Onmiddellijk na de blootstelling aan straling ervoeren overlevenden van de atoombom stress die veroorzaakt werd door een breed scala van fysieke, sociale en psychologische factoren. De eerste brandwonden en verwondingen werden gevolgd door het optreden van acute stralingssymptomen, zoals epilatie (haaruitval), bloedingen en diarree, zelfs bij mensen die eerder ongedeerd leken. De dood van familieleden en de algemene ontreddering van hun leven, alsmede berichten over een verhoogde incidentie van kanker als een laat effect van de blootstelling aan straling verhoogden de angst en vrees van de overlevenden.
In gevallen van blootstelling aan atoombommen is het onduidelijk in hoeverre de door overlevenden gerapporteerde symptomen psychologisch of door straling veroorzaakt waren. Hoewel de psychologische effecten van blootstelling aan straling aanzienlijk moeten zijn geweest, zijn er op dit gebied weinig studies verricht. In de jaren 1950 rapporteerden psychiaters in Hiroshima en Nagasaki echter toegenomen klachten onder overlevenden van de A-bom over neurotische symptomen, waaronder algemene vermoeidheid, geheugenverlies en gebrek aan concentratie, evenals andere symptomen die gewoonlijk worden geassocieerd met autonome zenuwstoornissen, zoals hartkloppingen of een gevoel van branderigheid of verkoeling.
De antwoorden van de overlevenden op de RERF-vragenlijsten brachten veel van de symptomen aan het licht die nu worden beschreven bij posttraumatische stress-stoornis (PTSS), die optreedt na ervaringen van grote angst, zoals overstromingen, aardbevingen, en vulkaanuitbarstingen. Symptomen die werden gerapporteerd door overlevenden van de atoombommen waren onder meer het zich herinneren van de gebeurtenis en van streek raken, het ervaren van een verhoogd gevoel van ongevoeligheid en onbeweeglijkheid, en het voelen van schuld en ontmoediging, naast het vertonen van lichamelijke symptomen als duizeligheid, bewusteloosheid, hoofdpijn en misselijkheid.
Verder onderzoek naar de psychologische effecten van blootstelling aan straling van de atoombommen is gepland.
terug