2011 Chicago Rising Star Chef Andrew Zimmerman is een product van New York City in de jaren ’80: zijn jeugd werd gevoed door een culinair spervuur van Indiase korma’s en Thaise noedels die hij samen met zijn vader slurpte, en gedreven door een jeugdige ambitie om een rockster te worden. Om zijn droom te ondersteunen, werkte Zimmerman in keukens. Ondertussen moedigden de bescheiden financiën van voor het sterrendom hem aan om thuis te koken. Nadat hij zijn eigen ontluikende keukentalent had ontdekt, en om te zien of hij het kon maken als kok, zette Zimmerman zijn rock n’ roll dromen op een laag pitje, en nam hij een full-time baan als sous chef.
Zimmerman ging werken bij 2Senza, in Red Bank, New Jersey, waar hij drie jaar zwoegde onder zijn mentor, Chef Renato Sommelia. Nadat hij de uitdaging die hij zichzelf had gesteld, was aangegaan, studeerde deze rocker als eerste van zijn klas af aan het Franse Culinaire Instituut in New York. In 2003 lokte Chicago’s ontluikende culinaire megacultuur de jonge chef naar het Midwesten, waar hij een positie aanvaardde in het Park Hyatt Chicago naast chef Sandro Gamba. In 2004 ontmoette Zimmerman restauranthouder Terry Alexander, die hem aannam als Executive Chef bij MOD, en na zijn periode bij MOD opende het duo het alom geprezen del Toro.
Zimmerman keerde later terug naar het Park Hyatt als chef de cuisine bij NoMI, onder chef Christophe David. In 2008 werd hij voorgesteld aan Emmanuel Nony, en het jaar daarop bood Nony Zimmerman de positie van executive chef bij Sepia aan. In dit restaurant in West Loop integreert deze rockster-kok moderne Amerikaanse en traditionele Europese invloeden in gerechten die complexe texturen en smaken combineren met strakke, elegante presentaties – een beetje als een strakke riff op een klassieke melodie.