Psychologisch onderzoek

Psychologen gebruiken vele onderzoeksmethoden, en er zijn categorische onderscheidingen van deze methoden ontstaan. Methoden kunnen worden ingedeeld naar het soort gegevens dat zij produceren: kwalitatief of kwantitatief – en beide worden gebruikt voor zuiver of toegepast onderzoek.

De psychologie heeft de neiging eclectisch te zijn, door kennis uit andere gebieden toe te passen. Sommige van haar methoden worden gebruikt binnen andere gebieden van onderzoek, met name in de sociale en gedragswetenschappen.

Experimentele methodenEdit

Op het gebied van de psychologie wordt vaak gebruik gemaakt van experimentele methoden in wat bekend staat als experimentele psychologie. Onderzoekers ontwerpen experimenten om specifieke hypothesen te testen (de deductieve benadering), of om functionele relaties te evalueren (de inductieve benadering).

De methode van experimenteren houdt in dat een experimentator een of andere invloed – de onafhankelijke variabele (IV) – op de onderzoekspersonen verandert, en bestudeert welke effecten dit heeft op een verwacht aspect – de afhankelijke variabele (DV) – van het gedrag of de ervaring van de proefpersonen. Andere variabelen waarmee onderzoekers bij experimenten rekening houden, staan bekend als de extrinsieke variabelen, en zijn ofwel controleerbaar ofwel confounding (meer dan één variabele in het spel).

Confounding variabelen zijn externe variabelen waarmee geen rekening wordt gehouden bij de uitvoering van een experiment. Omdat ze niet worden gecontroleerd, kunnen ze de resultaten van experimenten vertekenen en een onjuiste of onbetrouwbare conclusie opleveren. De psycholoog Seymour Feshbach voerde bijvoorbeeld een experiment uit om na te gaan welke invloed geweld op televisie (de onafhankelijke variabele) had op agressie bij jongens in de puberteit (de afhankelijke variabele). Hij publiceerde zijn resultaten in een artikel met de titel Television and Aggression in 1971. Het artikel toonde aan dat, in sommige gevallen, het gebrek aan geweld op de televisie de jongens agressiever maakte. Dit was te wijten aan een verstorende variabele, die in dit geval frustratie was. Dit betekent dat externe variabelen belangrijk zijn om rekening mee te houden bij het ontwerpen van experimenten, en dat er vele methoden zijn ontwikkeld om deze wetenschappelijk te controleren. Om deze reden worden veel experimenten in de psychologie uitgevoerd in laboratoriumomstandigheden waar ze strenger kunnen worden gereguleerd.

Aternatief zijn sommige experimenten minder gecontroleerd. Quasi-experimenten zijn experimenten die een onderzoeker in een gecontroleerde omgeving opzet, maar waarbij hij de onafhankelijke variabele niet controleert. Zo gebruikte Michael R. Cunningham een quasi-experiment om “…het fysieke in fysieke aantrekkelijkheid te meten”. Bij veldexperimenten daarentegen controleert de experimentator een onafhankelijke variabele (waardoor deze de controlevariabele wordt), maar heeft hij geen controle over de omgeving waarin het experiment plaatsvindt. Experimentatoren passen soms minder controles toe, om mogelijke vertekeningen te verminderen. Bij een echt experiment worden de deelnemers willekeurig gekozen om de kans op vertekening door de experimentator weg te nemen.

Observationele methodenEdit

Observationeel onderzoek, (een type niet-experimenteel, correlationeel onderzoek), houdt in dat de onderzoeker het lopende gedrag van zijn proefpersonen observeert. Er zijn verschillende methoden van observationeel onderzoek, zoals participerende observaties, niet-participerende observaties en naturalistische observaties.

Participerende observaties zijn methoden waarbij een onderzoeker zich aansluit bij de specifieke sociale groep die hij bestudeert. Zo sloten de sociaal psycholoog Leon Festinger en zijn medewerkers zich aan bij een groep die zij The Seekers noemden, om hen te observeren. De Seekers geloofden dat zij in contact stonden met buitenaardse wezens, en dat de buitenaardse wezens hen hadden verteld dat de wereld op het punt stond te vergaan. Toen de voorspelde gebeurtenis niet plaatsvond, observeerden Festinger en zijn medewerkers hoe de attitudes van de groepsleden veranderden. Zij publiceerden hun resultaten in een boek uit 1956, genaamd When Prophecy Fails. David Rosenhan publiceerde in 1973 een tijdschrift dat onderzoek door middel van participerende observaties betrof. zie: on being sane in insane places.

De andere methode van observationeel onderzoek is niet-participerende observatie. In het bijzonder naturalistische methoden zijn methoden die eenvoudigweg gedrag bestuderen dat natuurlijk voorkomt in een natuurlijke omgeving – zonder manipulatie door de waarnemer. De bestudeerde gebeurtenissen moeten natuurlijk zijn en niet in scène gezet. Dit feit verleent naturalistisch observationeel onderzoek een hoge ecologische validiteit. Tijdens naturalistische observaties kunnen onderzoekers voorkomen dat ze interfereren met het gedrag dat ze observeren door, indien nodig, onopvallende methoden te gebruiken.

Beide soorten observatiemethoden zijn zo ontworpen dat ze zo betrouwbaar mogelijk zijn. Betrouwbaarheid kan worden geschat met behulp van inter-observer betrouwbaarheid, dat wil zeggen, door het vergelijken van observaties uitgevoerd door verschillende onderzoekers. Intra-observer betrouwbaarheid is het schatten van de betrouwbaarheid van een observatie aan de hand van een vergelijking van observaties die door dezelfde onderzoeker zijn uitgevoerd. De betrouwbaarheid van uitgevoerde onderzoeken is in elk wetenschapsgebied van belang.

Voor een statistische invalshoek van betrouwbaarheid, zie ook Betrouwbaarheid (statistiek).

Beschrijvende methodenEdit

Alle wetenschappelijke processen beginnen met een beschrijving op basis van waarneming. Later kunnen theorieën ontstaan om deze waarnemingen te verklaren of daarmee samenhangende verschijnselen te classificeren. In de wetenschappelijke methodologie gaat het conceptualiseren van beschrijvend onderzoek vooraf aan de hypothesen van “verklarend onderzoek”.

Een voorbeeld van een beschrijvend hulpmiddel dat in psychologisch onderzoek wordt gebruikt is het dagboek, dat wordt gebruikt om waarnemingen vast te leggen. Er is een geschiedenis van het gebruik van dagboeken binnen de klinische psychologie. Voorbeelden van psychologen die ze gebruikten zijn B.F. Skinner (1904-1990) en Virginia Axline (1911-1988). Een speciaal geval van een dagboek in deze context, dat van bijzonder belang is in de ontwikkelingspsychologie, staat bekend als de babybiografie, en werd gebruikt door psychologen als Jean Piaget.

Andere opnamemethoden kunnen video of audio zijn. Forensisch psychologen nemen bijvoorbeeld vrijheidsberovende verhoren op om de rechtshandhaving te helpen.

Case studiesEdit

Een case study – of case report – is een intensieve analyse van een persoon, groep of gebeurtenis waarbij de nadruk ligt op ontwikkelingsfactoren die verband houden met de context. Case studies kunnen beschrijvend of verklarend zijn. Verklarende case studies onderzoeken oorzakelijkheid om onderliggende principes te identificeren. Er is echter een debat over de vraag of case studies tellen als een wetenschappelijke onderzoeksmethode. Klinische psychologen gebruiken case studies het meest, vooral om abnormale gebeurtenissen en condities te beschrijven, die bijzonder belangrijk zijn in klinisch onderzoek. Sigmund Freud maakte veel gebruik van case studies om zijn theorie van de psychoanalyse te formuleren.

Bekende case studies zijn onder andere: Anna O. en Rat Man of Freud’s Genie, die een van de ernstigste gevallen van sociaal isolement is die ooit zijn geregistreerd, en Washoe, een chimpansee die de eerste niet-mens was die had geleerd te communiceren met behulp van Amerikaanse gebarentaal.

EnquêtesEdit

Interviews en vragenlijsten dringen als een vreemd element binnen in de

sociale setting die zij zouden beschrijven, zij creëren zowel als meten attitudes, zij ontlokken atypische rollen en antwoorden, zij zijn beperkt tot degenen die toegankelijk zijn en willen meewerken, en de verkregen antwoorden worden gedeeltelijk geproduceerd door dimensies van individuele verschillen die irrelevant zijn

voor het onderwerp in kwestie. Webb et al-Unobtrusieve methoden: Nonreactive research in the social science (1966).

Bradburn et al. (1979) vonden een tendens bij enquêterespondenten om sociaal wenselijk gedrag te overrapporteren wanneer zij met minder anonieme methoden werden ondervraagd.

Psychometrische methodenEdit

Psychometrie is een studiegebied dat zich bezighoudt met de theorie en techniek van psychologische metingen. Een deel van het vakgebied houdt zich bezig met de objectieve meting van vaardigheden en kennis, bekwaamheden, attitudes, persoonlijkheidskenmerken en onderwijsprestaties.

Archivistische methodenEdit

Archivistisch onderzoek kan worden gedefinieerd als de studie van bestaande gegevens. De bestaande gegevens worden verzameld om onderzoeksvragen te beantwoorden. Bestaande gegevensbronnen kunnen statistische records, enquête-archieven, voorgeschiedenis en schriftelijke verslagen omvatten.

Dwarsdoorsnede-methodenEdit

Dwarsdoorsnede-onderzoek is een onderzoeksmethode die vaak wordt gebruikt in de ontwikkelingspsychologie, maar ook in veel andere gebieden, waaronder sociale wetenschappen en onderwijs. Dit type studie maakt gebruik van verschillende groepen mensen die verschillen in de variabele van belang, maar delen andere kenmerken, zoals sociaal-economische status, educatieve achtergrond, en etniciteit.

Bijvoorbeeld, onderzoekers bestuderen ontwikkelingspsychologie zou kunnen selecteren groepen mensen die opmerkelijk vergelijkbaar zijn in de meeste gebieden, maar verschillen alleen in leeftijd.

Longitudinale methodenEdit

Longitudinaal onderzoek is een type onderzoeksmethode die wordt gebruikt om relaties tussen variabelen die niet gerelateerd zijn aan verschillende achtergrond variabelen te ontdekken. Bij deze observationele onderzoekstechniek wordt dezelfde groep individuen gedurende een langere periode bestudeerd.

Gegevens worden eerst verzameld aan het begin van het onderzoek, en kunnen vervolgens herhaaldelijk worden verzameld gedurende de gehele duur van het onderzoek. In sommige gevallen kunnen longitudinale studies meerdere decennia duren.

Cross-culturele methodenEdit

Cross-culturele psychologie is een tak van de psychologie die kijkt naar hoe culturele factoren het menselijk gedrag beïnvloeden.

CohortmethodenEdit

In wezen verwijst cohort naar mensen die ongeveer dezelfde leeftijd hebben. Wanneer onderzoekers verschillende soorten studies uitvoeren (bijvoorbeeld ontwikkelings- of transversale studies), gebruiken zij cohorten om te zien hoe mensen van verschillende leeftijden zich op een bepaald moment tot elkaar verhouden. Een onderzoeker kan bijvoorbeeld de effecten van een nieuwe studiehulp vergelijken in drie verschillende cohorten: 10e klassers, 11e klassers, en 12e klassers. Op deze manier kan de studiehulp in drie verschillende klassen worden onderzocht.

Computational methodsEdit

Een discipline die op de grens ligt tussen kunstmatige intelligentie en psychologie. Het houdt zich bezig met het bouwen van computermodellen van menselijke cognitieve processen en is gebaseerd op een analogie tussen de menselijke geest en computerprogramma’s. De hersenen en de computer worden gezien als algemene symbool-manipulatiesystemen, die in staat zijn om softwareprocessen te ondersteunen, maar er wordt geen analogie getrokken op hardwareniveau.

Onopvallende methodenEdit

De term onopvallende maatregelen werd voor het eerst bedacht door Eugene Webb, Campbell, Schwartz, en Sechrest in een boek uit 1966, Unobtrusive methods: Nonreactive research in the social science, waarin zij methoden beschreven die geen directe inductie van gegevens van onderzoekspersonen inhouden. Onopvallend is bijvoorbeeld het bewijsmateriaal dat mensen achterlaten als zij zich door hun fysieke omgeving begeven. Onopvallende methoden omzeilen biases, zoals de selectiebias en de bias van de experimentator, die het gevolg zijn van de onderzoeker en zijn opdringerigheid. Bijgevolg verminderen deze methoden echter de controle van de onderzoeker over het soort verzamelde gegevens.

Web en anderen beschouwen deze methoden als een aanvullend instrument om te gebruiken naast de meer gebruikelijke reactieve en opdringerige methoden.