(RNS) – Op de winterzonnewende, de langste nacht van het jaar, zullen Misha Magdalene en hun partner hun Yule-log verbranden en thuis een zonnewendewake houden, waarbij ze de hele nacht opblijven tot het ochtendgloren.
“De grap is dat we er gewoon voor gaan zorgen dat de zon opkomt,” zei Magdalene.
GERELATEERD: De wortels van de kerstboom: Pagans celebrate Yule
In 2020 voelt niets als een gegeven.
En de winterzonnewende – wanneer moderne heksen en heidenen Yule en de terugkeer van het licht vieren – resoneert aan het einde van een donker, moeilijk jaar, onderbroken door een pandemie, politieke protesten en een presidentsverkiezing.
Misha Magdalene. Courtesy photo
“Ik denk dat die symboliek op dit moment veel mensen aanspreekt, omdat een deel van het punt van de zonnewende de terugkeer van het licht is op een echt letterlijke, concrete manier – je komt voorbij de zonnewende, en de dagen beginnen langer te worden,” zei Magdalene, een heks.
Maandag (21 dec.) markeert de zonnewende en het begin van de Yuletide, die veel heksen en heidenen vieren tot en met Nieuwjaarsdag.
Hoewel velen het nieuwe jaar waarnemen op Samhain, een feestdag in de herfst die het einde van de oogst markeert en het begin van de donkerdere helft van het jaar, omvat Yuletide ook een aantal rituelen om het oude jaar achter zich te laten, volgens Jason Mankey, een beoefenaar van hekserij en auteur van “Llewellyn’s Little Book of Yule.”
Sommige van die tradities omvatten het symbolisch verbranden van iets in een vuur, wat, zei Mankey, overlapt met tradities die de terugkeer van de zon op Yule vieren. Dat zou kunnen zijn het opschrijven van een aantal dingen die men in het komende jaar wil achterlaten en het verbranden van de lijst in een kaars of vreugdevuur.
“Voor mij gaat de focus van Yule echt over hoop, want het is zo donker en het is zo koud op zo veel plaatsen, en toch, na die langste nacht van het jaar, komt de zon nog steeds op en worden de dagen langer. Die wedergeboorte van de zon is echt wat heidenen en heksen het meest vieren tijdens Yuletide,” zei hij.
“Dingen worden helderder, ze worden warmer en ze worden beter.”
Yule praktijken kunnen ook het uitzoeken inhouden van wat er gaat gebeuren in het nieuwe jaar door middel van waarzeggerij, zoals het lezen van tarotkaarten of kaarsvet, zei Mankey. Sommigen kunnen een magische zegening uitvoeren om voorspoed en geluk in de komende 12 maanden te verzekeren.
“Dus er zullen veel van ons zijn die dingen doen om zich te ontdoen van wat er is gebeurd, en zeker veel van ons die dingen zullen doen om te helpen zorgen voor een beter en meer voorspoedig en veiliger 2021,” zei hij.
Jason Mankey. Voor Mankey zijn de korte winterdagen een goed moment om rituelen en magie uit te voeren om zich te ontdoen van alles wat ongewenst is – om “het huis op magische wijze te reinigen en alle slechte energie die zich daar gedurende het jaar heeft verzameld, eruit te duwen.”
Hij vindt het leuk om de magische geschenkgever La Befana in zijn huis in Noord-Californië uit te nodigen om hem bij deze taak te helpen, terwijl hij de vloeren schoonveegt met een bezem. De Italiaanse vakantieheks brengt traditioneel cadeautjes naar kinderen, vergelijkbaar met de Kerstman, en haar bezem veegt slechte energieën uit het huis en bereidt het voor op een gelukkig nieuw jaar.
Vele Yuletide-figuren zoals La Befana, de IJslandse Yule Lads en Krampus lijken de laatste jaren meer aandacht te krijgen, zei hij. Mankey heeft zelfs Zweedse tomte gespot, kleine geesten die veel op de Kerstman lijken, bij Target.
“Ik denk dat mensen gewoon echt nieuwsgierig zijn naar het vakantieseizoen en proberen er zoveel mogelijk magie in te brengen – misschien vooral dit jaar. Ik ken mensen die hun bomen al met Halloween hadden staan,” zei hij.
Mankey ontvangt meestal ook vrienden voor een toast, waarbij hij appelcider in een Crock Pot laat sudderen en ingrediënten toevoegt om gezondheid, rijkdom en andere positieve dingen naar het jaar te brengen – soms whisky of rum, soms een beetje kaneel voor pit en licht.
Net als iedereen zijn de vieringen van heksen- en heidense feestdagen in de war geschopt door de pandemie van het coronavirus in 2020.
Mankey zei dat hij van plan is om dit jaar een toost uit te brengen op Zoom.
Byron Ballard. Courtesy photo
Byron Ballard, senior priesteres bij Mother Grove Goddess Temple in Asheville, North Carolina, deelt via Facebook haar dagelijkse overpeinzingen aftellend naar de winterzonnewende.
De overdenkingen omvatten korte essays over het zingen van de zon toen haar dochter klein was, beschrijvingen van de godinnen die met het seizoen worden geassocieerd en uitleg over waarom kransen belangrijk zijn, vooral tijdens de Yuletide.
Naast het verbranden van dingen die men misschien wil achterlaten, zegt Ballard dat mensen zichzelf en hun huizen kunnen reinigen met heilige rook, zoals bijvoet. Ze kunnen ook energetische beschermingen willen instellen, “wards” genaamd, of hun dromen en visioenen voor het komende jaar opschrijven en ze in bundels op hun huisaltaren plaatsen.
“We zijn allemaal klaar voor een nieuwe start, nieuwe hoop en een visie voor hoe we verder gaan na dit traumajaar,” zei ze.
De pandemie heeft niet al te veel Yule-praktijken veranderd voor Cat Heath, een Heathen en oprichter van de Cult of the Spinning Goddess. Heath en haar familie, die in Maryland wonen, beginnen hun vieringen gewoonlijk bij zonsondergang op de winterzonnewende, maken offergaven van voedsel en mede aan de Noorse goden, laten offergaven achter voor de lokale geesten, zetten een plaats aan tafel voor hun voorouders en smullen.
De volgende 13 dagen brengen ze samen door, met lekker eten, wandelen en videobellen met verre familieleden.
Een zonnewende altaar. Foto met dank aan Byron Ballard
“Er is gewoon iets geweldigs aan om je een tijdje op te sluiten bij de mensen van wie je het meest houdt en gewoon van elkaars gezelschap te genieten. Dat zal nooit niet diep betekenisvol zijn,” zei ze in een e-mail aan RNS.
En leden van de Cultus van de Spinnende Godin spinnen niet alleen samen wol aan het einde van 2020, ze moedigen elkaar ook aan om minstens één keer per dag iets te doen om voor zichzelf te zorgen en controleren elkaar op Zoom, zei ze.
Soms, aan het einde van een slecht jaar, zei Heath dat ze een 12-nachts spinning ritueel zal doen. De eerste vier nachten spint ze zwarte wol om ongeluk op te vangen, daarna rode wol voor geluk en amuletten en tenslotte witte wol als offer aan de Spinning Goddess.
Ze weet nog niet zeker of ze het ritueel dit jaar zal uitvoeren.
“Ik denk dat 2020 gewoon te groot voelt om af te schudden met reinigingsspreuken en rituelen. Ik bedoel, het is één ding om te proberen je eigen ongeluk van je af te schudden, maar het is iets heel anders om te proberen een hele uit de hand gelopen pandemie en politieke omwenteling van je af te schudden!” zei Heath.
Het is niet alleen het afgelopen jaar dat Magdalene hoopt van zich af te schudden, maar ook de afgelopen vier jaar, aangezien 2021 ook een nieuwe president met zich meebrengt.
“Voor ontzettend veel mensen – veel mensen uit de arbeidersklasse, veel gemarginaliseerde gemeenschappen – is het echt een donkere periode geweest,” zei Magdalene, die trans is.
Een Yule log voor de winterzonnewende. Foto met dank aan Jason Mankey
Dus zullen ze een Yule log branden en een boom versieren thuis in de buurt van Seattle met hun partner en katten.
Ze zullen een beetje verdrietig zijn dat ze veel van hun favoriete tradities niet met hun vrienden kunnen delen: Meestal nodigen ze ook mensen uit om hun hoop, aspiraties en zorgen voor het komende jaar op een kalender te schrijven. Ze zullen het hele jaar naar de kalender verwijzen – tijd, energie en intentie spenderen om voor hun vrienden te werken of te bidden – en hem dan verbranden.
“2020 is, denk ik, voor ons allemaal gewoon een autobrand binnen een afvalcontainerbrand van een jaar geweest,” zei Magdalene.