Methamfetamine, ook bekend als meth, crystal, chalk, en ice, is een stof die vaak illegaal wordt verkocht.1 Het kan worden ingenomen in de vorm van een pil, gerookt in een pijp, of geïnjecteerd met een naald.1 Dit witte en geurloze poeder is een drug, of een chemische stof die niet van nature in het lichaam wordt aangemaakt, en die een aanzienlijk effect heeft op het lichaam wanneer het in kleine doses wordt ingenomen.1,2 Drugs bootsen vaak chemische stoffen na die van nature in het lichaam voorkomen, en werken om de effecten van deze van nature voorkomende chemische stoffen te versterken of te onderdrukken. Drugs die intraveneus, of via de aderen, worden ingespoten, hebben het snelste effect. Dit komt omdat het geneesmiddel via de bloedbaan rechtstreeks naar de hersenen wordt gebracht. Een drug moet echter bepaalde eigenschappen hebben, zoals klein van formaat zijn, om effectief de hersenen te bereiken en zo de natuurlijke toestand van het lichaam te veranderen.2
Methamfetamine is verslavend omdat het onmiddellijke euforie veroorzaakt die slechts een korte periode aanhoudt.1 Dit kan ertoe leiden dat een gebruiker de drug vele malen inneemt om een “high” te behouden. Elke keer dat ze de drug nemen, moeten gebruikers hun dosering verhogen om hetzelfde effect te voelen. Dit verschijnsel wordt tolerantie genoemd, wat optreedt wanneer een drug herhaaldelijk wordt ingenomen en het algehele effect ervan op het lichaam/hersenen systematisch afneemt.2
Inhoudsopgave
Effecten op de hersenen
Methamfetamine zorgt ervoor dat de hoeveelheid dopamine in de hersenen drastisch toeneemt.1 Dopamine is een chemische stof die van nature in de hersenen voorkomt. Dopamine heeft normaal gesproken invloed op plezier, beweging, aandacht en leren. Het versterkt ook de effecten en het cyclische misbruik van drugs die mensen gebruiken, waaronder methamfetamine.2 Dit versterkte misbruik van methamfetamine en andere drugs is te wijten aan de opbouw van tolerantie. Een gebruiker zal een “high” voelen wanneer de drug zijn hersenen bereikt, en omdat methamfetamine de hoeveelheid dopamine in beloningsgebieden van de hersenen sterk verhoogt, is het euforische gevoel dat volgt zeer verslavend.1 Methamfetamine verhoogt de hoeveelheid dopamine in de hersenen met vier tot acht keer het normale niveau, waardoor de genotscentra van de hersenen sterk worden gestimuleerd. Het doet dit door heropname te blokkeren – normaal gesproken wordt dopamine zeer snel weer opgenomen in het lichaam nadat het het beoogde effect heeft gesorteerd, maar methamfetamine voorkomt deze heropname en houdt daarom een abnormaal hoge hoeveelheid dopamine in het systeem.2 Deze langdurige veranderingen van de normale hersenchemie leiden vaak tot onbedoelde bijwerkingen, of effecten die de drug heeft op het lichaam naast de beoogde psychologische effecten. Herhaaldelijk misbruik van methamfetamine verandert de hersenchemie van een persoon vaak op een manier die gebruikers niet in staat stelt op natuurlijke wijze dopamine aan te maken zonder het gebruik van deze drug. Dit effect, gecombineerd met de geleidelijk afnemende gevoeligheid (of tolerantie) van de gebruiker voor de drug zelf, leidt er vaak toe dat iemand meth in sterkere en frequentere doses gaat gebruiken naarmate de tijd verstrijkt.
Effecten op het lichaam
Anders dan de euforische effecten die gebruikers ervaren, kan methamfetamine ernstige bijwerkingen hebben op de fysiologie van het lichaam en de hersenen. Chronische gebruikers kunnen symptomen vertonen als angst, verwardheid, slapeloosheid en stemmingsstoornissen.1 Andere gezondheidseffecten zijn onder meer langdurige waakzaamheid, toegenomen beweging, snelle ademhaling en hartslag, en hoge bloeddruk. Gebruikers kunnen ook last krijgen van gewichtsverlies, gebitsproblemen en zweren op de huid als gevolg van krabben. 1
Methamfetamine en seks
Methamfetamine heeft een aanzienlijk effect op de chemie van de hersenen, en kan daarom vele aspecten van iemands persoonlijkheid en cognitie veranderen, waaronder beoordelingsvermogen, zelfbeheersing en waarneming. Door deze veranderingen kunnen gebruikers meer geneigd zijn onveilige seks te hebben, omdat hun beoordelingsvermogen te beperkt kan zijn om eraan te denken een condoom te gebruiken of hun partner te vragen of deze vrij is van seksueel overdraagbare aandoeningen. Gebruikers kunnen naalden delen tijdens het injecteren van drugs, waardoor ze een groter risico lopen op serologisch (door lichaamsvloeistoffen zoals bloed) overdraagbare aandoeningen zoals HIV (Humaan Immunodeficiëntie Virus) of Hepatitis B en C.1 Bovendien kunnen sommige verslaafden hun toevlucht nemen tot wanhopige maatregelen om meer drugs te verkrijgen, zoals het ruilen van seksuele gunsten voor drugs of drugsgeld.
Methamfetaminegebruik verandert het beoordelingsvermogen van de gebruiker en kan daarom leiden tot een toename van riskant seksueel gedrag. Deze riskante gedragingen omvatten anale seks zonder condoom of zelfs het bewust aangaan van onbeschermd seksueel gedrag met iemand die hiv heeft.3 Dit kan het gevolg zijn van wanhoop om aan drugs te komen, een gebrek aan aandacht voor de eigen gezondheid, of een gebrek aan kennis over hiv-overdracht. Methamfetaminegebruik kan ook iemands zin in seks vergroten, wat leidt tot extra riskant seksueel gedrag. Een van deze gedragingen wordt een “seksmarathon” genoemd, waarbij gebruikers hun voordeel doen met de verhoogde zin in seks en de vertraagde zaadlozing die vaak optreden als gevolg van methamfetaminegebruik. Methamfetamine verandert ook de lichaamsafscheiding, waardoor de genitale huid droog wordt en dus gemakkelijker letsel oploopt tijdens geslachtsgemeenschap. HIV wordt overgedragen door de uitwisseling van lichaamsvloeistoffen (zoals sperma, vaginaal vocht, bloed en moedermelk), en zelfs kleine scheurtjes in het delicate weefsel van de anale en genitale huid kunnen de kans op overdracht van besmette lichaamsvloeistoffen sterk vergroten.3 Methamfetamine is gebruikt om de intensiteit van geslachtsgemeenschap te verhogen, en wordt vaak gebruikt in badhuizen en seksclubs. Omdat methamfetamine echter ook kan verhinderen dat de gebruiker een volledige erectie krijgt, zijn lijders aan een aandoening die bekend staat als “crystal dick” vaak de ontvankelijke partners in situaties van anale seks. In situaties met twee mogelijk insertieve anale sekspartners zal een persoon die geen erectie kan krijgen, waarschijnlijk wel ontvankelijk zijn. Het drugsgebruik dat tot deze toestand leidt, heeft waarschijnlijk de huid van hun slijmvliezen aangetast, waardoor zij nog meer gevaar lopen doordat zij meer kans hebben om mogelijk besmet sperma in hun bloedbaan te krijgen. In combinatie met de wanhoop om toegang te krijgen tot drugs, of het gebrek aan bezorgdheid over serologische uitwisseling, hebben methamfetaminegebruikers, vooral homoseksuele en biseksuele mannen, een sterk verhoogd risico op het krijgen van HIV.3
Methamfetamine en zwangerschap
De bijwerkingen die gepaard gaan met methamfetaminegebruik vormen een verhoogd risico voor zwangere vrouwen, omdat het riskante seksuele gedrag dat bij gebruikers wordt gezien, ertoe kan leiden dat soa’s (seksueel overdraagbare infecties) worden overgedragen op de zich ontwikkelende foetus. Prenatale blootstelling aan de drug zelf kan ook van invloed zijn op de ontwikkeling van de hersenen van een kind. Deze baby’s kunnen te vroeg geboren worden, een laag geboortegewicht hebben, hartafwijkingen hebben of andere aangeboren afwijkingen vertonen. Deze effecten zijn zelfs waargenomen bij kinderen van eenmalige meth-gebruikers. De drug is zo giftig dat baby’s die in de baarmoeder aan methamfetamine worden blootgesteld, vaak schadelijker effecten vertonen dan kinderen die aan alcohol worden blootgesteld. De nucleus caudatus, een hersengebied dat in verband wordt gebracht met essentiële cognitieve functies zoals leren, geheugen, beweging en motivatie, wordt zwaar aangetast door methamfetamine. Hersengebieden bij kinderen die prenataal aan methamfetamine zijn blootgesteld, zijn kleiner van omvang dan bij kinderen die niet zijn blootgesteld en kinderen die aan alcohol zijn blootgesteld. Zwangerschapscomplicaties, zoals hoge bloeddruk (ook bekend als zwangerschapsvergiftiging), kunnen ook worden verergerd door het gebruik van methamfetamine. Keizersneden komen ook vaker voor bij moeders die methamfetamine gebruiken. Deze complicaties kunnen het gevolg zijn van het gebrek aan aandacht bij methamfetaminegebruikers voor routinebezoeken aan artsen en het daaruit voortvloeiende gebrek aan prenatale voorzorgsmaatregelen.4
Overzicht
Methamfetamine is een drug met zeer verslavende effecten, zoals een verhoogd libido en stimulatie van de genotcentra in de hersenen. Gebruikers zullen dus tot het uiterste gaan om de drug te bemachtigen, waardoor ze zichzelf in gevaar brengen voor geweld, riskant seksueel gedrag en de vele bijwerkingen van methamfetamine zelf. Deze risicovolle gedragingen vormen een bedreiging voor de uitbraak van HIV. Bovendien worden veel mensen door intraveneus drugsgebruik blootgesteld aan door bloed overgedragen ziekten waarmee ze anders misschien niet in aanraking zouden zijn gekomen. Een verschuiving in de incidentiecijfers van ziekten heeft aangetoond dat HIV als gevolg van drugsgebruik een probleem aan het worden is bij zwangere vrouwen. Methamfetamine is een zeer krachtige stof, die niet alleen schadelijke gevolgen heeft voor de gebruiker, maar ook voor kinderen in ontwikkeling, waardoor het nog urgenter wordt om de toenemende populariteit van deze drug als “seksdrug” aan te pakken.”
- “Methamfetamine.” DrugFacts. Nationaal Instituut voor Drugsmisbruik, jan. 2014. Web. 14 mei 2016.
- Carlson, Neil R. Psychopharmacology. Fysiologie van het gedrag. 11e ed. USA: Pearson Education, 2013. 100-29. Print.
- Frosch, Dominick, BA, Steven Shoptaw, PhD, Alice Huber, PhD, Richard Rawson, PhD, and Walter Ling, MD. “Sexual HIV Risk among Gay and Bisexual Male Methamphetamine Abusers. Journal of Substance Abuse Treatment 13.6 (1996): 483-86. Sciencedirect.com. Elsevier. Web. 16 mei 2016.
- “Meth en Zwangerschap.” Meth and Pregnancy. Crystalmethaddiction.org, n.d. Web. 18 mei 2016.
Laatst bijgewerkt op 17 mei 2016.