Omgaan met kanker als chronische ziekte

Kanker is niet altijd een eenmalige gebeurtenis. Kanker kan goed in de gaten worden gehouden en behandeld, maar soms gaat het nooit helemaal over. Het kan een chronische (voortdurende) ziekte zijn, net als diabetes of hartaandoeningen. Dit is vaak het geval bij bepaalde soorten kanker, zoals eierstokkanker, chronische leukemieën en sommige lymfomen. Soms worden kankers die zijn uitgezaaid of in andere delen van het lichaam zijn teruggekomen, zoals uitgezaaide borst- of prostaatkanker, ook chronische kankers.

De kanker kan onder controle worden gehouden met behandeling, wat betekent dat hij lijkt weg te gaan of hetzelfde blijft. De kanker mag niet groeien of zich verspreiden zolang u wordt behandeld. Soms, wanneer de kanker door de behandeling krimpt, kunt u een pauze inlassen totdat de kanker weer begint te groeien. Maar in beide gevallen is de kanker er nog steeds – hij gaat niet weg en blijft niet weg – hij is niet genezen.

Leven met kanker is anders dan leven na kanker. En het komt elke dag meer voor.

Hoe wordt chronische kanker omschreven?

Een arts kan de term gecontroleerd gebruiken als uit tests of scans blijkt dat de kanker in de loop van de tijd niet verandert. Een andere manier om te omschrijven dat de ziekte onder controle is, is deze stabiel te noemen. Kankers als deze worden nauwlettend in de gaten gehouden om er zeker van te zijn dat ze niet beginnen te groeien.

De cyclus van terugkeer en remissie

De meeste chronische vormen van kanker kunnen niet worden genezen, maar sommige kunnen maanden of zelfs jaren onder controle worden gehouden. In feite is er altijd een kans dat kanker in remissie gaat. Er zijn verschillende soorten remissie.

Wanneer een behandeling zich volledig ontdoet van alle tumoren die konden worden gemeten of gezien op een test, wordt dit een complete respons of complete remissie genoemd.
Een gedeeltelijke respons of gedeeltelijke remissie betekent dat de kanker gedeeltelijk op de behandeling heeft gereageerd, maar nog steeds niet is verdwenen. Een gedeeltelijke respons wordt meestal gedefinieerd als ten minste een vermindering van 50% van de meetbare tumor. Wanneer we het hier over een remissie hebben, wordt meestal een gedeeltelijke remissie bedoeld.

Om in aanmerking te komen als een van beide soorten remissie, moet de afwezigheid van tumor of de vermindering van de grootte van de tumor ten minste een maand duren. Er is geen manier om te zeggen hoe lang een remissie zal duren, dus remissie betekent niet dat de kanker definitief genezen is.

Sommige kankersoorten (bijvoorbeeld eierstokkanker), hebben een natuurlijke neiging van herhaling en remissie. Vaak kan deze zich herhalende cyclus van groeien, krimpen en stabiliseren betekenen dat men vele jaren kan overleven, waarin de kanker als een chronische ziekte kan worden behandeld. Behandeling kan worden gebruikt om de kanker onder controle te krijgen, de symptomen te verlichten en u te helpen langer te leven.

Progressie

Kanker die niet verandert, wordt stabiele ziekte genoemd. Wanneer kanker groeit, zich uitbreidt of erger wordt, spreken we van progressie. Wanneer kanker uit remissie komt, wordt gezegd dat de ziekte is voortgeschreden. In het geval van chronische kanker kunnen recidief en progressie ongeveer hetzelfde betekenen.

Progressie kan een teken zijn dat u opnieuw moet beginnen met de behandeling om de kanker weer in remissie te krijgen. Als de kanker tijdens of kort na de behandeling voortschrijdt, kan dit betekenen dat een andere behandeling nodig is.

Progressie en recidief treden op wanneer de behandeling niet alle kankercellen doodt. Zelfs als de meeste kankercellen werden gedood, werden sommige niet aangetast of konden ze genoeg veranderen om de behandeling te overleven. Deze kankercellen kunnen dan voldoende groeien en delen om opnieuw op tests te verschijnen.

Hoe wordt chronische kanker behandeld?

De meeste mensen willen alles doen wat mogelijk is om kanker te behandelen, of het nu de eerste behandeling is of de tweede of de derde. Uw arts zal met u praten over uw behandelingsmogelijkheden. U kunt ook besluiten om een second opinion te vragen of u te laten behandelen in een uitgebreid kankercentrum dat meer ervaring heeft met uw soort kanker. Er kunnen ook klinische trials beschikbaar zijn.

Sommige mensen krijgen dezelfde soort behandeling als de eerste keer (bijvoorbeeld chirurgie of chemo), maar sommige behandelingen kunnen minder nuttig zijn naarmate de kanker vordert. Beslissingen over de behandeling zijn gebaseerd op het type ziekte, de plaats van de kanker, de hoeveelheid kanker, de mate van uitzaaiing, uw algehele gezondheid en uw persoonlijke wensen.

Chemotherapie

Op de lange termijn wordt kanker meestal op 1 van de 2 manieren met chemotherapie (chemo) behandeld.

Chemo wordt volgens een regelmatig schema gegeven om de kanker onder controle te houden. Dit wordt ook wel onderhoudschemokuur genoemd. Dit kan helpen om de uitzaaiing te beperken en de overleving te verlengen.
Als andere optie kan chemo alleen worden gegeven als de kanker weer actief wordt. De kanker wordt nauwlettend in de gaten gehouden met zaken als beeldvormend onderzoek en bloedonderzoek; met de chemo wordt begonnen als er iets verandert.

Een ander punt om over na te denken is dat kankercellen resistent kunnen worden tegen chemo. De tumoren die steeds terugkomen, reageren vaak niet zo goed op de behandeling als de eerste tumoren deden. Als de kanker bijvoorbeeld binnen een jaar of twee na het krijgen van chemo terugkomt, kan de kanker resistent zijn tegen dit type chemo en kan een ander medicijn een betere optie zijn. Soms zeggen artsen: “Je hebt dit medicijn al gehad, dus we moeten een ander medicijn proberen.” Dit kan betekenen dat ze denken dat je alle hulp hebt gekregen van een bepaald type medicijn en dat een ander medicijn de kankercellen waarschijnlijk beter zal doden omdat het op een andere manier werkt.

Soms zal je arts een bepaald medicijn niet willen gebruiken vanwege het risico op een bepaalde bijwerking, of omdat je dat medicijn al eerder hebt gehad. Sommige chemo-medicijnen kunnen bijvoorbeeld hartproblemen of zenuwschade in uw handen en voeten veroorzaken. Als u datzelfde medicijn blijft geven, loopt u het risico dat die problemen erger worden of zelfs tot permanente schade leiden.

Behandelingskeuzes maken

Vraag uw arts waarom een bepaalde kuur op dit moment wordt aanbevolen. Heeft u 2 of 3 behandelingsopties? Zoek uit wat u bij elke behandeling kunt verwachten. Bespreek deze keuzes met uw kankerzorgteam, met leden van uw steungroep en vooral met leden van uw familie. Dan kunt u de beste beslissing voor u nemen.

“Ze is misschien niet in staat om mijn kanker te genezen, maar mijn arts zegt dat ze me zal helpen om zoveel mogelijk tijd te winnen. Dat vind ik goed – ik neem elke dag zoals hij komt.”
-Stan, leeft met CML

Hoe lang kan een behandeling nog duren?

Die vraag is heel goed, maar heel moeilijk te beantwoorden. Een exacte tijdslimiet is niet te geven. Het antwoord hangt volledig af van uw situatie en vele factoren, zoals:

Het soort kanker dat u heeft
Het behandelingsschema of -plan
Het tijdsbestek tussen kankerrecidieven
De agressiviteit van het kankerceltype
Uw leeftijd
Uw algehele gezondheid
Hoe goed u de behandeling verdraagt
Hoe goed de kanker op de behandeling reageert
Het soort behandeling dat u krijgt

Omdat er geen garanties zijn waar u zich aan vast kunt houden, kan het moeilijk zijn om met chronische kanker om te gaan. Praat met uw arts en de rest van uw kankerzorgteam over alle vragen of zorgen die u hebt. Zij kennen uw situatie het beste en kunnen u misschien een idee geven van wat u kunt verwachten.

Hoe weet ik of ik door moet gaan met de behandeling?

Hoeveel helpt de behandeling?

Voor sommige mensen helpt de behandeling van kanker hen zich beter en sterker te voelen. Het helpt ook om de kanker onder controle te krijgen, zodat ze langer kunnen leven. Maar voor anderen werkt de behandeling juist averechts – zij kunnen een punt bereiken waarop ze zich alleen maar slechter gaan voelen. Bijwerkingen kunnen u ervan weerhouden te genieten van het leven dat u nog hebt. Alleen u kunt beslissen hoe u uw leven wilt leiden. Natuurlijk wilt u ook weten hoe uw familie erover denkt. Hun gevoelens zijn belangrijk omdat zij de kanker samen met u doormaken. Maar bedenk wel dat de uiteindelijke beslissing aan u is.

Wogen de voordelen op tegen de bijwerkingen?

Wanneer iemand veel verschillende behandelingen heeft gehad die niet hebben geholpen de kanker te stoppen, kan dat betekenen dat de kanker resistent is geworden tegen alle behandelingen. Op dit moment zou u het mogelijk beperkte voordeel van een nieuwe behandeling kunnen afwegen tegen de mogelijke nadelen, waaronder de stress van het ondergaan van de behandeling en de bijwerkingen die ermee gepaard gaan. Iedereen bekijkt dit op zijn eigen manier. Praat met uw kankerzorgteam over wat u van de behandeling kunt verwachten. Zij kunnen u helpen de beste beslissing voor uzelf en uw gezin te nemen.

Wat is palliatieve zorg?

Palliatieve zorg richt zich op verlichting van lichamelijke en emotionele symptomen die verband houden met ziekte-er wordt niet verwacht dat de kanker of andere ziekte wordt behandeld. Het doel van palliatieve zorg is om uw leven zo goed mogelijk te maken op elk moment – vóór de behandeling, tijdens de behandeling of na de behandeling.

Dit betekent dat symptomen zoals misselijkheid, pijn, vermoeidheid of kortademigheid worden behandeld en onder controle worden gehouden. Palliatieve zorg helpt ook bij emotionele symptomen zoals stress en depressie. Soms worden medicijnen gebruikt, maar ook andere vormen van behandeling, zoals fysiotherapie en counseling, kunnen worden ingezet.

Uw kankerzorgteam kan zorgverleners omvatten die speciaal zijn opgeleid in palliatieve zorg. Als u hulp nodig heeft bij het vinden van goede palliatieve zorgopties, bel ons dan.

Wat is hospicezorg?

Als de behandeling de kanker op een gegeven moment niet meer onder controle kan krijgen of als de voordelen niet meer opwegen tegen de bijwerkingen, kunt u zich beter voelen met hospicezorg. De hospice-filosofie accepteert de dood als de laatste fase van het leven en probeert deze niet te stoppen of te versnellen. Het doel van hospicezorg is om patiënten te helpen zo alert en comfortabel mogelijk te leven tijdens hun laatste dagen. Meestal wordt hospicezorg thuis gegeven. Het kan ook worden gegeven in ziekenhuizen, verpleeghuizen, en hospice huizen. Uw kanker kan symptomen of problemen veroorzaken die aandacht behoeven, en hospice richt zich op uw comfort. Als u hier meer over wilt weten, zie Hospicezorg.

Wat is er “normaal” aan leven met kanker?

De eerste maanden van de behandeling tegen kanker zijn een tijd van verandering. Maar als je leeft met kanker die niet weggaat, kun je het gevoel hebben dat je vastzit in deze verandering – je weet niet wat je kunt verwachten of wat er hierna gaat gebeuren.

Leven met kanker gaat niet zozeer over “weer normaal worden” als wel over leren wat nu normaal voor je is. Mensen zeggen vaak dat het leven een nieuwe betekenis heeft gekregen of dat ze de dingen nu anders bekijken. Elke dag krijgt een nieuwe betekenis.

Uw nieuwe “normale leven” kan veranderingen inhouden in de manier waarop u eet, de dingen die u doet en uw bronnen van steun. Het kan betekenen dat u de kankerbehandeling moet inpassen in uw werk- en vakantieschema. Het betekent dat de behandeling deel moet gaan uitmaken van uw dagelijks leven – behandelingen die u misschien de rest van uw leven zult krijgen.

“Kanker maakt nu gewoon deel uit van mijn leven en ik probeer altijd hoop te hebben.”
-Marisol, die leeft met eierstokkanker

Herhaaldelijke recidieven, vaak met kortere perioden tussen de remissies, kunnen ontmoedigend en uitputtend worden. Het kan nog ontmoedigender zijn als de kanker helemaal niet meer verdwijnt. De vraag of u door moet gaan met de behandeling van kanker die niet weggaat of steeds weer terugkomt, is gerechtvaardigd. Uw keuzes over het voortzetten van de behandeling zijn persoonlijk en gebaseerd op uw behoeften, wensen en mogelijkheden. Er is geen goed of fout besluit over hoe deze fase van de ziekte aan te pakken.

Toch is het belangrijk om te weten dat zelfs degenen die niet genezen zijn van kanker, nog maanden of jaren door kunnen gaan met leven, ook al kunnen er veranderingen in hun leven zijn. Veel gezinnen passen zich aan dit soort behandelingsschema’s aan.

Het hebben van kanker die niet kan worden genezen, betekent niet dat u geen hoop of hulp meer hebt; u kunt leven met een ziekte die vrij lang kan worden behandeld en onder controle kan worden gehouden.

Leven met onzekerheid

Hier volgen enkele ideeën die anderen hebben geholpen zich hoopvoller te voelen en om te gaan met de onzekerheid en angst voor kanker die niet weggaat:

Wees geïnformeerd. Leer wat u nu aan uw gezondheid kunt doen en welke diensten er voor u en uw naasten beschikbaar zijn. Dit kan u een groter gevoel van controle geven.
Wees u ervan bewust dat u over sommige aspecten van uw kanker geen controle hebt. Het helpt om dit te accepteren in plaats van ertegen te vechten.
Wees u bewust van uw angsten, maar oefen om ze los te laten. Het is normaal dat deze gedachten in je hoofd opkomen, maar je hoeft ze daar niet te houden. Sommige mensen stellen zich voor dat ze wegdrijven, of verdampt worden. Anderen geven ze over aan een hogere macht om ermee om te gaan. Hoe je het ook doet, ze loslaten kan je bevrijden van het verspillen van tijd en energie onnodig zorgen te maken.
Spreek gevoelens van angst of onzekerheid uit met een vertrouwde vriend of counselor. Open zijn en omgaan met emoties helpt veel mensen zich minder bezorgd te voelen en beter in staat te zijn van elke dag te genieten. Mensen hebben ontdekt dat wanneer ze sterke gevoelens uiten, zoals woede en angst, ze beter in staat zijn om deze gevoelens los te laten. Het kan moeilijk zijn om over je gevoelens na te denken en te praten. Als u merkt dat kanker uw leven overneemt, kan het nuttig zijn een manier te vinden om uw gevoelens te uiten.
Geniet van het huidige moment in plaats van te denken aan een onzekere toekomst of een moeilijk verleden. Als u een manier kunt vinden om vredig in uzelf te zijn, zelfs voor een paar minuten per dag, kunt u beginnen die vrede op te roepen wanneer andere dingen gebeuren – wanneer het leven druk, eng en verwarrend is.
Maak tijd voor wat u echt wilt. Misschien merk je dat je denkt aan alle dingen die je altijd al hebt willen doen, maar waar je nooit tijd voor hebt gemaakt. Het is OK om deze dingen na te streven, en vergeet niet te genieten van alledaagse genoegens en plezier te hebben, ook.
Werk aan het hebben van een positieve houding, die u kan helpen u beter te voelen over het leven, zelfs als een remedie buiten bereik is. Bijna iedereen kan wel iets vinden om dankbaar voor te zijn of hoopvol over te zijn. Maar probeer niet altijd vrolijk of positief te zijn – dat is niemand! Je moet aandacht besteden aan je gevoelens, zelfs de zogenaamde “negatieve”. Je mag slechte dagen hebben, je verdrietig of boos voelen, of rouwen wanneer je dat nodig hebt.
Gebruik je energie om je te richten op wat je nu kunt doen om zo gezond mogelijk te blijven. Probeer gezonde veranderingen aan te brengen in wat u eet. Als u rookt, is dit een goed moment om te stoppen en anderen aan te moedigen samen met u te stoppen.
Zoek manieren om te ontspannen en geniet van tijd alleen en met anderen.
Doe aan lichaamsbeweging en wees zo actief als u kunt. Praat met uw kankerzorgteam over wat voor u realistisch is.

Beheers wat u kunt. Sommige mensen zeggen dat ze zich minder angstig voelen als ze hun leven op orde hebben. Betrokken zijn bij uw gezondheidszorg, proberen uw “nieuwe normaal” te vinden en veranderingen in uw levensstijl aanbrengen zijn enkele van de dingen die u kunt controleren. Zelfs het opstellen van een dagelijks schema kan u meer macht geven. En hoewel niemand elke gedachte kan beheersen, zeggen sommigen dat ze zich hebben voorgenomen om niet bij de angstige gedachten stil te blijven staan.

Rouw en verlies

Het is normaal om u verdrietig te voelen wanneer u ontdekt dat de kanker niet kan worden genezen. Dit verdriet gaat misschien niet weg, zelfs als u weet dat er een goede kans is dat u nog lang met kanker kunt leven. U kunt merken dat u rouwt om het verlies van wat u dacht dat uw toekomst zou zijn. Dit is voor iedereen moeilijk te verwerken zonder emotionele steun.

Rouw kan een persoon lichamelijk, emotioneel en geestelijk beïnvloeden. Het kan de dagelijkse activiteiten belemmeren. Het kost tijd en energie om je aan te passen aan deze grote veranderingen in je leven. Veel mensen merken dat het helpt om mensen te hebben met wie ze over al deze dingen kunnen praten. Als u niemand te binnen schiet, kunt u overwegen een consulent of steungroep te zoeken. (Zie “Steun krijgen” hieronder.)

Omgaan met depressie

Enige mate van depressie en angst komt vaak voor bij mensen die elke dag met kanker te maken hebben. Maar als iemand lange tijd emotioneel van streek is en moeite heeft met zijn dagelijkse activiteiten, kan er sprake zijn van een depressie of ernstige angst die medische aandacht behoeft. Deze problemen kunnen veel leed veroorzaken en het moeilijker voor u maken om van het leven te genieten en een behandelingsschema te volgen.

Zelfs als u klinisch depressief of angstig bent, hebt u een aantal dingen die voor u gaan:

Depressie kan vaak worden behandeld en de behandeling werkt meestal goed.
Het verbeteren van uw lichamelijke symptomen en het ondernemen van actie zal waarschijnlijk helpen om uw stemming beter te maken.

Angstigheid en depressie kunnen op vele manieren worden behandeld, waaronder medicijnen, psychotherapie, of beide. Deze behandelingen kunnen iemand helpen zich beter te voelen en de kwaliteit van zijn leven te verbeteren. Zie Emotionele en mentale gezondheid en stemmingswisselingen voor meer informatie hierover.

Hulp krijgen

Hulp in welke vorm dan ook stelt u in staat over uw gevoelens te praten en copingvaardigheden te ontwikkelen. Studies hebben aangetoond dat veel mensen die deelnemen aan steungroepen een betere kwaliteit van leven hebben, waaronder een betere slaap en eetlust.

Een steungroep kan een krachtig hulpmiddel zijn voor zowel patiënten als familieleden. Praten met anderen die zich in een situatie als de uwe bevinden, kan de eenzaamheid helpen verlichten. Anderen die dezelfde ervaringen hebben gehad, kunnen ook ideeën delen die u kunnen helpen. Neem contact op met de American Cancer Society voor informatie over ondersteuningsmogelijkheden bij u in de buurt.

Soorten ondersteuning

U kunt ondersteuningsprogramma’s in vele verschillende vormen vinden, zoals een-op-een counseling, groepstherapie en steungroepen.

Counseling. U kunt genieten van een persoonlijke band met een counselor die u één-op-één aandacht en aanmoediging kan geven. Het is belangrijk dat u een hulpverlener vindt die enige opleiding en ervaring heeft in de zorg voor mensen met kanker. Uw kankerzorgteam is de beste manier om namen te krijgen van hulpverleners in uw omgeving. Een andere bron, de American Psychosocial Oncology Society (APOS), kan u ook in contact brengen met een consulent. Als je een consulent ziet en je voelt je niet op je gemak of veilig om met die persoon te praten, bel dan APOS op 1-866-276-7443 en vraag naar andere namen. Ze hebben ook veel nuttige informatie online op www.apos-society.org.

Steungroepen. Sommige steungroepen zijn formeel en richten zich op het leren over kanker of het omgaan met gevoelens. Andere zijn informeel en sociaal. Sommige groepen bestaan alleen uit mensen met kanker of alleen uit verzorgers, terwijl andere ook echtgenoten, familieleden of vrienden omvatten. Andere groepen richten zich op bepaalde soorten kanker of bepaalde stadia van de ziekte. De duur van de bijeenkomsten kan variëren van een vast aantal weken tot een doorlopend programma. Sommige programma’s hebben een gesloten lidmaatschap en andere staan open voor nieuwe, drop-in leden.

Het is erg belangrijk dat u informatie inwint over elke steungroep waarvan u overweegt lid te worden om er zeker van te zijn dat er patiënten in alle fasen van de behandeling zijn, inclusief sommige met kanker die niet kan worden genezen. Vraag de groepsleider of begeleider om u te vertellen wat voor soort patiënten er in de groep zitten en of iemand in de groep te maken heeft met kanker die niet overgaat.

Online steungroepen kunnen een andere optie zijn. Het Cancer Survivors Network, een online ondersteuningsgemeenschap die wordt ondersteund door uw American Cancer Society, is slechts één voorbeeld. (U kunt het vinden op csn.cancer.org.) Er zijn veel andere gerenommeerde gemeenschappen op het internet waar u zich ook bij kunt aansluiten.

“Iemand hebben om mee te praten die precies weet hoe ik me voel, is geweldig. De mensen in mijn groep begrijpen me zoals niemand anders dat kan.”
-Ed, leeft met folliculair non-Hodgkin lymfoom

Religie en spiritualiteit

Religie kan voor sommige mensen een bron van kracht zijn. Sommigen vinden een nieuw geloof tijdens een kankerervaring. Anderen merken dat kanker hun bestaande geloof versterkt of dat hun geloof hen nieuwe kracht geeft. Als u gelovig bent, kan een dominee, rabbi, een andere leider van uw geloof of een opgeleide pastorale hulpverlener u helpen uw spirituele behoeften vast te stellen en geestelijke steun te vinden. Sommige geestelijken zijn speciaal opgeleid om mensen met kanker en hun familie te helpen.

Spiritualiteit is voor veel mensen belangrijk, zelfs voor mensen die geen traditionele godsdienst aanhangen. Veel mensen vinden troost in het besef dat zij deel uitmaken van iets dat groter is dan zijzelf, wat hen kan helpen betekenis te vinden in het leven. Sommige mensen hebben baat bij vergeving of het verrichten van kleine daden van vriendelijkheid. Anderen mediteren, brengen tijd door in de natuur, of beoefenen dankbaarheid – dit zijn slechts enkele van de vele manieren waarop mensen hun spirituele behoeften bijwonen.

Als het een strijd is om betekenis in je leven te vinden, of vrede met jezelf te sluiten, wil je misschien tijd doorbrengen met een gerespecteerde counselor of een lid van de geestelijkheid die je met dit belangrijke werk kan helpen.

Familieleden, dierbaren en verzorgers

U maakt zich misschien zorgen over hoe uw ziekte en verzorging uw familie en dierbaren zullen beïnvloeden. Dit is een heel zware reis om alleen te maken, en iedereen heeft hulp en steun nodig van zijn naasten. Het kan moeilijk zijn om te weten hoe te beginnen – met wie te praten en wat te zeggen. Misschien wilt u Vertellen aan anderen over uw kanker lezen. Als er kinderen in uw gezin zijn, kunt u ook het boek Kinderen met kanker in de familie helpen lezen: Omgaan met terugkeer of progressieve ziekte.

Als u deel uitmaakt van een stel, kan uw partner u helpen bij het heen en weer reizen naar de behandeling, met u meegaan naar afspraken en u helpen omgaan met de bijwerkingen van de behandeling. Alleenstaanden moeten misschien een vriend of familielid zoeken die op deze manieren kan helpen. Of het nu uw echtgenoot/echtgenote, partner, vriend(in) of een ander familielid is, de persoon die u helpt bij uw kankerbehandelingen en bij het omgaan met de bijwerkingen, wordt een verzorger genoemd. Dit is iemand die u wil helpen en steunen, maar om dat te kunnen doen heeft hij zijn eigen steun en hulp nodig. Zij kunnen beginnen met het lezen van What It takes to be a Caregiver of ons bellen voor meer informatie.

Betalen voor kankerbehandeling

De financiën zijn vaak een zeer reële zorg voor mensen met kanker. Een behandeling kost veel geld. Hopelijk hebt u uw ziektekostenverzekering kunnen behouden. Soms zijn er verzekeringsopties waarvan mensen met kanker zich misschien niet bewust zijn. Praat met uw kankerzorgteam, de financieel adviseurs van uw instelling of een maatschappelijk werker. U kunt ons ook bellen voor hulp bij het vinden van mogelijke bronnen van financiële hulp.

Enkele vragen die u uw kankerzorgteam kunt stellen

Hoe lang denkt u dat ik met deze kanker kan leven? Hoe lang kunnen mensen in mijn situatie overleven?
Hoe weet ik of de kanker erger wordt?
Wat denkt u dat ik op dit moment kan verwachten?
Welke symptomen moet ik in de gaten houden en aan u doorgeven?
Hoe vaak moet ik behandeld worden of naar de dokter?
Wat is op dit moment het doel van de behandeling? Beheersing van de kanker? Comfort?
Welke onderzoeken heb ik nodig om veranderingen in de kanker op te sporen?
Wat kan er gedaan worden aan de symptomen die ik heb (pijn, vermoeidheid, misselijkheid, enz.)?
Zijn er steungroepen waar ik terecht kan?
Hoe betaal ik de behandeling? Zal mijn ziektekostenverzekering de behandeling vergoeden?

Hoop

De meeste mensen zien kanker als een ziekte die men krijgt, laat behandelen en waarvan men ofwel geneest ofwel sterft. Wanneer kanker voor het eerst wordt ontdekt, is de hoop op genezing. En voor sommige mensen is die hoop mogelijk. Maar er zijn veel mensen die kanker krijgen, behandeld worden, en niet genezen – zij leven met kanker.

Als de kanker al is uitgezaaid, kan de hoop zijn dat de kanker kan worden gestopt of vertraagd. Er is hoop op tijd, op het samenzijn met dierbaren, en op het afmaken van belangrijke taken. Sommige mensen hebben kanker die met behandeling onder controle kan worden gehouden en zij kunnen nog lang leven.

Als de behandeling niet meer werkt, kan de hoop weer veranderen. Het kan hoop zijn op tijd om familie en dierbaren die achterblijven voor te bereiden, om hen te vertellen wat zij voor u hebben betekend en wat u hoopt voor hun toekomst. Dit kan een diepe verbondenheid mogelijk maken met de mensen van wie u houdt.

Er kan ook hoop zijn op tijd om het einde van uw leven te plannen – waar u uw laatste dagen wilt doorbrengen en wat u wel en niet wilt. Dit kan de last verlichten van de onzekerheid die uw dierbaren kunnen hebben over wat ze moeten doen en wat u zou willen. Uw duidelijke plannen kunnen een heel belangrijk geschenk voor hen zijn en hen helpen vrede te hebben met de moeilijke keuzes die ze misschien moeten maken wanneer u niet meer kunt zeggen wat u wilt.

Wat uw hoop ook is, zoek de steun en hulp die u nodig hebt om te proberen het waar te maken.