De meeste zelfstandige naamwoorden maken hun meervoud door simpelweg -s aan het eind toe te voegen (bijv. kat/katten, boek/boeken, reis/reizen). Sommige veranderen echter van uitgang. De belangrijkste soorten zelfstandige naamwoorden die dit doen zijn:
Werkwoorden die eindigen op -y
Als het zelfstandig naamwoord eindigt op een medeklinker plus -y, maak je het meervoud door -y te veranderen in -ies:
| singular | plural |
| berry | berries |
| activiteiten | activiteiten |
| daisy | daisies |
Indien het zelfstandig naamwoord eindigt op -ch, -s, -sh, -x, of -z, voeg -es toe om het meervoud te vormen:
| singulier | veelvoud |
| kerk | kerken |
| bus | bussen |
| vos | vossen |
Er is één uitzondering op deze regel. Als de uitgang -ch wordt uitgesproken met een ‘k’-klank, voeg je -s toe in plaats van -es:
| singular | plural |
| stomach | stomachs |
| epoch | epochs |
Werkelijke naamwoorden die eindigen op -.f of -fe
Bij zelfstandige naamwoorden die eindigen op een medeklinker of een enkele klinker plus -f of -fe, verander je de -f of -fe in -ves:
| singular | plural |
| knife | knives |
| half | halven |
| sjaal | sjaals |
Zelfstandige naamwoorden die eindigen op twee klinkers plus -f vormen meestal meervouden op de normale manier, met alleen een -s
| singulier | plural |
| chief | chiefs |
| spoof | spoofs |
Eigen naamwoorden die eindigen op -o
Zelfstandige naamwoorden die eindigen op -o kunnen zowel -s als -es toevoegen in het meervoud, en sommige kunnen op beide manieren worden gespeld.
- In het algemeen voegen de meeste zelfstandige naamwoorden die eindigen op -o een -s toe om het meervoud te maken:
| singular | plural |
| solo | solos |
| zero | zeros |
| avocado | avocado’s |
- Die met een klinker voor de laatste -o altijd gewoon -s toevoegen:
| singular | plural |
| studio | studios |
| zoo | zoos |
| embryo | embryo’s |
- Hier volgt een lijst van de meest voorkomende zelfstandige naamwoorden die eindigen op -o die in het meervoud altijd met -es worden gespeld:
| singular | plural |
| buffalo | buffaloes |
| domino | domino’s |
| echo | echo’s |
| embargo | embargo’s |
| hero | heroes |
| mug | muggen |
| aardappel | aardappelen |
| tomaten | tomaten |
| torpedo | torpedo’s |
| veto | veto’s |
- Hier volgen enkele van de veel voorkomende zelfstandige naamwoorden die eindigen op -o die in het meervoud met -s of -es kunnen worden gespeld:
| singular | plural |
| banjo | banjos of banjoes |
| cargo | cargos of cargoes |
| flamingo | flamingo’s of flamingo’s |
| fresco | fresco’s of fresco’s |
| ghetto | ghetto’s of ghetto’s |
| halo | halos of halo’s |
| mango | mangos of mango’s |
| memento | mementos of mementoes |
| motto | mottos of motto’s |
| tornado | tornado’s of tornado’s |
| tuxedo | tuxedos of smokings |
| volcano | volcanos of vulkanen |
Pluralen van buitenlandse zelfstandige naamwoorden
De meervoudsspelling van woorden die uit een vreemde taal zoals het Latijn of het Grieks in het Engels zijn gekomen, heeft vaak twee mogelijke spellingen: de buitenlandse meervoudsspelling en een Engelse. Zo kun je het meervoud van aquarium (uit het Latijn) spellen als aquaria (het Latijnse meervoud) of als aquariums (het Engelse meervoud).
Woorden van Latijnse oorsprong
Hier volgt een lijst van enkele woorden die uit het Latijn in het Engels zijn gekomen en die hun meervoud op twee manieren kunnen vormen:
| Word | Latijns meervoud | Engels meervoud |
| antenna | antennae | antennes |
| appendix | appendices | appendixen |
| cactus | cacti | cactussen |
| curriculum | curricula | curricula |
| formula | formulae | formules |
| index | indices | indexen |
| millennium | millennia | millenniums |
| referendum | referenda | referendums |
| stadium | stadia | stadions |
| terminus | termini | terminuses |
| thesaurus | thesauri | thesauruses |
| vortex | vortexen | vortexen |
Merk op dat er een paar zelfstandige naamwoorden zijn die vanuit het Latijn in het Engels zijn gekomen en die hun meervoud altijd op de Latijnse manier moeten vormen. De meeste daarvan zijn wetenschappelijke of technische termen. De meest voorkomende zijn:
| singular | plural |
| alga | algae |
| alumnus | alumni |
| larva | larvae |
Bedenk ook, dat de meervoudsvorm van octopus altijd octopussen moet zijn en nooit octopi. Dat komt omdat het woord in het Engels uit het Grieks komt, en niet uit het Latijn, en dus gelden de gebruikelijke regels voor Latijnse meervouden niet.
Woorden van Griekse oorsprong
Werkwoorden die eindigen op -is komen meestal uit het Grieks. Hun meervouden worden gemaakt door de -is in -es te veranderen:
| singulier | plural |
| crisis | crises |
| analyse | analyses |
| neurosis | neuroses |
Woorden van Franse oorsprong
Zekere woorden die uit het Frans in het Engels zijn gekomen, hebben twee mogelijke meervoudsvormen: het oorspronkelijke Franse meervoud en een Engelse. Deze woorden eindigen op de letters -eau, bijvoorbeeld:
| Word | Frans meervoud | Engels meervoud |
| bureau | bureaux | bureaus |
| chateau | chateaux | chateaus |
| gateau | gateaux | gateaus |
| trousseau | trousseaux | trousseaus |
Woorden van Italiaanse oorsprong
De meeste woorden die vanuit het Italiaans in het Engels zijn gekomen, vormen hun meervoudsvorm met een -s, alsof het Engelse woorden zijn. Bijvoorbeeld, het Italiaanse meervoud van cappuccino is cappuccini, maar wanneer het woord in het Engels wordt gebruikt, is de meervoudsvorm cappuccinos. Hier zijn nog enkele voorbeelden:
| Woord | Italiaans meervoud | Engels meervoud |
| espresso | espressi | espressos |
| pizza | pizze | pizzas |
| risotto | risotti | risottos |
| fresco | freschi | fresco’s of fresco’s |
Een opmerkelijke uitzondering hierop is het woord paparazzo, dat in het Engels de Italiaanse meervoudsvorm paparazzi behoudt.
Er is ook een groep Italiaanse woorden die in hun meervoudsvorm in het Engels zijn terechtgekomen – dit zijn typisch de namen voor verschillende soorten pasta. Bijvoorbeeld:
spaghetti; tagliatelle; tortellini; cannelloni; lasagne.
Hoewel deze woorden al in hun Italiaanse meervoudsvormen voorkomen, kunnen ze in bepaalde contexten een -s krijgen om Engelse meervoudsvormen te vormen. Bijvoorbeeld:
Ze bestelden drie spaghetti’s en twee cannelloni’s.
Hier is de betekenis ‘een schotel of portie spaghetti’ in plaats van ‘een soort pasta’.
Merk op dat je in Brits Engels lasagne met een e aan het eind moet spellen. In Amerikaans Engels wordt het gespeld met een -a aan het eind, d.w.z. lasagna (wat de Italiaanse enkelvoudsvorm is, hoewel dit zelden of nooit in het Italiaans zelf wordt gebruikt).
Woorden die vanuit vreemde talen in het Engels zijn gekomen, staan bekend als leenwoorden. Sommige van deze leenwoorden hebben in het Engels meervoudsvormen (of enkelvoudsvormen) ontwikkeld die als grammaticaal onjuist worden beschouwd omdat ze tegen de grammatica van de oorspronkelijke taal ingaan.