verder materiaal uit de huidige canon en de originele Star Wars tijdlijn, het Expanded Universe (aka Legends) onthullen er nog meer.
Hoewel Palpatine persoonlijk talrijke wezens opleidde tot Sith (of gewoon niet-geaffilieerde Dark Side gebruikers), waren er in het Legends universum verscheidene gevallen van tangentiële leerlingen van hem. Dit is inclusief een Nikto die genoemd wordt in het naslagwerk: Book of Sith, de uiteindelijke Dark Lady of the Sith Lumiya (die diende als een Emperor’s Hand maar werd opgeleid door Darth Vader), en de niet-Kracht gevoelige Ennix Devian (die ook werd opgeleid door Vader en diende als Palpatine’s persoonlijke huurmoordenaar).
Hetzelfde kan worden gezegd van de canon versie van Palpatine, die mentor was van twee niet-Kracht gevoelige personen: De Keizerlijke leider Gallius Rax en zijn persoonlijke huurmoordenaar, Ochi van Bestoon. Palpatine hield toezicht op de opleiding van de Keizerlijke inquisiteurs, maar Vader voerde ze grotendeels uit. Ook de Knights of Ren waren uiteindelijk loyaal aan Palpatine en de Sith, hoewel hun opleiding en afkomst grotendeels losstond van die van de Duistere Heer.
Darth Maul
De angstaanjagende Zabrak Darth Maul werd niet alleen door Palpatine opgeleid, maar ook door hem opgevoed. Op jonge leeftijd meegenomen van zijn thuiswereld Iridonia, werd Maul een gedisciplineerde en dodelijke krijger met een gretigheid om Jedi te doden (wat hij stiekem al een paar keer deed voor de gebeurtenissen van de films). Maul’s training was veel meer gericht op martial prowess dan op leiderschap en manipulatie zoals zijn opvolgers dat deden, waardoor sommigen, zoals Count Dooku, hem zagen als Sidious’s aanvalshond. Na het doden van Jedi Meester Qui-Gon Jinn, kwam Maul aan zijn einde toen Obi-Wan Kenobi hem in mootjes hakte.
In de huidige canon, echter, overleefde Maul niet alleen zijn duel met Kenobi, maar werd zijn achtergrond met terugwerkende kracht veranderd. Nu is Maul geen Iridonian Zabrak, maar een Dathomirian Nightbrother. Bovendien heeft zijn training hem klaarblijkelijk voorbereid op meer dan vechten, want in het tijdperk van de Kloonoorlogen stichtte Maul een eigen crimineel rijk en veroverde tweemaal de planeet Mandalore, waarbij hij blijk gaf van sluwe manipulatievaardigheden die vergelijkbaar waren met die van Palpatine.
Darth Tyranus
Een politieke idealist en voormalig Jedi, Count Dooku vulde de vacature in die Maul achterliet en werd Darth Tyranus. Tyranus was vaak het gezicht en de stem van Palpatine’s meesterplannen voor galactische overheersing, nadat hij Jango Fett had gerekruteerd om het kloonleger van de Republiek op te richten en de corrupte bedrijfsoligarchie, de Confederatie van Onafhankelijke Systemen, oprichtte om de klonen en Jedi te laten vechten.
Hoewel Tyranus’ uitvoerend geknoei een centraal punt is in Star Wars – en met reden – gingen zijn vaardigheden veel verder dan die van de politieke wereld. Dooku was ook een van de beste duellisten van het heelal, die Asajj Ventress trainde in de Sith kunsten en Generaal Grievous in zowel lichtzwaardgevechten als, in de Legends, psychologische oorlogsvoering. Ondanks zijn training en successen onder Sidious, was hij uiteindelijk slechts een pion om Palpatine’s doelen te bevorderen en werd gedood door Anakin Skywalker als onderdeel van zijn reis om zelf een Sith Heer te worden.
Darth Vader
Palpatine manipuleerde Anakin Skywalker’s tragische val uit de gratie, en transformeerde hem in de misvormde cyborg Sith Lord Darth Vader. Zowel Canon als Legends beschrijven Palpatine’s training van Vader, waar hij, net als Dooku voor hem, zijn instinctieve Jedi filosofie moest afleren en vervangen door de draconische mentaliteit van de Sith.
De huidige canon benadrukt vooral Vader’s verbazingwekkende vechtkunsten, met Rogue One en Marvel’s Darth Vader comics die Vader afschilderen als een waar éénmansleger. Legendes, vooral Marvel’s originele Star Wars comics uit de jaren ’70 en ’80, lieten zien hoe Vader Palpatine achterna ging en een schaakmeester-achtige strateeg werd die zijn tegenstanders vaak versloeg (of corrumpeerde) zonder zijn lichtzwaard aan te steken. Vader keerde zich uiteindelijk tegen zijn meester, niet als een Sith die de Regel van Twee volgde, maar als de Jedi Anakin Skywalker.
Sly Moore
Een mysterieuze Umbaran in Palpatine’s inner circle, Sly Moore was op de hoogte van de strengst bewaakte geheimen van de Supreme Chancellor en werd, als Force-gevoelige zelf, door hem opgeleid om de duistere kant te gebruiken. Door haar training en relatie met Palpatine, hielp Sly Moore hem bij het manipuleren van de gedachten van anderen en het imiteren van zijn Sith identiteit van Darth Sidious om zijn dubbele identiteit geheim te houden. In Legends, ging Moore’s betrokkenheid met Palpatine nog dieper. De twee hadden een romantische relatie en Moore was de moeder van Palpatine’s zoon, Triclops. Moore zou kort na de geboorte van Palpatine’s zoon zijn overleden.
Mara Jade
Gegroeid als Palpatine’s geadopteerde dochter, was Mara Jade ook een Emperor’s Hand, getraind als zijn persoonlijke Sith moordenaar vanwege haar verbazingwekkende intrinsieke kracht in de Force. Vlak voor zijn eerste dood op Endor, legde Palpatine een suggestie in haar hoofd, die haar dwong Luke Skywalker te doden. Uiteindelijk verliet ze de Sith en het Keizerrijk, en verbrak Palpatine’s greep op haar geest. Mara Jade werd een Jedi en een van Luke’s beste vrienden en bondgenoten, en trouwde uiteindelijk met hem.
Opgevoed door Palpatine, was Mara Jade een kalm en analytisch persoon, in staat om slimme oplossingen te vinden voor schijnbaar onmogelijke problemen. Mara Jade volgde bijvoorbeeld Palpatine’s suggestie, maar door gebruik te maken van een maas in de wet, deed ze dat zonder Luke te doden. In tegenstelling tot haar adoptievader was Mara echter een gevoelig en empathisch persoon, vooral nadat ze een Jedi was geworden. Toen een corrupte Kyle Katarn haar probeerde te doden, weigerde Mara hem neer te slaan en hielp hem in plaats daarvan terug te keren op het pad van de Jedi.
Luke Skywalker
In de Legends Dark Empire comics werd uitgerekend Luke Skywalker de leerling van Palpatine. Dit was echter een list, want Luke probeerde de herboren Keizer en zijn verborgen back-up factie van Sith en Keizerlijke krachten van binnenuit te ondermijnen. Palpatine was zich bewust van Luke’s ware bedoelingen, maar speelde toch mee en probeerde Luke te corrumperen met de aantrekkingskracht van de duistere kant, en slaagde daar een paar keer bijna in. Met de hulp van Leia, Han, Lando, en Jedi Purge overlevende Empatojayos Brand, versloeg Luke Palpatine voor eens en voor altijd.
Sedriss QL
De voormalige huurling en keizerlijke Sith-inquisiteur Sedriss QL werd de rechterhand van de herboren Palpatine en de leider van zijn nieuwe Sith-factie, de Elite van de Duistere Zijde. Hij leidde het Duistere Rijk in de strijd op talloze werelden tijdens Operatie Schaduwhand. Hoewel goed opgeleid door de herrezen Palpatine, was Sedriss lang niet zo sterk als zijn vorige leerlingen en werd hij gedood door een van Luke’s Jedi bondgenoten, een bekwame Jedi Master genaamd Ood Bnar. De rest van Palpatine’s Dark Side Elite volgde dit voorbeeld en kwam aan hun eind tegen het einde van Shadowhand.
Cronal
De mysterieuze en nihilistische leider van een Sith splinter-religie genaamd The Prophets of the Dark Side, Cronal werd een leerling van Palpatine kort na de opkomst van het Galactische Rijk. Binnen het keizerrijk was Cronal’s invloed bijna gelijk aan die van Palpatine zelf. Net als zijn meester was Cronal een briljant en meedogenloos manipulator. Hij leidde de Keizerlijke Inlichtingendienst, gaf Palpatine voorspellingen over de duistere kant en leidde andere Keizerlijke Sith op, zoals zijn dochter Sariss en de Inquisiteur Jerec. Net als Palpatine had Cronal de neiging om uit de dood terug te keren, maar hij werd uiteindelijk verslagen door Luke Skywalker, niet lang na Palpatine’s definitieve dood.
Vergere
Hoewel ze nooit een Dark Lady is geworden, was de Fosh die bekend staat als Vergere een mysterieuze en manipulatieve Sith die, volgens de ware Lady van de Sith Lumiya, een voormalige Jedi was die Palpatine’s ware identiteit misschien heeft ontdekt voor het begin van de Clone Wars. Luke’s Nieuwe Jedi Orde gelooft dat ze nooit een Jedi was, maar gewoon een Sith agent van Palpatine die niet krachtig genoeg was om haar training onder hem te voltooien. Desondanks was ze een krachtige beoefenaar van de duistere zijde en een sluwe manipulator, net als Palpatine. Samenwerkend met Lumiya, hielp Vergere Han en Leia’s oudste kind, Jacen Solo, corrumperen en veranderde hem in de Sith Heer Darth Caedus en droeg indirect bij aan de Tweede Galactische Burgeroorlog en de dood van Mara Jade.
Garth Ezzar
Garth Ezzar was een zogenaamde “Dark Side Marauder”, een crimineel die de duistere kant gebruikt om misdaden te begaan. Tijdens de Kloonoorlogen kwam Ezzar uiteindelijk in contact met Palpatine, die hem aanbood hem volledig op te leiden tot Sith en hem iets meer te geven dan een leven van misdaad. In werkelijkheid was hij gewoon een lakei van Palpatine, zij het een geduchte. Tijdens de Clone Wars leidde Ezzar verschillende aanvallen tegen de Jedi en hun instellingen in het heelal. Door Palpatine’s training werd hij een indrukwekkende gebruiker van zowel het lichtzwaard als de duistere zijde, en nam deel aan de CIS invasie van Coruscant, waar hij werd gedood door de Jedi.
Ferus Olin
Een Jedi uit het prequeltijdperk die oorspronkelijk werd opgeleid door Siri Tachi, Ferus Olin overleefde Order 66 en werd een voortvluchtige tijdens de “donkere tijden” tussen de trilogieën in. Net als Luke Skywalker later zou doen in Dark Empire, probeerde Olin zich aan te sluiten bij Palpatine zodat hij zijn Rijk van binnenuit kon ondermijnen. Maar in tegenstelling tot Luke, was Olin niet succesvol in zijn poging. Met een speciale wrok tegen Darth Vader, probeerde Ferus alle Sith geheimen te leren die hij kon om Vader te verslaan, maar kon uiteindelijk de cyborg Sith Heer niet overmeesteren, en werd door hem gedood kort na de Slag van Yavin.
Snoke
Een krachtige gebruiker van de Dark Side die noch Sith noch Knight of Ren is. Snoke werd een tijd lang beschouwd als Palpatine’s opvolger, maar de mysterieuze Opperste Leider van de Eerste Orde is niet wat hij lijkt. Snoke is eigenlijk een creatie van Palpatine, een streng gegoten (kunstmatige humanoïde) die diende als gevolmachtigde voor de ondode Sith Heer. Hoewel Snoke een vrije wil had, is het onbekend hoeveel hij wist van Palpatine’s plannen voor hem, of dat hij zelfs wist dat Palpatine nog in leven was. Niettemin, deed Snoke precies wat Palpatine nodig had: Hij nam de controle over van de Imperiale troepen die naar de Onbekende Regio’s vluchtten en de Eerste Orde vormden, hij corrumpeerde Ben Solo tot Kylo Ren, en het belangrijkste, hij werd gedood en overmeesterd door Kylo. Ondanks dat geen van beiden Sith waren, volgde dit Darth Bane’s Regel van Twee tot op de letter, precies zoals Palpatine het bedoeld had.
Kylo Ren
Kylo Ren, de leider van de Knights of Ren en voorheen de Jedi Ben Solo, is nooit direct door Palpatine opgeleid, maar zijn voogdij onder Palpatine’s gevolmachtigde, Snoke, werd in het geheim georkestreerd door de Dark Lord. Net als Snoke is Kylo Ren geen Sith, maar de invloed van Palpatine en dus de Sith Orde vormde de kern van Snoke’s leer. Kylo Ren bereikte het hoogtepunt van zijn macht na het doden van Snoke op traditionele Sith wijze, en zijn kracht in de Dark Side evenaarde bijna die van zijn grootvader, Darth Vader. Net als Vader, verloste Kylo zichzelf in de laatste Star Wars saga film, door opnieuw Ben Solo te worden en Palpatine’s kleindochter, Rey, te helpen hem voor eens en voor altijd te verslaan in de Slag om Exegol.
Over de auteur
David Miller is een auteur voor Screen Rant, indie comic schrijver, en een levenslange liefhebber van alles wat Star Wars, Marvel, en DC. Hij is geboren en getogen in New York en heeft een graad in Engels van de Rider University. Hij heeft misschien iets te veel affiniteit met Peter Parker.
Meer van David Miller