Shepherdstown is een kunstenclave en outdoorutopia in de lagere Shenandoah-vallei. Gelegen aan de samenvloeiing van de Shenandoah en Potomac rivieren, biedt het stadje een unieke mix van verleden en toekomst. Historische gebouwen met een verweerde charme die teruggaan tot de 18e eeuw staan naast hippe koffieshops en eclectische restaurants, die worden bezocht door studenten van de Shepherd University en stedelingen zoals David Lillard, die 15 jaar geleden 90 minuten naar het westen verhuisde vanuit Washington, D.C., en nooit meer terugkeek. Lillard, redacteur van de West Virginia Observer en auteur van reisgidsen waaronder Exploring the Appalachian Trail in Virginia, vond Shepherdstown terwijl hij met zijn vrouw fietste op het C&O Canal Towpath, dat langs de stad loopt op zijn 184-mijl lange route tussen D.C. en Cumberland, Md.
“In zekere zin stapten we op onze fietsen en verhuisden we 70 mijl stroomopwaarts,” zegt Lillard.
Naast de toegang tot de rivier en de nabijheid van de C&O, is Shepherdstown een recreatiehub voor Appalachian Trail-wandelaars en verkenners van het nabijgelegen Harpers Ferry National Historical Park en Antietam National Battlefield. Na een dag spelen vind je vriendelijke inwoners en avontuurlijke bezoekers die een biertje pakken in Stonewall’s Pub of een onafhankelijke film bekijken in het Opera House.
“Het is een interessante mix van mensen die zich bezighouden met kunst en het buitenleven,” voegt Lillard eraan toe. “Dit is een stad waar je altijd wel iemand tegenkomt die je kent, maar ik ben hier al 15 jaar en ik kom nog regelmatig mensen tegen.”
Lillard’s Outdoor Picks:
Running Through History
Antietam National Battlefield is misschien wel de mooiste en veiligste hardlooproute in het oosten, met uitzicht op de Blue Ridge in de verte en slagmonumenten overal om je heen. Kies uit een gemakkelijk glooiend circuit of een zware klim van de kreek naar de uitkijktoren.
Hiking Above Harpers Ferry
Thomas Jefferson zei dat het uitzicht vanaf de rotsen boven Harpers Ferry een reis over de Atlantische Oceaan waard was. Voor het beste uitzicht steekt u de Potomac in Maryland over voor een korte maar inspannende wandeling op Maryland Heights.
Skiën op de Legacy Loop
Twaalf mijl van Shepherdstown in Loudoun, Va., ligt het 900 hectare grote Blue Ridge Center for Environmental Stewardship. Het ligt aan de voet van de Appalachian Trail en het 10 mijl lange padenstelsel, met name de Legacy Loop, biedt eenzaamheid en wilde dieren.
Fietskamperen
Wilt u er even tussenuit voor een nacht onder de sterren? Fiets Shepherdstown uit en ga stroomopwaarts over het jaagpad van het C20-kanaal. De eerste motorrijderscamping ligt maar een paar mijl verderop. In de lange zomerdagen kun je je kamp opzetten, naar de stad rijden voor hamburgers en bier, en dan op tijd terug zijn voor het donker wordt.
Makkelijk peddelen
Een van de grootste troeven van Shepherdstown is de boothelling aan Princess Street. Binnen een paar mijl zijn er twee put-ins stroomopwaarts en een stroomafwaarts. Zeker, je bent net buiten de stad, maar als je eenmaal op het water bent, heb je het gevoel dat je in de wildernis bent.