Over AIDS

Verworven immuundeficiëntiesyndroom, of AIDS, is een auto-immuunziekte die het eindstadium is van het humaan immunodeficiëntievirus, of HIV, dat het immuunsysteem aantast, vergelijkbaar met andere auto-immuunziekten, en het lichaam vatbaar maakt voor andere ziekten en infecties.

HIV en AIDS worden vaak door elkaar gebruikt, maar AIDS is veel ernstiger en komt veel verder in het ziekteproces voor. Omdat overdracht van HIV echter tot AIDS leidt, is het belangrijk op te merken dat HIV kan worden overgedragen via seksueel contact, contact met lichaamsvloeistoffen of van moeder op kind.

Degenen met HIV kunnen de ziekte 10 jaar of langer hebben voordat zich AIDS-symptomen ontwikkelen. Als HIV echter onbehandeld blijft, kan AIDS zich sneller ontwikkelen. Onbehandelde HIV ontwikkelt zich meestal binnen 10 jaar tot AIDS. Symptomen van AIDS zijn rillingen, koorts, zweten (vooral ’s nachts), gezwollen lymfeklieren, zwakte en gewichtsverlies. Door het verzwakte immuunsysteem kunnen opportunistische infecties ontstaan, die een teken zijn van het begin van AIDS.

Er is momenteel geen genezing of behandeling voor AIDS. Een effectieve behandeling van HIV kan echter het ontstaan van AIDS voorkomen of vertragen. HIV wordt behandeld met een combinatie van een klasse geneesmiddelen die bekend staat als antiretrovirale therapie (ART, of ARV) of zeer actieve antiretrovirale therapie (HAART)

De overgang van HIV naar AIDS wordt gemeten aan de hand van het aantal CD4-cellen en het HIV-ribonucleïnezuurgehalte (RNA). CD4-cellen zijn T-cellen van het immuunsysteem, en AIDS wordt gedefinieerd door CD4-niveaus van minder dan 200 cellen/mcL. Het HIV RNA-niveau, ook wel viral load genoemd, neemt toe naarmate het aantal CD4-cellen afneemt.

AIDS is de zesde doodsoorzaak onder Amerikanen in de leeftijd van 25 tot 44 jaar. In 1995 was het de belangrijkste doodsoorzaak onder mensen in die leeftijdsgroep.

De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat meer dan 25 miljoen mensen aan AIDS hebben geleden sinds de ziekte in 1981 werd ontdekt. Schattingen uit 2008 geven aan dat wereldwijd ongeveer 33,4 miljoen mensen HIV of AIDS hebben. Kinderen jonger dan 15 jaar zijn goed voor 2,1 miljoen van die gevallen.

Aanvullende informatie over AIDS is te vinden op deze websites:

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0001620/

http://www.aids.org/

http://www.aidsinfo.nih.gov/

http://aids.gov/

http://www.cdc.gov/hiv/

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/hivaids.html