Een gebeurtenis wordt relevant genoemd wanneer zij om een bepaalde reden belangrijk wordt geacht. Het begrip relevantie is evenzeer van toepassing op personen die worden erkend voor een zekere verdienste of prestige. Het is ook een term die een subjectieve en een objectieve dimensie heeft.
Relevantie vanuit een persoonlijk standpunt
Elk individu heeft zijn of haar eigen persoonlijke prioriteiten en waardeschaal. Dit houdt in dat wat voor de één relevant is, voor de ander irrelevant kan zijn. Zeggen dat iets ons relevant lijkt, is een manier om aan te geven dat het voor ons een eigenaardige status heeft. De meeste mensen zijn het er echter over eens dat een aantal aspecten in het leven belangrijk zijn: gezondheid, economische stabiliteit en affectiviteit (de klassieke formule van gezondheid, geld en liefde).
Relevante historische gebeurtenissen
Zekere historische gebeurtenissen worden vanuit objectief oogpunt als relevant gewaardeerd. Er zijn dus gebeurtenissen die een onbetwistbare invloed hebben op het verloop van de gebeurtenissen. Niemand twijfelt eraan dat in de recente geschiedenis van de mensheid sommige episodes dit kenmerk hebben: de Koude Oorlog, de komst van de mens op de maan, de val van de Berlijnse Muur of 9/11 in New York in 2001. Het is niet nodig hun relevantie aan te tonen, want het is duidelijk dat het gaat om episoden die een tijdperk hebben gemarkeerd en historische gebeurtenissen zijn geworden die in geschiedenisboeken worden bestudeerd.
Reflecties over het idee van relevantie
Elke culturele traditie heeft haar eigen definitie van wat relevant is of niet. Voor een stam in het Amazonegebied die geïsoleerd van de wereld leeft, is 9/11 of de landing van de mens op de maan niet relevant. Dit herinnert ons eraan dat het belang van gebeurtenissen een relatief karakter heeft.
Het is niet altijd duidelijk of iets relevant is of niet. In die zin kan een wetenschappelijk onderzoek onopgemerkt blijven door de overgrote meerderheid van de mensen, maar uiteindelijk een zaak van vitaal belang worden.
In zekere zin is het de figuur van de historicus die de relevantie van gebeurtenissen bepaalt. Zo kan in het onderzoeksproces een aanvankelijk irrelevant stuk informatie groot belang krijgen.
Wat relevant is, blijft vaak verborgen, en er wordt meer aandacht besteed aan wat op een bepaald moment in de mode is. Om iets als relevant te bestempelen, moet een bepaalde periode verlopen zijn. Wat vluchtig, kortstondig of slechts een trend is, wordt relatief gemakkelijk vergeten, maar wat echt belangrijk is, niet.
Foto: iStock – BakiBG
Foto: iStock – BakiBG