Nigeria

Environment

De Federale Republiek Nigeria, aan de Atlantische kust van West-Afrika, wordt begrensd door Benin in het westen, Niger in het noorden, Tsjaad in het noord-oosten en Kameroen in het oosten en zuid-oosten. De Niger-rivier vormt een grote delta in het zuiden, die rijk is aan olievoorraden en gekenmerkt wordt door mangrovebossen en moerassen. Ten noorden van de Nigerdelta ligt een bebost plateau, dat plaats maakt voor savannegraslanden en ten slotte het semi-aride Sahelgebied in het noorden.

Geschiedenis

Nigeria is al millennia lang bewoond. Na ongeveer 1000 n.C. ontstonden op het grondgebied van het huidige Nigeria verschillende koninkrijken. De Hausa koninkrijken in het noorden floreerden op de handel tussen de Berbers van Noord Afrika en de bosvolkeren in het zuiden. Rond 1400 na Christus bleef een Yoruba-koninkrijk in het zuidwesten, Oyo genaamd, bijna 500 jaar bestaan en ontwikkelde een verfijnd politiek systeem. De Kanuri trokken in de vijftiende eeuw vanuit de centrale Sahara Nigeria binnen als moslimveroveraars, vestigden er een hoofdstad en onderwierpen en assimileerden de plaatselijke Tsjadisch sprekenden. Het koninkrijk Bornu, strategisch gelegen langs de handelsroutes voor goud en zout door de Sahara, bereikte zijn hoogtepunt van invloed in de zestiende eeuw en bestreek grote gebieden van de centrale Sahara en veel van de Hausa-stadstaten. Bovendien legden zij hun onderdanen zware belastingen op. In de 19e eeuw verloor Bornu zijn westelijke Hausa-gebieden aan het Kalifaat van Sokoto. Het koninkrijk van de Nupe bereikte zijn hoogtepunt van de zestiende tot de late achttiende eeuw. Het werd veroverd en aan het begin van de negentiende eeuw door de Fulani tot de Islam bekeerd. Bida, de hoofdstad van de Nupe, was het centrum van zeer gespecialiseerde productie en grootschalige marktuitwisseling. Ambachtslieden werkten in ambachtelijke gilden in metaalbewerking, glasblazerij, kralenwerk, weverij, timmerwerk en bouw.

De slavenhandel had een diepgaande invloed op vrijwel geheel Nigeria. Slaven waren talrijk onder de Igbo, Yoruba en vele andere etnische groepen. Veel etnische verschillen, vooral in de middelste gordel tussen noord en zuid, werden versterkt als gevolg van de slavenroof en de verdedigingsmaatregelen die tegen de slavernij werden genomen. In de 17e eeuw begonnen de Europeanen havens te vestigen om deel te nemen aan de handel in vele goederen, en vooral slaven. De transatlantische handel was verantwoordelijk voor de gedwongen migratie van misschien wel 3,5 miljoen mensen tussen 1650 en 1860, terwijl een millennium lang een gestage stroom slaven door de Sahara naar het noorden stroomde. In Nigeria was slavernij wijdverspreid met sociale gevolgen die nog steeds evident zijn. Bekering tot de Islam en de verspreiding van het Christendom waren nauw verbonden met kwesties in verband met slavernij en met pogingen om politieke en culturele autonomie te bevorderen. Het op Fulani gebaseerde Sokoto-kalifaat dat tijdens de jihad van 1804-1808 over het huidige noorden van Nigeria en naar Niger en Kameroen oprees, telde meer slaven dan enig ander modern land behalve de VS in 1860.

De verspreiding van de Islam, hoofdzakelijk in het noorden maar later ook in het zuidwesten, was begonnen rond 900 n.C. De grote uitbreiding van de Islam binnen het huidige Nigeria dateert uit de negentiende eeuw. Dit verklaart mede de tweedeling tussen noord en zuid en de verdeeldheid binnen het noorden die zo sterk was tijdens de koloniale en postkoloniale tijdperken.

Het koloniale tijdperk was relatief kort in Nigeria, maar het bracht snelle en blijvende veranderingen teweeg. Alleen al de creatie van arbitraire koloniale grenzen zelf veroorzaakte grote ontwrichting. In het noordwesten bijvoorbeeld verdeelden Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland het Bornu-rijk tussen de vier koloniën Nigeria, Niger, Kameroen en Tsjaad. De Britten en de Fransen verstoorden de winstgevende trans-Saharaanse handel, waardoor de Kanuri werden onderworpen aan de koloniale economie. De uitbreiding van de landbouwproduktie als voornaamste exportopbrengst en de ontwikkeling van de infrastructuur leidden tot een sterk verstoorde economische groei. Ondertussen veroorzaakten sociale veranderingen in verband met het verval van de slavernij en de interne verplaatsing van bevolkingsgroepen een herwaardering van etnische loyaliteiten. Dit kwam tot uiting in politiek en godsdienst.

De Britse aanspraak op land in het huidige Nigeria werd in 1885 internationaal erkend. Aanvankelijk werd Nigeria bestuurd als een concessie van de Royal Niger Company, maar vanaf 1900 was het een formele Britse kolonie, bestuurd als drie afzonderlijke politieke eenheden: het Noordelijk Protectoraat, het Zuidelijk Protectoraat en de Lagos Kolonie. In 1906 werden de Lagos Colony en het Southern Protectorate samengevoegd. In 1914 werden de drie eenheden samengevoegd tot één natie: het “Kolonie- en Protectoraat Nigeria”. Gedeeltelijk als erkenning van de grote etnolinguïstische verschillen tussen de Igbo en de Yoruba in het zuiden, werd het Zuidelijke Protectoraat in 1939 opgesplitst in Oostelijke en Westelijke Provincies. Dit werd grondwettelijk bekrachtigd toen Nigeria in 1947 werd verdeeld in noordelijke, oostelijke en westelijke regio’s, een stap die de drie dominante groepen een prominente plaats gaf: Hausa-Fulani in het noorden, Igbo in het oosten en Yoruba in het westen. Elk van de drie eerstgenoemde regio’s had minderheden die zich verenigden in bewegingen die ijverden voor constitutionele waarborgen tegen de oppositie van de grotere etnische groep die de zaken van de regio domineerde. Het “minderhedenprobleem” werd een belangrijke politieke kwestie toen duidelijk werd dat Nigeria een federaal regeringsstelsel zou invoeren. Aangezien elke regio politiek werd gedomineerd door één etnische groep, begonnen de minderheden te streven naar een afzonderlijk bestaan. Deze kwestie speelde een belangrijke rol tijdens de federale conferenties van 1954 en de constitutionele conferenties van 1957. Het noorden en het oosten weigerden fragmentatie, terwijl het westen de oprichting van een midden-westelijke staat steunde als anderen hetzelfde deden. Palliatieve maatregelen waren onder meer de oprichting van de Niger Delta Development Board en de opname van fundamentele mensenrechten in de federale grondwet ter bescherming van minderheden.

Nigeria werd in oktober 1960 onafhankelijk, en de discussie over het federalisme ging door. Ibibio-Efik en andere kleinere groepen stelden voor een nieuwe regio te stichten tussen de Nigerdelta en Calabar om een einde te maken aan de overheersing van de Igbo’s aldaar, maar dat bleek vooralsnog geen succes. In 1963 kregen Edo en West-Igbo echter een aparte midwestelijke regio, waardoor zowel de Yoruba- als de Igbo-dominantie in dat deel van het land afnam.

De Britse bescherming van het moslimnoorden en hun afhankelijkheid van het gezag van de traditionele moslimheersers, de emirs, veroorzaakten na de onafhankelijkheid grote problemen. De politieke macht van het noorden, een gevolg van de grote bevolking, werd gecombineerd met een onderontwikkelde economie en onderwijsstelsel. Tijdens het koloniale tijdperk had Groot-Brittannië de grotendeels christelijke bevolkingsgroepen van het zuiden preferentiële onderwijskansen gegeven, terwijl de noordelijke moslims in grote mate vertrouwden op het onderwijs volgens de Koran. De wrijving nam toe tussen Hausa en Igbo in het noorden, waar veel Igbo zich als handelaars en zakenlieden hadden gevestigd en woonden in woonwijken die waren gereserveerd voor vreemdelingen en “vreemdelingen”. In januari 1966 pleegden de Igbo een militaire staatsgreep die in het noorden represailles tegen hen tot gevolg had. Als gevolg daarvan vluchtten veel Igbo naar hun traditionele thuisland in het zuidoosten, en werden noorderlingen aangevallen in Port Harcourt. Zes maanden later werd generaal Yakubu Gowon, een niet-islamitische noorderling, door een nieuwe staatsgreep aan de macht gebracht. Gowon verving de vier regio’s door twaalf nieuwe deelstaten, in een poging de macht van de grotere etnische groepen te verminderen. Als reactie daarop probeerden de Igbo, onder leiding van Odumegwu Ojukwu, zich in 1967 af te scheiden als de republiek Biafra, wat leidde tot een bloedige burgeroorlog en de dood van honderdduizenden Igbo.

In 1976 verdeelde de regering Nigeria verder door het aantal deelstaten uit te breiden van 12 naar 19. Voor sommige minderheden bleek dit een zegen. Voor sommige minderheden was dit een zegen, terwijl andere groepen het verlies van grondgebied dat onder hun meerderheidscontrole stond, kwalijk namen. Zo kregen de Ibibio-Efik bijvoorbeeld twee meerderheidsstaten: Adwa-Ibom, met een Ibibio-meerderheid, en de staat Cross River, met een Efikmeerderheid. De oprichting van de staat Plateau in de middelste gordel van Nigeria leidde echter tot wrevel bij de Hausa en de Fulani, die voordien het gebied hadden gecontroleerd. De nieuwe staat had een christelijke meerderheid en de Hausa en Fulani werden sindsdien met uitsluiting geconfronteerd.

Sinds de onafhankelijkheid in 1960 heeft Nigeria een aantal geslaagde en verijdelde staatsgrepen en een wrede burgeroorlog meegemaakt, corrupte burgerregeringen de winsten van de oliebooms van de jaren 1970 en 2000 laten wegsluizen, en in de jaren 1980 met een economische ineenstorting geconfronteerd. Toen zijn favoriete kandidaat bij de presidentsverkiezingen van 1993 verloor, verklaarde generaal Ibrahim Babangida, stafchef van het leger, de uitslag ongeldig en nam de winnaar, Moshood Abiola, gevangen. Minister van Defensie, generaal Sani Abacha, greep op 17 november 1993 de macht en het land keerde opnieuw terug naar het militaire regime. Abacha’s junta, die de “Voorlopige Regerende Raad” (PRC) werd genoemd, kenmerkte zijn bewind door ernstige onderdrukking van de oppositie en de media, corruptie op gigantische schaal en herhaaldelijk gebroken beloften om het land weer onder burgerbestuur te brengen. Hij sloot talrijke oppositieleden op, alsmede militaire functionarissen die beschuldigd werden van het beramen van een staatsgreep in 1995 en 1997. Abacha stierf plotseling aan een hartaanval in juni 1998.

Na de dood van Abacha kwam Generaal Abdulsalami Abubakar aan het hoofd van de PRC te staan en beloofde het land terug te geven aan een burgerbestuur. Hij liet politieke gevangenen vrij, benoemde een nieuwe verkiezingscommissie en maakte de weg vrij voor verkiezingen. In februari 1999 werd voormalig generaal Olusegun Obasanjo, een Yoruba en christen uit het zuiden die van 1976-1979 een militair regime had geleid, tot president gekozen. Obasanjo’s partij won datzelfde jaar een meerderheid in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden.

Obasanjo richtte een Nigeriaanse mensenrechtencommissie op, naar het voorbeeld van de Zuid-Afrikaanse Waarheids- en Verzoeningscommissie, om de misstanden te onderzoeken die tussen 1966 en 1998 door militaire regimes waren begaan. De hoorzittingen, met getuigenissen van meer dan 2000 getuigen, werden uitgezonden op de nationale televisie en hebben in de Nigeriaanse samenleving een brede discussie op gang gebracht over democratie, mensenrechten en verantwoordingsplicht. Behalve Obasanjo zelf weigerden echter vele voormalige militaire machthebbers te getuigen. Het panel presenteerde zijn eindrapport aan Obasanjo in mei 2002, maar Obasanjo’s regering heeft de aanbevelingen nooit openbaar gemaakt en er zijn geen pogingen ondernomen om voormalige leiders te berechten voor misdaden die tijdens hun regimes zijn begaan.

Obasanjo werd herkozen voor een tweede termijn van vier jaar in verkiezingen van 2003, die werden ontsierd door onregelmatigheden bij de stemming. Zijn tegenstander was Muhammadu Buhari, een noordelijke Fula en moslim die ook een voormalige militaire heerser van Nigeria was. Geschillen over beschuldigingen van het volstoppen van stembussen, intimidatie en andere problemen verscherpten de noordelijke grieven tegen de regering Obasanjo, ondanks haar etnische diversiteit.

Obasanjo’s ambtstermijn werd getekend door gevechten tussen gemeenschappen die duizenden levens kostten, waaronder minstens 10.000 tijdens zijn eerste termijn. Vanaf 1999 hebben 12 moslimstaten in het noorden, waarin de meerderheid van de bevolking moslim is, de sharia-wetgeving ingevoerd. Noordelijken, met inbegrip van christenen die tot een minderheid behoren, zijn onderworpen aan restrictieve interpretaties van de islam en worden geconfronteerd met strenge straffen en zelfs geweld voor sociaal gedrag dat door mannen in de meerderheidsgroep als ongepast wordt beschouwd. De Sharia-wetten zijn bijzonder restrictief voor vrouwen. Harde straffen zijn onder meer steniging bij overspel, amputatie van de handen bij veroordeling voor diefstal en openbare afranselingen bij gebruik van alcohol. De invoering van de sharia, onder meer in de staat Kaduna in 2000, leidde tot rellen en botsingen tussen moslims en christenen, waarbij duizenden doden vielen en Hausa’s in het zuidoosten als represaille werden gedood.

In 2001 laaide het geweld tussen de gemeenschappen op, vooral tussen de Tiv- en Kuteb-gemeenschappen, in de centraal-Nigeriaanse staten Benue, Taraba en Nasarawa. De onrust leidde tot honderden doden en de ontheemding van duizenden mensen. In het zuidoosten en het zuiden uitten de Igbo en de minderheidsgroepen van de Nigerdelta hun diepe frustratie over de voortdurende marginalisering onder Obasanjo, waarbij vooral de Delta-groepen klaagden over de vervuiling die door de olieboringen in hun midden werd veroorzaakt. Het falen van de regering om te investeren in de plaatselijke ontwikkeling heeft geleid tot een toenemende radicalisering in de Delta.

Onder Obasanjo bleef de corruptie Nigeria verlammen, waardoor de snel stijgende inkomsten uit de olieproduktie niet ten goede kwamen aan de doorsnee Nigerianen. De meeste Nigerianen bleven in bittere armoede leven, terwijl slechts een kleine elite welvarend was.

De ambtstermijn van Olusegun Obasanjo, die internationaal soms als een hervormer werd bejubeld, eindigde op een minder hoopvolle noot. Maatschappelijke organisaties en veel van Nigeria’s bevolkingsgroepen hadden lang aangedrongen op een nationale conferentie waar de vele problemen van het land konden worden opgelost – in de eerste plaats kwesties van federalisme en de rechten van religieuze en etnische minderheden. Obasanjo liet uiteindelijk zijn verzet tegen het idee van een nationale dialoog varen en riep in 2005 een conferentie bijeen, maar organisaties uit het maatschappelijk middenveld en politici uit de oppositie hadden scherpe kritiek op de opzet, die als te veel door Obasanjo gecontroleerd zou worden beschouwd. Vijf maanden van bijeenkomsten met ongeveer 400 afgevaardigden leverden niets op.

In 2006 probeerde Obasanjo de grondwet te wijzigen om zichzelf een derde ambtstermijn te kunnen geven. Het idee werd uiteindelijk in mei 2006 door het parlement verworpen. De verkiezingen van april 2007, die de kandidaat van zijn partij, Umaru Yar’Adua, aan de macht brachten, werden door internationale waarnemers, de oppositie en maatschappelijke organisaties echter als zeer gebrekkig beschouwd. Yar’Adua bleef aan de macht tot aan zijn dood in 2010. In 2011 werd hij vervangen door Nigeria’s eerste burgerpresident uit een etnische minderheidsgroep: Dr. Goodluck Jonathan, een Ijaw uit de Nigerdelta. In de algemene verkiezingen van april 2011 versloeg Jonathan generaal Muhammadu Buhari, voormalig militair staatshoofd en kandidaat van de oppositiepartij Congress for Progressive Change (CPP), die de meeste steun kreeg van de etnische groepen Hausa en Fulani in het noorden. Afgezien van de symboliek heeft de verkiezingsoverwinning van Jonathan echter geen verandering gebracht in het lot van de minderheden in het land. Met name de minderheidsgemeenschappen in de Nigerdelta – waaronder Etche, Ijaw, Kalibari en Ogoni – bleven kampen met de verwoesting van het milieu als gevolg van olielekkages en gasfakkels. Tientallen jaren van olielekkages door multinationale oliemaatschappijen, sabotage van pijpleidingen en het wijdverbreide affakkelen van gas hebben de Nigerdelta zwaar vervuild achtergelaten.

Nigeria worstelde ook met religieuze en etnische verdeeldheid tussen zijn christelijke en moslimbevolking. In november 2008 bijvoorbeeld werden meer dan 700 mensen gedood in Jos, de hoofdstad van de deelstaat Plateau, toen een politieke vete over een plaatselijke verkiezing ontaardde in een bloedige confrontatie tussen christenen en moslims. In Jos, de hoofdstad van de deelstaat Plateau, doodden rivaliserende bendes in januari 2010 naar verluidt gewapend met geweren, pijl en boog en machetes ten minste 200 mensen, terwijl naar schatting nog eens 5 000 mensen uit hun huizen werden verdreven. Het geweld breidde zich uit naar de stad Kuru Karama, 30 km verderop, waar naar verluidt ten minste 150 mosliminwoners werden afgeslacht door plunderende bendes die vermoedelijk christenen waren. Sommige van de slachtoffers zochten naar verluidt hun toevlucht in de plaatselijke moskee. In maart 2010 werden naar verluidt honderden christenen afgeslacht in de dorpen Dogo Nahawa, Zot en Ratsat, op 10 km van Jos. In dit geval zouden de aanvallers moslims zijn. Bij bomaanslagen op kerstavond in Jos kwamen naar verluidt ten minste 80 mensen om het leven, wat leidde tot meer geweld tussen de verschillende gemeenschappen. Human Rights Watch (HRW) meldde dat in het eerste kwartaal van 2011 200 mensen werden gedood bij aanhoudend geweld in Plateau State. In 2014 bleef rond Jos, Plateau State, in de Middle Belt, het geweld aanhouden tussen “inheemse” boeren van de christelijke Berom-groep en Fulani-moslim “kolonisten” van veehouders, waarbij in de eerste maanden van 2014 meer dan 1.000 mensen werden gedood.

Maar terwijl het geweld tussen gemeenschappen de afgelopen jaren dus een aanhoudende kwestie is geweest, is deze verdeeldheid verdiept door het geweld van de gewapende islamistische groepering Boko Haram sinds de groep in 2009 werd gevormd. Aanvallen door vermoedelijke leden waren onder meer de bomaanslag op het VN-kantoor in Abuja in augustus 2011 en steeds vaker gericht tegen landbouwgemeenschappen in eeuwigdurende geschillen met veehouders. De etnische en religieuze dimensies van het conflict lijken de onderliggende basis, namelijk de concurrentie om natuurlijke hulpbronnen, te overschaduwen.

Sindsdien zijn duizenden burgers gedood bij brute aanvallen van Boko Haram-militanten, waarbij de regering haar inspanningen tevergeefs heeft gericht op het verslaan ervan. In december 2011 riep president Goodluck Jonathan voor zes maanden de noodtoestand uit in de getroffen regio. Boko Haram reageerde met een ultimatum van drie dagen aan de zuidelijke Nigerianen, van wie de meesten christen zijn, om het noorden te verlaten. In de daaropvolgende zes maanden voerde Boko Haram naar verluidt meer aanvallen uit en doodde meer mensen dan in alle jaren van 2010 en 2011 samen. De groep leek haar scala aan doelwitten uit te breiden, met aanvallen op kerken, leegstaande scholen en mediakanalen. Rouwenden op begrafenissen van sommige slachtoffers werden aangevallen, wat verder interetnisch vergeldingsgeweld uitlokte.

Terwijl de veiligheidstroepen, die in april 2012 noodbevoegdheden kregen, werden beschuldigd van buitengerechtelijke executies, marteling en willekeurige detentie van verdachte militanten en leden van het publiek in het algemeen tijdens invallen in gemeenschappen waar aanslagen hebben plaatsgevonden. HRW meldde dat misbruiken door Boko Haram misdaden tegen de menselijkheid zouden kunnen vormen, en wees er tegelijkertijd op dat de staatsveiligheidstroepen betrokken waren bij zeer ernstige mensenrechtenschendingen, waaronder buitengerechtelijke executies, die ook moeten worden onderzocht en vervolgd.

Want Boko Haram heeft zich gericht tegen christenen, een minderheid in het grotendeels islamitische noordoosten van Nigeria, het grootste deel van de slachtoffers zijn naar verluidt medemoslims; de groep staat bekend om gerichte aanvallen op gematigde moslims wier opvattingen in strijd zijn met de zijne. In 2014 zette Boko Haram zijn aanvallen op zachte doelwitten voort, vaak in stedelijke centra, waaronder busstations, scholen, kerken, moskeeën en markten, en bleef het gematigde moslimpolitici en geestelijken aanvallen. Het voerde ook aanslagen uit buiten de meest getroffen noordelijke staten, waaronder een bom die in april 75 mensen doodde in de hoofdstad Abuja. Het meest in het oog springende incident van het jaar was echter de ontvoering van 276 meisjes uit hun middelbare school in het noordoostelijke dorp Chibok in de deelstaat Borno door de militante groepering. In een door de groep vrijgegeven video refereerde de leider van de groep naar verluidt aan de meisjes als “slaven” en dreigde hij hen “op de markt te verkopen” of “uit te huwelijken”. Een andere minder gepubliceerde massa-ontvoering van enkele honderden voornamelijk kinderen vond plaats in 2015 in de stad Damasak; Damasak-oudsten dienden een lijst van meer dan 500 vermiste kinderen in bij de autoriteiten.

Governance

Nigeria is extreem divers, met honderden etnische groepen en nog meer talen die worden bestuurd door een federaal systeem van 36 afzonderlijke staten, elk met hun eigen etnische en religieuze samenstelling. Hoewel dit heeft bijgedragen tot het rijke culturele leven van het land, is het soms ook de bron geweest van spanningen tussen verschillende groepen over de macht en de controle over plaatselijke hulpbronnen. De gewoonte in Nigeria om op deelstaatniveau groepen die “inheems” of “inheems” zijn aan elke regio een voorkeursbehandeling te geven boven groepen die “kolonisten” of “immigranten” zijn – van wie velen al twee generaties in de gebieden gevestigd zijn – heeft soms bijgedragen tot ongelijkheid, concurrentie en conflicten tussen etniciteiten.

Naast het federale presidentschap is de Nationale Vergadering van Nigeria volgens de grondwet van 1999 verdeeld in een Senaat met 109 zetels en een Huis van Afgevaardigden met 360 zetels. De rechterlijke macht lijdt onder politieke invloed, corruptie en een gebrek aan middelen.

De grondwet schrijft voor dat regeringsbenoemingen de diversiteit van het land moeten weerspiegelen, maar dit laatste blijft in het hele land een punt van wezenlijk debat. Het concept van “inheemsheid”, dat begon met de grondwet van 1979, is bestendigd in de huidige grondwet van 1999. Dit systeem categoriseert alle Nigerianen als autochtonen of niet-autochtonen (ook wel “kolonisten” genoemd) in een regio op basis van waar hun ouders of grootouders zijn geboren. De bedoeling van dit mechanisme was te zorgen voor etnische gelijkheid in onderwijs en werkgelegenheid, en de traditionele culturen te beschermen. In de praktijk heeft het echter bijgedragen tot de systematische marginalisering van bepaalde groepen en een etnolinguïstische identiteitspolitiek aangemoedigd die het geweld tussen de gemeenschappen heeft aangewakkerd, ook al liggen de wortels van veel conflicten elders of dateren ze van voor het inheemsheidsbeleid. Alleen al de definitie van welke groepen in een regio inheems zijn, leidt tot veel controverses; betwiste historische migratiepatronen en intermigratie maken een duidelijke afbakening vaak onmogelijk. Het beleid is voor de autochtone bevolking in het hele land een instrument geworden om concurrerende “kolonisten” uit te sluiten van de schaarse mogelijkheden op het gebied van onderwijs en werkgelegenheid, zelfs als het gaat om mensen die al hun hele leven in de gemeenschap wonen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat dit heeft geleid tot grote wrok onder de uitgeslotenen. In de veelzijdige deelstaat Plateau bijvoorbeeld hebben christelijke politici de inheemsheid soms gebruikt om de dominantie te handhaven door de moslim-Hausa en Fulani ‘kolonisten’ uit te sluiten. De etnische groep Jarawa wordt ook geclassificeerd als ‘niet-inheems’, hoewel zij nergens in Nigeria in aanmerking komt voor de status van inheems. Uit demografische overwegingen werd bij de volkstelling van 2006 de respondenten niet naar hun godsdienst of etniciteit gevraagd.

Na de dood van Yar’Adua, een noorderling in 2010, moest Dr. Goodluck Jonathan, afkomstig uit de olierijke Nigerdelta in het zuiden van het land, het laatste jaar van zijn ambtstermijn afmaken. De dominante Democratische Volkspartij (PDP) benoemde Jonathan tot haar kandidaat voor de verkiezingen van april 2011, ondanks een informele regeling waarbij noorderlingen en zuiderlingen elkaar om de twee termijnen afwisselen in het presidentschap. Jonathan versloeg generaal Muhammadu Buhari, voormalig militair staatshoofd en kandidaat van de oppositiepartij Congress for Progressive Change (CPP), die de meeste steun kreeg van de etnische groepen Hausa en Fulani in het noorden. In 2015 was het presidentschap 16 jaar lang in handen geweest van de partij van de zuiderling Jonathan, waardoor sommige noordelijke landen aanspraak maakten op uitsluiting. Bij de verkiezingen van 2015 werd president Jonathan op zijn beurt echter verslagen door Buhari. Dit was de eerste keer dat een Nigeriaanse oppositieleider een verkiezing had gewonnen en dat de macht vreedzaam was overgedragen tussen rivaliserende politieke partijen.