Optimizing Your MBA Application Timeline

Bij Menlo Coaching hebben we gewerkt met MBA-aanvragers die zich vroeg voorbereiden – al vanaf hun eerste jaar aan de universiteit. Het nemen van de juiste stappen op de universiteit kan immers leiden tot geweldige banen die je klaarstomen voor MBA-succes later.

We hebben ook gewerkt met grote uitstellers, zoals de sollicitant die tijdens de kerstvakantie in ons kantoor bivakkeerde en in 11 dagen 11 sollicitaties voltooide door elke dag van 10 uur ’s ochtends tot 2 uur ’s nachts te werken.

Hoewel onze uitsteller werd toegelaten tot een M7-school met een royale beurs, betekent dit NIET dat dit een ideale strategie is of dat gegarandeerd was dat deze vanaf het begin zou werken. Het was erg stressvol voor haar, en het werkte alleen omdat ze een enorm, gretig netwerk van MBA-vrienden had die bereid waren om tijdens hun eigen kerstvakantie alles te laten vallen om urenlang met haar te praten over hun MBA-programma’s.

Dus hoe kun je een MBA-aanmeldtijdlijn plannen die je stressniveaus vermindert en acceptatie het meest waarschijnlijk maakt? Verdeel het in twee grote beslissingen:

• Wanneer u zich zult aanmelden – welk jaar en welke aanvraagronde
• Wanneer u zult werken aan elk onderdeel van de business school aanvraagprocedure

Hoeveel pre-MBA werkervaring heb je nodig?

Om het juiste jaar van aanmelding te bepalen, begint u met het feit dat MBA-studenten aan top business schools gemiddeld tussen de 4 en 5 jaar pre-MBA werkervaring hebben wanneer ze zich inschrijven (P&Q: Average Age & Work Experience at Top MBA Programs). Binnen dit gemiddelde schrijven sommige categorieën zich vaak eerder in, zoals gesponsorde managementconsultants, en andere categorieën schrijven zich vaak later in, zoals militaire veteranen.

Waarom doen businessschools het op deze manier?

• Businessscholen willen dat studenten interessante ervaringen hebben om te delen in discussies in de klas.
• Veel post-MBA-werkgevers geven de voorkeur aan 5+ jaar pre-MBA-werkervaring.
• Studenten met 4-5 jaar ervaring hebben waarschijnlijk een paar leiderschapservaringen, wat hen goed voorbereidt op verdere leiderschapsontwikkeling.

Jongere en oudere MBA-aanvragers

Dit betekent niet dat je niet eerder of later kunt worden toegelaten, maar als je solliciteert met slechts één of twee jaar werkervaring, is het moeilijk om aannemelijk te maken dat je veel waarde aan de klas zult toevoegen. Dit geldt vooral als je uit een “standaard” achtergrond zoals het bankwezen komt.

En als je solliciteert met meer dan 8 jaar ervaring, en je komt niet uit een militaire achtergrond, dan bestaat het risico dat je ofwel een trage loopbaanontwikkeling hebt gehad (niet goed), of dat je al verder bent gepromoveerd dan de meeste post-MBA functies, wat het moeilijk maakt om te bewijzen dat je de MBA nog steeds nodig hebt.

Welke MBA-sollicitatie ronde moet je je richten?

De meeste top-MBA-programma’s hebben drie aanvraagrondes:

• Ronde 1, met aanmeldingsdeadlines in september/oktober
• Ronde 2, met aanmeldingsdeadlines in januari
• Ronde 3, met aanmeldingsdeadlines in april.

Een paar business schools, vooral Europese, bieden vier of vijf aanvraagrondes, of opties voor vroege beslissing. U kunt de deadlines voor de top 25 Amerikaanse MBA-programma’s en de top Europese programma’s zien op MBA Application Deadlines.

Merk op dat deadlines van jaar tot jaar vrij stabiel zijn – zelfs als de deadlines van het huidige jaar nog niet officieel zijn vrijgegeven, zullen ze zeer waarschijnlijk vergelijkbaar zijn met het voorgaande jaar. Het is dus nog steeds mogelijk om je MBA-toepassingstijdlijn te plannen, zelfs als de deadlines van je beoogde scholen nog niet openbaar zijn.

Het voordeel van ronde 1

Het indienen van je aanvraag in ronde 1 is het beste als je tijd hebt om je voor te bereiden. In ronde 1 is elke plaats in de klas open. Echter, als je naar Ronde 2 en Ronde 3 gaat, neemt het risico toe dat je doel MBA-programma’s al studenten hebben toegelaten die ze als “vergelijkbaar” met jou beschouwen op basis van je professionele / regionale / academische achtergrond. Businessscholen willen een evenwichtige klas toelaten, en je kunt worden afgewezen als ze al vergelijkbare studenten hebben toegelaten.

Aanvragen in ronde 1 is belangrijker voor kandidaten uit groepen die oververtegenwoordigd zijn in de MBA-aanvragerspool, zoals aanvragers uit India of China, of niet-diversiteitskandidaten uit traditionele sectoren zoals bankieren en consulting. Er zijn zoveel sterke aanvragers in deze categorieën dat een school meer kans heeft om deze categorieën in ronde 1 “op te vullen”.

Hoewel je kunt tegenwerpen dat business schools weten hoeveel aanvragers ze in elke ronde zullen ontvangen, en sommige plekken open zullen houden, wees je ervan bewust dat MBA-programma’s zeer conservatief zijn in hun besluitvorming. Ze zullen een “A” -aanvrager in ronde 1 niet afwijzen in de hoop dat een “A+” -aanvrager in ronde 2 door de deur zal lopen.

Ronde 2 als een back-upoptie

Ondanks de bovenstaande argumenten is solliciteren in ronde 2 met een sterke applicatie veel beter dan solliciteren in ronde 1 met een gehaaste applicatie. Als je extra tijd nodig hebt om je GMAT-score te verhogen, om campussen te bezoeken of om hoogwaardig aanvraagmateriaal voor te bereiden, moet je overwegen om in plaats daarvan in ronde 2 te solliciteren.

Wat zijn de stappen in de MBA-aanvraagprocedure?

Op een hoog niveau, de items op de MBA applicatie tijdlijn zijn:

• Het nemen van de GMAT, GRE of Executive Assessment
• Selecteren van uw doelgroep MBA programma’s
• Vergaderen van uw doelgroep MBA programma’s door middel van info sessies en campus bezoeken
• Voorbereiding van uw schriftelijke aanvragen: essays, cv en aanvraagformulieren
• Het verzorgen van aanbevelingsbrieven
• MBA-toelatingsgesprekken

Hoe kunt u de juiste tijdlijn plannen voor deze onderdelen van het MBA-aanvraagproces?

GMAT: Begin vroeg

Om de redenen die zijn beschreven bij P&Q: Wat is een goede GMAT score? vergroot elk extra punt op je GMAT score je kansen om aangenomen te worden. Het is dus zinvol om zo vroeg mogelijk te beginnen, zodat je genoeg tijd hebt om een geweldige score te halen, niet slechts een “goed genoeg” score.

De GMAT is vijf jaar geldig, dus als je nog op tijd bent om dit te doen, doe het dan als je een senior in college bent.

Voor de rest van jullie is het ideaal om de GMAT drie maanden voordat je solliciteert af te ronden, zodat je genoeg tijd overhoudt om aan de andere onderdelen van het sollicitatieproces te besteden. De meeste aanvragers zouden er baat bij hebben om een jaar voor de sollicitatie te beginnen met de GMAT-studie.

Voor extreme uitstellers kun je nog steeds een nieuwe GMAT-score indienen bij je doelprogramma’s in het venster tussen de deadline voor de schriftelijke sollicitatie en de interviewuitnodigingen. Business schools zullen niet beloven om de nieuwe score in aanmerking te nemen, maar vaak zullen ze.

MBA Campus Bezoeken: When School is in Session, Please!

Het leren kennen van je doel MBA-programma’s is een groot deel van het maken van een sterke applicatie, en een campusbezoek is veruit de beste manier om dit te doen, omdat je niet alleen studenten en toelatingsfunctionarissen kunt ontmoeten, je kunt in een klas zitten en het onderwijs uit de eerste hand ervaren. Dit is iets wat je grondig zult willen overwegen en dienovereenkomstig in je MBA-aanvraagtijdlijn zult willen opnemen.

Als ik een stuiver kreeg voor elke MBA-sollicitant die me vertelde dat ze in de zomer campussen zou bezoeken, zou ik een rijk man zijn. Maar heeft het zin om campusbezoeken in de zomer te doen? Nee! Omdat de studenten weg zijn voor hun stages, wat betekent dat er geen gelegenheid is om hen te ontmoeten of bij een les te zitten.

Dus, plan om de campusbezoeken te doen in de herfst of het vroege voorjaar van het jaar voordat je in ronde 1 zou solliciteren, of in de herfst van hetzelfde jaar dat je in ronde 2 solliciteert.

Merk op dat:

• Dit betekent dat je misschien campusbezoeken moet afleggen in de tijd dat je nog studeert voor de GMAT.
• Een paar MBA-programma’s (bijv. Tuck) bieden student-geïnitieerde interviews aan, maar alleen als je die bezoekt in hetzelfde academische jaar als waarin je solliciteert. Dus in deze gevallen moet u uw bezoek uitstellen tot de herfst, zelfs als u in ronde 1 solliciteert.

Niet zeker over welke programma’s de moeite waard zijn om te bezoeken? Leer meer door onze gids voor de top MBA-programma’s te bezoeken, die alle basisklasseprofiel- en werkgelegenheidsstatistieken bevat, plus video-interviews van studenten en toelatingsfunctionarissen.

De schriftelijke aanvraag: Essays, Resume

Hoewel de meeste business schools hun applicaties in mei of juni vrijgeven, zijn de onderwerpen die in deze applicaties aan bod komen zeer voorspelbaar:

• Jouw carrièredoelen, en hoe de MBA je zal helpen deze te bereiken
• Je persoonlijke verhaal
• Hoe je een bijdrage zult leveren aan je klasgenoten en het MBA-programma in het algemeen

Hoewel sommige MBA-aanvragers binnen een paar maanden goede applicaties kunnen voorbereiden, zullen anderen een grote hoeveelheid tijd moeten besteden aan het onderzoeken van hun post-MBA-carrièrepad, doelscholen en potentiële campusbijdragen voordat ze een geweldige applicatie kunnen schrijven. Het voeren van informatieve interviews met mensen die al in uw doel post-MBA-functies zitten, kan u bijvoorbeeld helpen uw carrièredoel effectief te verwoorden.

Schrijven over jezelf is moeilijk voor de meeste MBA-aanvragers, en dit deel van de aanvraag langzaam en gestaag aanvallen zal u altijd helpen om uw beste werk te produceren en de stress te verminderen die bij het sollicitatieproces komt kijken.

En vergeet de aanvraagformulieren niet! Hoewel de essays en cv’s de moeilijkste en meest tijdrovende onderdelen zijn, zijn veel sollicitanten verrast dat de korte antwoorden die op sollicitatieformulieren worden gevraagd, veel denkwerk vereisen en veel verder gaan dan demografische basisinformatie.

Aanbeveligingsbrieven

Het is bijna onmogelijk om uw aanbevelers – die drukke managers zijn – ervan te overtuigen maanden van tevoren aan hun brieven te beginnen. Dit deel van het proces kan dus worden uitgesteld tot dichter bij de deadlines. In het ideale geval licht je je aanbevelers een paar maanden voor de deadlines in over de vereiste brieven, en bespreek je de voorbeelden van jullie werk samen die ze zouden kunnen aanhalen.

Ze zullen waarschijnlijk toch tot het laatste moment wachten! Maar doe je best om het ze gemakkelijk te maken door ze goed voor te bereiden en van tevoren te waarschuwen.

Als je de luxe hebt om meer dan een jaar van tevoren te beginnen, kun je soms voordelen behalen door stappen te ondernemen om je relaties met recommandanten te versterken (ook al laat je het proces van het schrijven van de brieven voor later).

MBA Interviews

In de regel worden uitnodigingen voor sollicitatiegesprekken 4 tot 6 weken na het indienen van de schriftelijke aanvragen verstuurd, en kort daarna worden sollicitatiegesprekken gepland. Net als bij de schriftelijke aanvragen zijn de meest waarschijnlijke vragen zeer voorspelbaar:

• Vertel eens iets over uzelf
• Waarom een MBA?
• Waarom onze school?
• Gedragsvragen over successen, mislukkingen en teamwork

Zoals uiteengezet in het artikel P&Q: The Questions Behind MBA Interview Questions, is het werkelijke doel van interviewvoorbereiding om u klaar te stomen om op een menselijk niveau contact te maken met uw interviewer, niet om de “juiste” antwoorden op deze vragen uit het hoofd te leren.

Plan om te beginnen met MBA interview prep zodra u klaar bent met het indienen van uw schriftelijke aanvragen.

Conclusie

Hoe eerder u begint met uw toepassingen, hoe groter de kans dat je hebt om te slagen. Neem contact met ons op zodra u weet dat u een MBA wilt volgen en uw kansen op succes wilt maximaliseren. We werken graag met aanvragers die zich van tevoren voorbereiden!

David White is in 2017, 2018 en 2019 door Poets&Quants erkend als een best beoordeelde MBA-toelatingsadviseur en is een oprichtend partner bij MBA-toelatingsadviesbureau Menlo Coaching. Zijn 15-jarige tech-carrière omvatte leidinggevende rollen bij startups (Efficient Frontier, overgenomen door Adobe) en beursgenoteerde bedrijven (Yahoo, Travelzoo), gedurende welke tijd hij tientallen jonge professionals in dienst nam, trainde en ontwikkelde. Hij coacht MBA-aanvragers sinds 2012 met een speciale focus op het ontwikkelen van de juiste carrièredoelen.