Het is geen geheim voor iedereen die regelmatig naar Disneyland gaat dat parkeren daar lastig kan zijn.
De Mickey & Friends-parkeergarage – die naar verluidt de grootste in Californië was toen deze in 2001 werd geopend – kan in het weekend en op feestdagen uit zijn voegen barsten, waardoor chauffeurs moeten uitwijken naar extra parkeerplaatsen.
Naast de bestaande garage is een nieuwe garage in aanbouw die 6.500 plaatsen zal bieden wanneer deze wordt geopend. Bezoekers kunnen de nieuwe roltrappen in aanbouw zien die parkgangers van de bovenste verdiepingen naar beneden zullen brengen – en een voetgangersbrug zal hen in staat stellen om over Magic Way naar Downtown Disney te lopen.
Maar ondertussen werkt Disney ook aan het versterken van zijn bestaande parkeergelegenheid, vooral omdat meer mensen dan ooit worden verwacht om te arriveren voor de komst van Star Wars: Galaxy’s Edge in juni.
De nieuwste inspanning is de installatie van parkeersensoren, die begon in januari, die bestuurders meteen zal vertellen hoeveel lege plaatsen er zijn op elke verdieping, en waar ze zich zouden kunnen bevinden.
Velen zijn bekend met deze technologie uit winkelcentra, waar het nu al jaren wordt gebruikt. Disney heeft niet specifiek gezegd welke technologie wordt geïnstalleerd. Verschillende systemen maken gebruik van magnetische, radiofrequente sensoren of camera’s om het aantal beschikbare slots te controleren, hoewel er concurrerende technologie over hoe het te doen.
Disneyland Resort ambtenaren zei dat de sensoren beschikbare plekken op elke verdieping zal tonen. Bestuurders op rooftocht zullen een groen licht zien wanneer zij een rij afrijden waar een plaats open is. Digitale borden aan het einde van elke rij zullen aangeven hoeveel plaatsen beschikbaar zijn.
Elke verdieping vereist enkele weken van installatie, kalibratie en testen, Disney-functionarissen gezegd. Het werk mag geen invloed hebben op de gasten van het park. Ambtenaren hopen dat het systeem in juni op beperkte schaal operationeel zal zijn.
Disneyland-jaarkaarthouder Vanessa Dawson van Rancho Santa Margarita zei dat ze niet eens in de Mickey & Friends-garage parkeert, maar liever naar de Toy Story-partij op Harbor Boulevard gaat.
“Ik kan de waanzin van die enorme plaats niet uitstaan,” zei Dawson. “De helft van de tijd, leiden ze mensen (naar andere kavels) toch om.”
Zij was dubieus over hoe nuttig parkeersensoren zouden kunnen zijn, maar zei dat het misschien “de avondgasten zou kunnen helpen die na het werk komen.”
“Dit zal mensen helpen die later komen om van de parken te genieten,” zei Dawson. “t zal hen helpen niet te hoeven cirkelen terug rond de hele partij (op zoek naar een plek).”