Dunner en zijn collega’s ontdekten dat Remeron significant effectief was bij het verminderen van depressie, nadat patiënten niet hadden gereageerd op een SSRI, en dat bijna de helft van alle patiënten een “aanzienlijke verbetering van de depressie” vertoonde, aldus Dunner.
Een ander voordeel: Patiënten die abrupt van medicijn wisselden ondervonden geen bijwerkingen van het plotseling stoppen met hun SSRI. En patiënten meldden ook minder problemen met de seksuele functie, vaak een bijwerking van SSRI’s.
De tweede studie — van patiënten die een SSRI in combinatie met Buspar namen — vond dat het ook een nuttige behandelingsoptie zou kunnen zijn voor patiënten met ernstige depressie, schrijft Björn G. Appelberg, MD, een onderzoeker in de afdeling psychiatrie aan de Universiteit van Helsinki, Finland.
Appelberg ontdekte dat gedurende zes weken behandeling, patiënten die ofwel de SSRI’s Prozac of Celexa namen, samen met Buspar, een significant grotere vermindering van depressieve symptomen hadden vergeleken met degenen die de SSRI met een placebo namen. Er is echter een addertje onder het gras: het voordeel werd alleen in de eerste week gezien. Aan het eind van de studie deden beide groepen het ongeveer hetzelfde.
“Geen indrukwekkende bevinding,” zegt Dunner, met betrekking tot de Buspar studie. “Het lijkt erop dat het een veilige combinatie is, maar ik weet niet of het een effectieve combinatie is — ze vonden alleen een verschil in de eerste week, daarna verdween het.”
De reden voor de verbetering op korte termijn zou kunnen liggen in de kalmerende effecten die Buspar heeft, zegt Dunner. “Dus als patiënten angstig en slapeloos zijn, kun je veranderingen zien in depressieve symptomen — dat is waarom ze een effect zagen in de eerste week. Maar het gebrek aan aanhoudend effect is verontrustend.”
Wat de Remeron-studie betreft, deze toont aan dat het medicijn “niet noodzakelijk beter is, maar wel een optie is,” zegt Lauren Marangell, universitair hoofddocent psychiatrie en gedragswetenschappen en directeur van het Mood Disorders Center aan het Baylor College of Medicine in Houston.
Ook, “het helpt bewijzen dat schakelen wel werkt, en dat er andere opties zijn, dus moeten we de hoop niet verliezen,” vertelt Marangell aan WebMD.
Maar het is belangrijk om niet te vroeg van medicijn te wisselen, zegt Marangell. “Je wilt niet na een week of twee switchen, want dat geeft het eerste medicijn niet genoeg kans om te werken. Hoe lang je het eerste medicijn moet gebruiken is niet duidelijk, maar over het algemeen is dat vier tot acht weken. En als je een gedeeltelijke reactie krijgt, probeer je het nog langer. Maar als je geen respons krijgt, schakel je over op een ander soort medicijn — zoals .”