Hey Mr. Green,
Ik hoorde onlangs iemand op de radio zeggen dat dieselmotoren, hoewel ze bekend staan om hun vervuiling door uitlaatgassen, roet, etc., minder kooldioxide produceren dan benzinemotoren. Is daar iets van waar? En waarom maakt de vrachtwagenindustrie en zwaar materieel voor de bouw, enz. gebruik van diesel?
-Brian in Spring Branch, Texas
Dieselmotoren kregen een enorme, schandelijke klap toen Volkswagen werd ontmaskerd voor het installeren van software op zijn voertuigen om de emissietests te bedriegen. Maar het blijft een feit dat diesels efficiënter zijn dan benzinemotoren, en volgens een recente studie zijn de nieuwere modellen schoner, met uitzondering van hun hogere uitstoot van stikstofoxiden. Dit probleem heeft geleid tot een sterke daling van de verkoop van diesels in Europa, terwijl sommige grote steden zoals Parijs nu van plan zijn diesels te verbieden. Intussen neemt de verkoop van volledig elektrische en hybride auto’s in Europa snel toe.
Een van de redenen waarom dieselmotoren in vrachtwagens en zwaar materieel worden gebruikt, is dat ze veel meer koppel genereren dan hun op benzine lopende neven, wat betekent dat ze gewoon harder duwen dan gasmotoren. Ze gebruiken verschillende soorten ontsteking: Een diesel gebruikt geen bougies; hij laat de dieselbrandstof in zijn cilinders exploderen door de lucht zo samen te persen dat deze heet genoeg wordt om de brandstof te doen ontbranden.
Diesel wordt ook gebruikt in grote vrachtwagens en ander zwaar materieel omdat de totale brandstofkosten voor het gebruik van dieselmotoren ongeveer 30 procent lager zijn dan voor benzinemotoren. Een dieselmotor kan ook meestal twee keer zo lang draaien als een benzinemotor voordat hij serieus onderhoud nodig heeft. (Sommige Mercedes-Benz diesels hebben maar liefst 900.000 mijl gereden.) Omdat diesels efficiënter zijn, stoten ze ook minder koolstofdioxide uit dan benzinemotoren. Diesel brandstof bevat ongeveer 12 procent meer energie per gallon dan gewone benzine, en ongeveer 16 procent meer energie dan benzine die ethanol bevat.
In sommige opzichten, de nieuwere dieselmotoren zijn eigenlijk schoner dan benzinemotoren, en hun zichtbare emissies zijn minder gevaarlijk dan de onzichtbare sluipen uit gasmotoren, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in Scientific Reports dat werd uitgevoerd door Canadese, Europese en Amerikaanse wetenschappers. In tegenstelling tot oudere dieselmotoren zijn de nieuwere motoren uitgerust met dieselpartikelfilters die het grootste deel van die hinderlijke roetdeeltjes opvangen. De hoeveelheid stikstofoxide die door diesels wordt uitgestoten, blijft echter een probleem.