Nadat in oktober 2012 baarmoederhalskanker in stadium IB werd geconstateerd, raadpleegde Allison Pozzi vier verschillende specialisten in de buurt van haar huis aan de baai van San Francisco. Elk van hen zei dat ze een hysterectomie nodig had, waardoor de 35-jarige nooit zwanger zou kunnen worden.
“Mijn man en ik waren pas getrouwd – en ik had kort voor mijn diagnose een miskraam gehad – dus het was ongelooflijk moeilijk om te denken dat deze ervaring ons zou worden ontnomen,” zegt Allison. “We konden niet geloven dat deze ziekenhuizen niets beters konden verzinnen. Omdat ik zo gezond was en de tumor zo klein, leek het gewoon niet mogelijk dat zo’n agressieve maatregel de enige optie kon zijn.”
Vijfde opinie leidt naar MD Anderson
Toen kreeg Allison een tip van een andere overlevende van baarmoederhalskanker, die haar aanraadde om contact op te nemen met Pedro Ramirez, M.D., bij MD Anderson. Ramirez belde Allison binnen een paar uur terug. Hij vertelde haar dat een hysterectomie waarschijnlijk niet nodig was en dat hij en MD Anderson goed op de hoogte waren van minder invasieve opties met succesvolle resultaten.
“Ik had al vier meningen van deskundigen, maar ik vond het niet leuk wat ze zeiden,” zegt Allison. “Met Dr. Ramirez kregen we eindelijk de mogelijkheid die we wilden met de ervaring die we vertrouwden.”
Een vruchtbaarheidssparende behandeling van baarmoederhalskanker
Allisons vertrouwen in Ramirez werd versterkt toen ze hem persoonlijk ontmoette. Na zijn onderzoek beval Ramirez alleen een trachelectomie aan, een chirurgische ingreep waarbij het grootste deel van de baarmoederhals wordt verwijderd. De randen van de baarmoeder worden dan samengetrokken en gehecht met een purse-string stitch.
Allison zou nog steeds kunnen menstrueren, maar haar baarmoeder zou dichtgeknepen blijven. Dat betekende dat ze een baby kon voldragen als ze ooit zwanger zou raken. En dat was alles wat Allison wilde horen. Ramirez voerde haar trachelectomie uit met behulp van een robot op 19 november 2012.
“Op een gegeven moment moet je beslissen wat de juiste behandeling voor je is,” zegt Allison. “En soms betekent dat dat je verder moet denken dan de lokale opinie. Je kunt een arts niet negeren alleen omdat hij of zij een professional is. Alle artsen hebben verschillende perspectieven en hun eigen voorkeursoplossingen, zelfs in verschillende delen van het land. Onderzoek dus al je opties en doe wat goed voelt.”
Beginnen van een gezin na behandeling van baarmoederhalskanker
Vertrouwen op haar intuïtie wierp zijn vruchten af. Allison is sinds 2012 kankervrij. En op 3 januari 2017 beviel ze van haar eerste kind, een zoon genaamd Carlo, door middel van een keizersnede.
“Het was een uitdaging om zwanger te worden na mijn operatie, maar na meerdere rondes IVF, waren we gezegend met onze zoon,” zegt Allison. “Als Dr. Ramirez en MD Anderson er niet waren geweest, hadden we onze familiedroom niet op die manier kunnen realiseren.”
Het echtpaar was zo dankbaar dat ze hun zoon de middelste naam, “Tex”, hebben gegeven.”Het is een erkenning van onze ervaring bij MD Anderson en alles wat Dr. Ramirez voor ons heeft gedaan,” zegt Allison.
Een voorvechter voor het HPV-vaccin
Wanneer Carlo ouder is, zal Allison hem haar kankerverhaal vertellen. Ze hoopt dat baarmoederhalskanker tegen die tijd veel minder vaak zal voorkomen, omdat er een vaccin beschikbaar is voor hetzelfde humane papillomavirus (HPV) dat het hare veroorzaakte.
Het HPV-vaccin beschermt in feite tegen verschillende soorten kanker die zowel mannen als vrouwen treffen, dus Allison is van plan Carlo te laten vaccineren zodra hij oud genoeg is.
“Waarom zou je je kinderen niet vaccineren om ze te beschermen tegen vermijdbaar lijden?” Allison zegt.
Vraag online een afspraak aan bij MD Anderson of bel 1-877-632-6789.