Bekentenis: Ik fantaseer regelmatig over het vernietigen van mijn iPhone. Ik droom ervan om hem van een klif te gooien, te verpletteren met een auto, of hem in duizend kleine scherven te hameren (à la Office Space).
Deze fantasie biedt ongeveer twee seconden van zoete opluchting voordat de werkelijkheid terugkeert. Ik heb de afgelopen tien jaar in de digitale en sociale media gewerkt en ken de burn-out van constant “aan” zijn, altijd reageren op sms’jes en Slacks, scrollen door Instagrams die ik al eerder heb gezien, vreselijke krantenkoppen absorberen terwijl ik in bed lig – nekpijn van het naar beneden turen, krampende duimen van het eindeloos tikken. Ik val in slaap met hoofdpijn van te veel schermtijd. En toch, volledig ontkoppelen van mijn apparaat lijkt onmogelijk, vooral wanneer mijn werk en leven afhankelijk zijn van verbonden blijven en zo veel essentiële diensten synchroniseren met mijn telefoon.
Een vriend die mijn dilemma kent, stuurde me een link naar een apparaat waar ik nog nooit van gehoord had: de Light Phone II. Deze afleidingsvrije smartphone is “ontworpen om zo min mogelijk gebruikt te worden”, aldus de site. “Een telefoon is een hulpmiddel, en het moet jou als gebruiker dienen, niet andersom.” Het moederbedrijf, Light, is opgericht door Joe Hollier en Kaiwei Tang, een kunstenaar en een productontwerper die elkaar ontmoetten via een experimenteel programma van Google en de originele Light Phone in 2015 via Kickstarter op de markt brachten (het verscheepte twee jaar later).
Dit nieuwste prototype, de Light Phone II, bouwt voort op het oorspronkelijke model door messaging en een alarm toe te voegen aan de functies (waardoor het minder pared-back maar ook een beetje nuttiger is dan zijn voorganger). In essentie is het echter een opgevoerde “domme” telefoon: Alles wat deze telefoon doet is bellen, sms’en, een alarm instellen en podcasts en muziek beluisteren.
Vergeleken met de gemiddelde smartphone, wil Light je verslaving aan de aandachtseconomie doorbreken met de belofte dat zijn telefoons nooit sociale feeds, advertenties, nieuws of e-mail zullen hebben. Het beveelt aan dat de telefoon dient als uw primaire apparaat, als je zo brutaal bent, of als een secundair apparaat (zoals een “weekend telefoon”), voor de dagen dat je offline wilt zijn, maar nog steeds de basis mogelijkheid wenst om iemand te bereiken indien nodig.
Nieuwsgierig geworden, heb ik contact opgenomen met Light voor een tester. Ik vroeg me af: Was dit een oplossing voor mijn strijd? Zou deze “domme” telefoon me bevrijden van mijn afhankelijkheid van apparaten?
Ik besloot om de Light Phone te testen voor de duur van mijn driedaagse Labor Day weekend. Het wordt geleverd met een SIM-kaart, voor het geval u ervoor kiest om u aan te melden voor het Light-plan, wat betekent dat je een tweede telefoonnummer hebt (zoals je zou kunnen met een werktelefoon). Voor deze oefening was ik echter nog niet klaar om de sprong te maken en koos ervoor om mijn bestaande SIM-kaart van mijn iPhone naar de Light Phone te verplaatsen, zodat ik mijn nummer en plan kon behouden.
Eerste indrukken
De Light Phone arriveerde in een slanke, kartonnen verpakking met karige instructies. De minimalistische, grijze telefoon is klein, ondanks hoe het lijkt op sommige foto’s; slechts iets groter dan een visitekaartje, het past strak in mijn handpalm als een kleine, slanke steen. Het is ongelooflijk bevredigend om vast te houden, en, nou ja, ik denk dat het maakt me kijken cooler, als een soort van tech influencer (zoals blijkt uit het aantal mensen die zag me met het vasthouden van het, deed een dubbele take, en vroeg: “Is dat … een telefoon?”). Het heeft veel weg van het gebruik van een miniatuur e-reader, met zijn zwart-witte matte e-ink.
De proef
Nadat ik mijn simkaart had overgezet en het toestel had aangezet, volgde ik de aanwijzingen op de site om een dashboard op mijn computer in te stellen, zodat ik mijn contacten naar de Light Phone kon importeren. Dit proces was vrij eenvoudig, hoewel het me vereiste om een app-specifiek wachtwoord te genereren voor apps van derden via mijn Apple ID-account, een stap die nieuw voor me was. De contacten waren binnen enkele minuten gesynchroniseerd.