Op 23 mei 1934 worden de beruchte criminelen Bonnie Parker en Clyde Barrow doodgeschoten door de staatspolitie van Texas en Louisiana terwijl ze in een gestolen auto rijden in de buurt van Sailes, Louisiana.
Bonnie Parker ontmoette de charismatische Clyde Barrow in Texas toen ze 19 jaar oud was en haar man (met wie ze trouwde toen ze 16 was) in de gevangenis zat voor moord. Kort nadat ze elkaar hadden ontmoet, zat Barrow in de gevangenis voor een overval. Parker bezocht hem elke dag en smokkelde een pistool de gevangenis in om hem te helpen ontsnappen, maar hij werd al snel in Ohio opgepakt en teruggestuurd naar de gevangenis. Toen Barrow in 1932 voorwaardelijk vrijkwam, sloeg hij onmiddellijk de handen ineen met Parker, en het stel begon samen een leven van misdaad.
Nadat ze een auto hadden gestolen en verschillende overvallen hadden gepleegd, werd Parker door de politie betrapt en voor twee maanden de gevangenis in gestuurd. Vrijgelaten in het midden van 1932, voegde ze zich weer bij Barrow. In de volgende twee jaar beroofde het koppel samen met verschillende handlangers banken en winkels in vijf staten – Texas, Oklahoma, Missouri, New Mexico en Louisiana. Voor politieagenten was de Barrow-bende, met onder andere Barrow’s jeugdvriend Raymond Hamilton, W.D. Jones, Henry Methvin, Barrow’s broer Buck en zijn vrouw Blanche, een koelbloedige crimineel die niet aarzelde om iedereen te doden die hem in de weg stond, vooral politieagenten of hulpsheriffs. Bij het publiek echter, werd de reputatie van Parker en Barrow als gevaarlijke outlaws vermengd met een romantische kijk op het paar als “Robin Hood”-achtige volkshelden.
LEES MEER: Bonnie Wasn’t Clyde’s Only Female Accomplice
Hun roem werd vergroot door het feit dat Bonnie een vrouw was – een onwaarschijnlijke crimineel – en door het feit dat het stel samen poseerde voor speelse foto’s, die later door de politie werden gevonden en vrijgegeven aan de media. De politie had het beroemde duo in de lente van 1933 twee keer bijna te pakken, met verrassingsaanvallen op hun schuilplaatsen in Joplin en Platte City, Missouri. Buck Barrow werd bij de tweede overval gedood en Blanche werd gearresteerd, maar Bonnie en Clyde ontsnapten opnieuw. In januari 1934 overvielen ze de Eastham gevangenisboerderij in Texas om Hamilton te helpen uitbreken, waarbij ze verschillende bewakers met machinegeweren neerschoten en er een doodden.
Texaanse gevangenisfunctionarissen huurden een gepensioneerde Texas Ranger, kapitein Frank Hamer, in als speciale onderzoeker om Parker en Barrow op te sporen. Na een zoektocht van drie maanden spoorde Hamer het echtpaar op in Louisiana, waar de familie van Henry Methvin woonde. Voor zonsopgang op 23 mei verstopten Hamer en een groep wetsdienaren uit Louisiana en Texas zich in de bosjes langs een landweggetje buiten Sailes. Toen Parker en Barrow verschenen, openden de agenten het vuur en doodden het echtpaar in een regen van kogels.
In totaal werd de Barrow bende verantwoordelijk geacht voor de dood van 13 mensen, waaronder negen politieagenten. Parker en Barrow worden echter nog steeds door velen gezien als romantische figuren, vooral na het succes van de film Bonnie and Clyde uit 1967, met Faye Dunaway en Warren Beatty in de hoofdrollen.
LEES MEER: 10 Dingen die je misschien niet weet over Bonnie en Clyde