Osteoartritis, ook osteoartrose of degeneratieve gewrichtsaandoening genoemd, aandoening van de gewrichten gekenmerkt door progressieve verslechtering van het gewrichtskraakbeen of van het gehele gewricht, inclusief het gewrichtskraakbeen, het synovium (gewrichtsbekleding), de ligamenten, en het subchondrale bot (bot onder het kraakbeen). Osteoartritis is de meest voorkomende gewrichtsaandoening, hoewel de schattingen van de incidentie en prevalentie variëren in verschillende regio’s van de wereld en onder verschillende bevolkingsgroepen. Volgens sommige schattingen heeft bijna 10 procent van de mannen en ongeveer 18 procent van de vrouwen boven de 60 jaar last van de aandoening. Hoewel het achtervoegsel anders aangeeft, wordt artrose niet gekenmerkt door overmatige gewrichtsontsteking zoals het geval is bij reumatoïde artritis. De ziekte kan asymptomatisch zijn, vooral in de vroege jaren van zijn begin. Aangezien het vordert, nochtans, kunnen de pijn, de stijfheid, en een beperking in beweging zich ontwikkelen. Veel voorkomende plaatsen van ongemak zijn de wervels, knieën en heupen-gewrichten die een groot deel van het lichaamsgewicht dragen.
© Merriam-Webster Inc.
De oorzaak van artrose wordt niet volledig begrepen, maar biomechanische krachten die de gewrichten belasten (bijv. het dragen van gewicht, posturale of orthopedische afwijkingen, of verwondingen die chronische irritatie van het bot veroorzaken) worden verondersteld samen te werken met biochemische en genetische factoren om bij te dragen aan artrose. De eerste stadia van de aandoening worden gekenmerkt door veranderingen in de dikte van het kraakbeen, die op hun beurt gepaard gaan met een onevenwicht tussen afbraak en herstel van het kraakbeen. Het kraakbeen wordt uiteindelijk zachter en ruw. Na verloop van tijd slijt het kraakbeen weg en probeert het subchondrale bot, dat zijn beschermende laag kwijt is, het vernietigde weefsel te regenereren, wat resulteert in een grotere botdichtheid op de plaats van de beschadiging en een ongelijkmatige hermodellering van het gewrichtsoppervlak. Soms ontstaan er dikke benige uitgroeisels, sporen genaamd. De articulatie van het gewricht wordt bemoeilijkt. Deze ontwikkelingen worden verergerd door een vermindering van de synoviale vloeistof, die fungeert als een natuurlijk gewrichtssmeer en schokdemper.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Afhankelijk van de plaats en de ernst van de ziekte worden verschillende behandelingen toegepast. Mensen met matige symptomen kunnen worden behandeld met een combinatie van de volgende middelen: pijnstillende medicijnen, periodieke rust, gewichtsvermindering, corticosteroïdeninjecties en fysiotherapie of lichaamsbeweging. Chirurgische ingrepen zoals een heup- of knieprothese of gewrichtsdebridement (het verwijderen van ongezond weefsel) kunnen nodig zijn om ernstigere pijn te verlichten en de gewrichtsfunctie te verbeteren. Injecties met een gewrichtssmeer bestaande uit hyaluronzuur, een stof die normaal in gewrichtsvloeistof voorkomt, kan bij sommige personen met osteoartritis de pijn en stijfheid van de gewrichten helpen verlichten.
Onderzoekers hebben ook de therapeutische mogelijkheden onderzocht van het purinenucleoside adenosine, een stof die van nature in cellen voorkomt en die is ontwikkeld tot een geneesmiddel voor medisch gebruik. Studies bij dieren hebben aangetoond dat het aanvullen van het adenosineniveau in zieke gewrichten de hergroei van kraakbeen kan bevorderen.