Alleen knobbelzwanen op de Theems zijn eigendom van de koningin, en niet van allemaal. Het is echter illegaal om een zwaan te doden, om redenen van natuurbehoud. Je kunt er echter wel een tegenkomen die is geëlektrocuteerd door hoogspanningskabels, en dan kun je die opeten…
Een legale manier om een zwaan te eten is door te worden uitgenodigd voor het feest van de fellows in St John’s College, Cambridge op 25 juni. Blijkbaar eten de royals ze ook van tijd tot tijd. Ik geloof dat zwanen ook in Denemarken worden gegeten (evenals strontgebak).
Verslagen over de kwaliteit van het vlees lopen sterk uiteen, sommigen zeggen dat het zeer taai is, anderen dat het mals is. De meeste mensen zijn het er echter over eens dat het visachtig en vettig is.
Ik heb liever niet dat je een zwaan eet. Ik heb in het verleden rare dingen gegeten (kikker, hond, testikels, balut, enz.) en ik weet dat hoe vreemder het vlees, hoe slechter het smaakt. Maar als u erop staat, hier is een Elizabethaans recept voor zwaan:
Braad de zwaan aan en verwijder de botten, kook hem, kruid hem goed met peper, zout en gember, smeer hem in met reuzel en leg hem in een diepe kist van roggepasta met veel boter, sluit hem en bak hem goed, en als hij gebakken is, vult u het ventilatiegat met gesmolten boter, en bewaart u hem zo; dien hem op zoals u de rundvleespastei opdient.