Slachthuizen: The Horrifying Secrets About How Meat is Made

“Als slachthuizen glazen muren hadden, zouden we allemaal vegetariërs zijn.”

De Beatle en al decennia lang vegetariër, Paul McCartney, maakt zich al jaren sterk voor dierenrechten.

Het citaat is kort maar spreekt boekdelen. Mensen willen de waarheid niet weten.

De meeste mensen, zelfs vleeseters, houden van dieren. Afgezien van vissers en jagers, zal het moeilijk voor u zijn om iemand te vinden die gewillig dieren pijn doet of doodt. En zelfs als je de grootste vleeseter die je kent vraagt of hij of zij dierenleed wel of niet leuk vindt, zal hij of zij waarschijnlijk nee zeggen.

De kloof tussen mensen en vlees is gewoon verbijsterend. Verstedelijking heeft mensen van de boerderijen naar de steden gebracht, waar ze geen band met dieren hebben.

Slachthuizen worden op afstand gehouden en proberen geen bezoekers te trekken. Hoewel sommige rondleidingen toestaan, zijn foto’s en video’s over het algemeen verboden.

De bedrijven achter de vleesindustrie en big food weten dat het grote publiek niets met slachthuizen te maken wil hebben, alleen met de producten (geslachte dieren) die er vandaan komen.

In feite zijn er op sommige plaatsen zelfs wetten die bedrijven beschermen in hun missie om zo veel mogelijk geheimen te bewaren. Deze bedrijven vochten om zogenaamde ag-gag wetten door te voeren die degenen straffen die de verschrikkingen binnen de muren van slachthuizen en op fabrieksboerderijen willen blootleggen.

Er zijn meer dan 2500 slachthuizen in de V.S.

Dat zijn er gemiddeld 50 per staat.

Deze zin wordt geschreven op 19 januari 2019. In de Verenigde Staten zijn, nog geen drie weken in het nieuwe jaar, al meer dan 400 miljoen landdieren gedood in slachthuizen.

Tegen het einde van het jaar zal dat aantal alleen al in de Verenigde Staten meer dan acht miljard landdieren zijn en meer dan 55 miljard inclusief zeedieren.

Dat is het aantal van alle voelende wezens dat in de eerste 19 dagen van 2019 is gedood.

Welke staat doodt de meeste dieren voor vlees?

Nebraska doodt meer dieren dan welke andere staat in de VS ook. Ongeveer 11,5 miljard pond (5,2 miljard kilo) aan vermoorde dieren komt elk jaar uit Nebraska. Dat is ongeveer 8,7% van het aanbod van slachtvlees in de VS.

Nauw achter Nebraska komen Texas en North Carolina.

Maar geen enkele staat is vrij van schuld. Er zijn slachthuizen verspreid over de kaart van de VS en over landen wereldwijd.

Wat is een slachthuis?

Een slachthuis is een zeer efficiënte faciliteit waar dieren worden geslacht om hun vlees te oogsten voor menselijke consumptie.

Slachthuizen waren vroeger veel kleiner en met minder regels en efficiëntie. Voordat de industriële revolutie begon met het leeghalen van het platteland ten gunste van dichtbevolkte steden, slachtten veel kleine boerderijen hun eigen dieren. Ze verkochten hun vlees dan aan mensen die ze kenden in hun gemeenschap.

Toen meer mensen de steden overspoelden, nam de vraag naar vlees toe en begonnen slachthuizen in de steden hun deuren te openen.

Het grootste probleem daarbij waren echter de gezondheids- en hygiëneaspecten. Dieren huisvesten en slachten zo dicht bij de woonplaats van zoveel mensen wekte verontwaardiging op.

Er kwamen nieuwe wetten en slachthuizen begonnen zich te verspreiden naar de periferie, uit het zicht en uit het hart.

De combinatie van steeds meer verlaten slachthuizen en de verstedelijking van de samenleving bracht wat nu een enorme kloof is geworden tussen mensen en hun voedsel.

Die ontkoppeling is precies wat de vleesindustrie wil, want daardoor zullen hun consumenten eerder vlees eten en niet denken aan de producten als geslachte dieren.

Wetten zijn er om dieren te beschermen: Maar wat gebeurt er echt in slachthuizen?

Het meeste wat we weten van de binnenkant van slachthuizen is afkomstig van undercovervideo’s en voormalige slachthuismedewerkers.

Hoewel veel slachthuizen zich distantiëren van andere slachthuizen die op video zijn betrapt vanwege het mishandelen en martelen van dieren, is het eindresultaat in elk slachthuis ter wereld hetzelfde. Dieren worden zo snel en efficiënt mogelijk gedood.

In een slachthuis zijn koeien geen koeien, varkens zijn geen varkens en kippen zijn geen kippen. Het zijn handelswaar die snel in stukken moet worden gehakt tot voedsel dat uiteindelijk zijn weg naar de consument zal vinden.

Ze zijn geen wezens met gevoel: het zijn producten.

Dieren worden wreed mishandeld in slachthuizen

Iedereen heeft de krantenkoppen gezien. De meeste mensen zijn echter niet bereid de beelden te bekijken.

Het gebeurt de hele tijd. Activisten infiltreren in slachthuizen en leggen de gruwelen achter de schermen vast.

Zelfs zoeken op “dierenmishandeling in slachthuizen” levert tienduizenden zoekresultaten op in Google News.

Wat erger is, bestuursorganen en degenen die belast zijn met de uitvoering van regels en voorschriften voor deze misstanden zullen meestal een oogje dichtknijpen voor wat er zich binnen afspeelt.

Het standaardprotocol in de Verenigde Staten dat wordt uitgevaardigd door het USDA (het Amerikaanse ministerie van Landbouw) is wat een Memorandum of Interview wordt genoemd. Dit is in wezen een mooie uitdrukking voor iets dat minder is dan een tik op de vingers. Er komen geen boetes aan te pas, niemand verliest zijn baan, de operaties en zaken gaan gewoon door.

Stun Guns and Cattle Prods Are Used to Make The Move

Omdat slachthuismedewerkers streven naar een zo efficiënt mogelijke werkplek, passen ze wrede manieren toe om de zaken te versnellen.

En als je te maken hebt met duizenden koeien of varkens die allemaal snel geslacht moeten worden, is het laatste wat ze willen een knelpunt wanneer de dieren naar hun naderende dood worden geleid.

Slachthuismedewerkers gebruiken verdovingsgeweren en veestokken om hun dieren te shockeren en tot onderwerping te slaan. Als een koe te langzaam loopt of een varken probeert weg te lopen, zullen de arbeiders de dieren met schokken tot gehoorzaamheid dwingen.

Dieren worden gemarteld en misbruikt in slachthuizen

Van het merken van de oren en het afsnijden van de oren voor identificatiedoeleinden tot dieren die in het gezicht worden geschoten: de wreedheid in slachthuizen is enorm en onvoorstelbaar slecht.

Er zijn beelden te zien van undercovercamera’s waarop te zien is hoe arbeiders dieren tegen muren schoppen, slaan en smakken. Dieren worden vastgeketend en door slachthuizen gesleept en geslagen met gereedschappen variërend van prikstokken tot schoppen.

Voordat ze zelfs maar in het slachthuis aankomen, worden ze in vrachtwagens gepropt en over grote afstanden vervoerd. Deze dieren vrezen voor hun leven in deze vrachtwagens en er zijn zelfs gevallen bekend van varkens die op snelwegen uit rijdende vrachtwagens springen in een poging aan hun onfortuinlijke lot te ontsnappen.

Zelfs in de mythische gevallen van “humane” slachthuizen, is er sprake van ongebreidelde mishandeling en misbruik van dieren.

Het beroemde geval van de Agripocessors toont aan dat het als humaan bestempelen van het doden van wezens met gevoel niets anders is dan marketing en leugens.

Agriprocessors was ’s werelds grootste glatt koosjere slachthuis werd uiteindelijk gesloten na jaren van schokkende gevallen van misbruik. Kosjere slachthuizen zijn bedoeld om het lijden van dieren tot een minimum te beperken en een zo “humaan” mogelijke ervaring te bieden.

PETA heeft jarenlang onderzoek gedaan naar Agriprocessers en sommige van hun onderzoeksnotities zijn uiterst moeilijk te lezen.

De omstandigheden in slachthuizen zijn verschrikkelijk

Elk aspect van het slachthuis lijkt te zijn overgenomen van een pagina uit een dystopisch fictiewerk.

Big ag en de voedselindustrie richten zich alleen op het profiteren van dieren en de menselijke verslaving aan vlees. Ze hebben dieren volledig genegeerd als wezens met gevoel.

Wanneer een dier wordt gezien als een product en niet als een levend wezen, houdt het idee van een humane behandeling eenvoudigweg op te bestaan. Sommige slachthuizen zullen met de vinger wijzen en zeggen dat ze anders zijn. Het is echter belangrijk om te onthouden dat er geen enkel slachthuis in de wereld bestaat zonder rivieren van bloed aan hun handen.

Dieren zijn niet de enigen die worden getroffen, ook de werknemers

Naast het onvoorstelbare lijden dat elk jaar plaatsvindt in de hoofden van miljarden dieren, worden ook de werknemers van slachthuizen getroffen door het werk dat zij doen.

Slachthuismedewerkers zijn niet op een dag wakker geworden met de drang om koeien en varkens op brute wijze te doden.

Voedselbedrijven hebben de neiging slachthuizen te openen in plattelandsgebieden met weinig arbeidsmogelijkheden voor de plaatselijke bevolking.

En hoewel de meeste mensen graag een andere baan zouden kiezen dan werken aan de lopende band in een slachthuis, hebben velen geen keus en moeten ze voor hun gezin zorgen.

Hoewel het voor de meeste mensen gemakkelijk is om te zeggen dat zij nooit zouden deelnemen aan zoiets wreeds als werken in een slachthuis, is het naïef om te proberen ieders situatie van een afstand te begrijpen.

Mensen worden nooit eerder blootgesteld aan dit soort wreedheid

Slachthuismedewerkers worden meestal ruw wakker geschud als ze aan hun nieuwe baan beginnen.

Veel slachthuismedewerkers beschrijven het overbodige werk als afstompend en traumatiserend. Ze proberen zoveel mogelijk te blokkeren omdat ze volledig ongevoelig worden voor de realiteit waarmee ze elk moment tijdens hun werk worden geconfronteerd.

In een huiveringwekkend opiniestuk geschreven door een ex-werknemer (en anoniem) van een slachthuis, zeggen ze dat hij/zij nog steeds “zelfmoordgedachten heeft van het gilde. Ik droom er nu nog steeds van, en ik kan niet kijken naar de dode dieren die verpakt in de supermarkt liggen.”

De meeste slachthuizen werken 24 uur per dag, 7 dagen per week. Uit een rapport van Oxfam bleek dat veel arbeiders bij enkele van de grootste voedingsbedrijven geen pauzes kregen tijdens het werk. Sommige arbeiders gingen zelfs zo ver dat ze luiers droegen terwijl ze werkten, omdat ze tijdens hun dienst niet eens naar het toilet mochten.

Naast de wrede arbeidsomstandigheden krijgen de arbeiders in slachthuizen ook nog eens heel weinig betaald. Volgens het Bureau of Labor Statistics werkt alleen al in de VS een half miljoen mensen in slachthuizen. De gemiddelde arbeider verdient ongeveer 12 dollar per uur en minder dan 28.000 dollar per jaar vóór belastingen. Gezien het psychologische en fysieke trauma van dit soort werk, is de compensatie laag en zijn de werknemers minder geneigd en gemotiveerd om de dieren goed te behandelen.

Combineer de gruwelen waarmee deze arbeiders dagelijks worden geconfronteerd met de druk van een snelle, chaotische werkomgeving. Het is geen wonder dat veel slachthuismedewerkers er met ernstige psychische schade uitkomen.

Psychologisch trauma en PTSS bij slachthuismedewerkers

Naast het risico op ernstige lichamelijke schade en een laag loon, lopen slachthuismedewerkers ook een extreem psychologisch trauma op door hun werk.

Volgens het PTSD Journal worden werknemers van slachthuizen opgeleid en “ingehuurd om dieren te doden, zoals varkens en koeien, die grotendeels zachtaardige wezens zijn. Het uitvoeren van deze actie vereist dat werknemers zich loskoppelen van wat ze aan het doen zijn en van het schepsel dat voor hen staat. Deze emotionele dissonantie kan leiden tot gevolgen als huiselijk geweld, sociale terugtrekking, angst, drugs- en alcoholmisbruik, en PTSS.”

In het begin van de jaren 2000 werd de vleesindustrie in het Verenigd Koninkrijk zwaar getroffen door mond- en klauwzeer. Veel werknemers verloren hun baan, maar sommigen werden extra betaald om zoveel mogelijk dieren te doden. Ze moesten proberen van de ziekte af te komen die zich snel onder de dieren verspreidde.

Een arbeider, “Brad”, vertelde VICE over zijn ervaring als arbeider in een slachthuis. “Je doodde 300 tot 400 koeien per dag, wekenlang. Ik was een lader, dus ik laadde lichamen op het vuur, wat de enige manier was waarop je de ziekte kon doden. Er waren alleen maar stapels en stapels brandende lichamen, grote zwarte zure rook en de geur van barbecue in de lucht. Je moest er steeds heen gaan om te kijken of de lichamen nog brandden. De meesten haalden het niet; ze eindigden huilend en moesten weg.”

Hoe deze wrede mishandeling te stoppen?

Er zijn veel verschillende manieren waarop we het aantal dieren dat in slachthuizen wordt gedood, actief kunnen verminderen.

Vele van de manieren waarop we een einde kunnen maken aan de mishandeling kosten veel tijd. Dit kan de meeste mensen ontmoedigen die snel veranderingen in het systeem willen aanbrengen.

Er zijn veel gevallen bekend van ex-slachthuismedewerkers die veganist en dierenrechtenactivist zijn geworden, waardoor de ogen van mensen worden geopend voor de gruwelijkheden die zij hebben meegemaakt.

Van veganist worden om de slachthuissterfte te verminderen

Hoewel veganist worden de ideale manier is om een einde te maken aan dierenleed, is het niet realistisch te denken dat alle mensen zomaar veganist zullen worden.

Menselijke gewoonten zijn uiterst moeilijk te doorbreken. En hoewel vlees eten een menselijke gewoonte is geworden, is het eigenlijk veel meer dan dat alleen. Het is niet zoals het kraken van je knokkels of het bijten op je vingernagels.

Vlees eten is cultureel. Het is iets wat mensen al ontelbare generaties doen, ook al hoeven we dat niet meer te doen.

Het traditionele en culturele aspect van vlees eten zit ingebakken in het menselijk gedrag. De meeste mensen vragen ermee te stoppen zou hetzelfde zijn als een religieus persoon vragen te stoppen met geloven.

Niet iedereen zal veganist worden. Het is belangrijk dat we dat begrijpen, zodat we mensen niet wegduwen. We willen dat ze andere opties proberen die kunnen leiden tot het mogelijke einde van de veehouderij en het lijden van dieren. We willen geen tweedeling.

Technologie, innovatie, plantaardig vlees en schoon vlees

Veel mensen zetten in op technologie en innovatieve oplossingen om voor eens en altijd een einde te maken aan de veehouderij.

The End of Animal Farming: How Scientists, Entrepreneurs, and Activists Are Building an Animal-Free Food System is een fenomenaal boek van Jacy Reese.

Reese neemt de lezer mee op een eye-opening reis over hoe de Silicon Valley mentaliteit ons voedselsysteem kan veranderen.

Bedrijven als Beyond Meat en Impossible Foods lopen voorop in het creëren van “vlees” producten die afkomstig zijn van planten, maar smaken als het echte werk. Hun doelmarkt bestaat niet uit veganisten (hoewel die er ook veel baat bij hebben). Vleeseters zijn hun doelwit.

Naast plantaardige vleesbedrijven, is er ook schoon vlees dat kan helpen een einde te maken aan de veehouderij zoals we die nu kennen. Schoon vlees is eigenlijk vlees. Bedrijven als Memphis Meats werken de klok rond aan de productie van vlees dat identiek is aan het vlees dat mensen vandaag de dag overal ter wereld eten. Het enige verschil is dat het wordt gemaakt in een laboratorium met behulp van dierlijke cellen, niet uit een slachthuis dat in de fabriek gekweekte dieren doodt.

De beweging voor schoon vlees kan ertoe bijdragen dat veel meer mensen overstappen op een plantaardig dieet. Tegelijkertijd kunnen mensen voldoen aan hun oude gewoonten die moeilijk te schoppen zijn.

Conclusie

Het is zeer waarschijnlijk dat toekomstige generaties hoofdschuddend op slachthuizen zullen terugkijken.

Slachthuizen zijn geëvolueerd tot efficiënte machines die maar één doel dienen, en slechts één doel. Ze zijn ontworpen om zo veel mogelijk dieren zo snel mogelijk te doden.

Slachthuizen zullen in de nabije toekomst niet verdwijnen. Maar bedrijven over de hele wereld werken onvermoeibaar om ervoor te zorgen dat ze uiteindelijk hun deuren voorgoed sluiten.

Miljarden dollars worden geïnvesteerd in nieuwe manieren om voedsel te produceren. Dit zal vleeseters wegtrekken van de status quo en naar een nieuwe wereld trekken die humaner is. We moeten dieren behandelen met de liefde en het respect dat ze verdienen.

Wat vindt u van slachthuizen? Wat doet u om ervoor te zorgen dat hun tijd beperkt blijft?