Antinucleaire antilichamen (ANA) worden frequent aangetroffen bij gezonde populaties. Om de prevalentie, het patroon en de titer van ANA in verschillende groepen van de gezonde Mexicaanse bevolking te bepalen, onderzochten we 304 personen, ingedeeld in 3 groepen: 104 bloeddonoren, 100 ziekenhuismedewerkers werkzaam in het Algemeen Ziekenhuis van de Staat, waaronder artsen, laboranten en verpleegkundigen; en 100 familieleden van patiënten met de diagnose systemische lupus erythematosus of reumatoïde artritis, allen ogenschijnlijk gezond op het moment van onderzoek. Wij bepaalden ANA met behulp van immunofluorescentiemicroscopie, uitgevoerd op HEp-2-cellen. Fluorescentie werd gedetecteerd in 165 serummonsters (54,3%). Het meest frequente patroon was het gespikkelde (50,3%). De meest frequente verdunning was 1:40 (35,4%), gevolgd door 1:80 (13,4%), 1:160 (3,2%), en 1:320 (1,3%).Wat de resultaten per onderzoeksgroep betreft, vonden we een trend naar hogere ANA-spiegels in groep 2 (ziekenhuispersoneel), vergeleken met groep 1 (bloeddonors) en groep 3 (familieleden van patiënten), een trend die ook werd weerspiegeld door de toenemende frequentie van serumtiters van 1:80 en hoger (P = 0,074). Naar beroep vertoonden medici een hogere incidentie van gespikkeld patroon in vergelijking met andere beroepen (P = 0,022). Medische artsen (n = 75) vertoonden ook hogere titers van dit specifieke patroon (P = 0,03). In groep 3 vertoonden familieleden van patiënten met systemische lupus erythematosus het gevlekte patroon vaker dan familieleden van patiënten met reumatoïde artritis, in lage titers (P = 0,017). Wij stellen voor dat ANA-testen met een gespikkeld patroon een titer van 1:160 of hoger moeten hebben om als positief te worden beschouwd; andere patronen zoals homogeen, perifeer, of centromeer zouden zelfs bij lage titers (</=1:40) als positief kunnen worden beschouwd, hoewel dit moet worden onderzocht.ANA moet in het algemeen niet worden getest zonder klinische indicatie. Positieve ANA-bevinding in afwezigheid van lichamelijke tekenen en symptomen heeft een beperkt diagnostisch nut en moet altijd worden geïnterpreteerd door een reumatoloog, in de context van klinische symptomen en de resultaten van laboratoriumtests voor specifieke auto-antilichamen. Populaties zoals artsen en familieleden van patiënten met auto-immuunziekte hebben de neiging om verhoogde ANA-titers te presenteren.