Medische auteur: Melissa Conrad Stoppler, MD
Medische redacteur: Jay W. Marks, MD
Wilde branden zijn een al te vaak voorkomend verschijnsel in veel gebieden van de VS. Zelfs als de branden niet direct uw huis of omgeving betreffen, is de rook die door wilde branden wordt gegenereerd een potentieel gevaar voor de gezondheid voor iedereen in het gebied. Rook van natuurbranden bevat gassen samen met fijne deeltjes die ontstaan door het verbranden van bomen en planten. Wildfire rook kan een aantal lichamelijke symptomen veroorzaken, en degenen die het meest getroffen zijn ouderen, kinderen, en mensen die lijden aan hart-en longaandoeningen.
Symptomen veroorzaakt door wildvuurrook hebben voornamelijk betrekking op irritatie van de luchtwegen en kunnen omvatten:
- Hoest of kortademigheid
- Krampende of zere keel
- Pijn op de borst
- Brandende pijn in de ogen
- Loopneus of ontstoken sinussen
- Hoofdpijn
Mensen met hartaandoeningen kunnen verergering van bestaande symptomen ervaren, waaronder pijn op de borst, vermoeidheid, en kortademigheid. Mensen met aandoeningen aan de luchtwegen kunnen moeite hebben met ademhalen, hoesten of een piepende ademhaling krijgen wanneer ze worden blootgesteld aan de rook van een natuurbrand.
Om uzelf te helpen beschermen tegen de rook van natuurbranden, luistert u naar lokale luchtkwaliteitsrapporten. Sommige gebieden bieden nieuwsberichten met de Air Quality Index (AQI) van het U.S. Environmental Protection Agency. Sommige gemeenschappen hebben ook zichtbaarheid gidsen geplaatst, zodat u de AQI kunt schatten op basis van hoe ver je kunt zien op een bepaald moment.
Als een bericht over de volksgezondheid u waarschuwt om binnen te blijven, houd de binnenlucht dan schoon en neem de volgende voorzorgsmaatregelen:
- Luchtregelaars op recirculatiestand en gebruik een schoon filter. Een HEPA-filter (High Efficiency Particulate Air) kan het aantal fijne deeltjes in de binnenlucht verminderen en kan ademhalingsproblemen helpen voorkomen. Houd alle ramen en deuren gesloten.
- Laat niet toe dat er in huis wordt gerookt en gebruik geen kaarsen, open haarden, gaskachels of andere bronnen van toegevoegde rook.
- Zelfs stofzuigen moet worden vermeden, omdat dit het aantal deeltjes in de lucht kan doen toenemen van stoffen die al in huis aanwezig zijn.
- Als het te warm is om in huis te blijven met alle ramen en deuren dicht en u geen airconditioner hebt, moet u op een andere plaats voor onderdak zorgen.
- Papieren stofmaskers die in bouwmarkten worden verkocht, zijn ontworpen om grote deeltjes in de lucht te filteren (zoals zaagsel) en beschermen u niet tegen ingeademde rook.
- Als u een chronische medische aandoening hebt, moet u uw arts vragen welke maatregelen u kunt nemen om uw symptomen onder controle te houden wanneer de luchtkwaliteit slecht is.