Reptielen en amfibieën

Reptielen & Amfibieën

Herpetologie is de studie van amfibieën (b.v. kikkers en salamanders) en reptielen (b.v. slangen, alligators, schildpadden, en hagedissen). Amfibieën en reptielen zijn ectothermen, die hun lichaamstemperatuur van buitenaf regelen, bijvoorbeeld door zich in de zon te koesteren om op te warmen. Ectothermen worden soms “koudbloedige” dieren genoemd, maar dit is geen correcte term, aangezien het bloed van een slang die zich op een zomermiddag op een hete rots koestert, niet koud is. Het kan 90oF of hoger zijn. De meeste ectothermen zijn poikilothermen, in die zin dat hun lichaamstemperatuur schommelt met de omgevings- of omgevingstemperatuur. De mens daarentegen is een homeotherm of een organisme dat inwendige warmte produceert om een constante lichaamstemperatuur te handhaven.

Reptielen leggen hun eieren op het land, hebben een waterdichte huid, en kunnen zelden onder water ademen. Amfibieën leggen hun eieren in water, hebben een doorlatende huid, en kunnen vaak onder water ademen.

Kikkerpopulaties over de hele wereld kampen met een uitsterfcrisis. Kikkers spelen als insecteneters een belangrijke rol in het voedselweb en dienen als prooi voor een aantal andere dieren. Kikkerpopulaties nemen snel af als gevolg van vernietiging en versnippering van habitats, veranderingen in de waterchemie door zure neerslag, het gebruik van herbiciden en pesticiden, klimaatveranderingen die van invloed zijn op broed- en overwinteringstijden, de handel in huisdieren, en uitbraken van ziekten veroorzaakt door de chytrid (spreek uit kit-rid) schimmel die massale sterfgevallen kan veroorzaken. Kikkers kunnen worden beschouwd als biomonitors die fungeren als een vroeg waarschuwingssignaal dat de gezondheid van een bepaald ecosysteem verslechtert.

Lees meer over de benarde situatie van kikkers opSaveTheFrogs.com.

Featured Herps: Eastern Box Turtle, Blue-tailed Skink, Eastern Kingsnake, Eastern Fence Lizard, Spring Peeper, Painted Turtle, Brown Water Snake

Eastern Box Turtle Terrapene carolina Doosschildpadden hebben een hoog koepelvormig bovenschild (carapax). Levensduur tot 80 jaar. Bij bedreiging trekt de kop zich terug in het schild en sluit een scharnierend deel van het onderste schild (plastron) zich tegen het schild. Hij voedt zich met insecten, regenwormen, vruchten, grassen, paddenstoelen, slakken, aas en naaktslakken. Vochtige bosgebieden, natte weiden, open velden.	Blauwstaartskink Cryptoblepharus egeriae Als hij schrikt, valt zijn helderblauwe staart af en wiebelt om een roofdier af te leiden. Eten motten, sprinkhanen, krekels, kevers. Leven in holen. Vochtige bossen met rottend bladafval, stronken en boomstammen.	Oostelijke koningsslang Lampropeltis getulus Actief overdag, maar vooral bij zonsopgang en zonsondergang. Eet andere slangen, waaronder ratelslangen en koperkoppen, maar ook hagedissen, muizen, vogels en eieren. Droge rotsachtige beboste hellingen tot riviermoerassen. Vaak open gebieden, maar ook langs beken.
Oostelijke omheininghagedis Sceloporus undulatus Actief overdag. Hij brengt veel tijd door in de zon om warm te blijven. Eet insecten en spinnen. Aan de rand van bossen in steenhopen, rottende boomstammen of stronken.	Spring Peeper Pseudacris crucifer Kleine kikker van ongeveer 1″ lang. Nachtelijk actief. De mannetjes maken in het voorjaar een hoog piepend geluid om vrouwtjes aan te trekken voor de paring. Eet insecten en spinnen. Kan in de winter onder boomstammen overwinteren.	Geschilderde schildpad Chrysemys picta De meest wijdverspreide schildpad in Noord-Amerika. Vaak gezien in groepen op een enkele boomstam aan de rand van een beek of meer. Eet insecten, wormen, kikkervisjes, kleine vissen, aas, waterplanten. In de winter houden ze een winterslaap door zich diep in de modder onder beekjes en vijvers te begraven. Beschilderde schildpadden kunnen tot 5 maanden zonder zuurstof overleven. Gevonden in langzaam stromende ondiepe beken, rivieren, moerassen en meren.
Bruine waterslang Nerodia taxispilota Uitstekende zwemmers en voeden zich vooral met vis. Foerageren langs de randen of bodems van rivieren en meren. Ze zijn niet giftig, maar slaan toe en bijten pijnlijk als ze bedreigd worden. Klimmen in bomen om zich op takken in de zon te koesteren. Soms verward met giftige waterspitsmuizen vanwege de kleur en licht driehoekige kop. Komt voor in bijna elke aquatische habitat – rivieren, beken, wetlands.