Is het een allergie?
U denkt misschien dat u allergisch bent omdat uw neus verstopt zit, een loopneus heeft en misschien zelfs niest. Wanneer uw arts echter allergietests uitvoert, krijgt u te horen dat er geen bewijs van allergie is. Wat zou dit kunnen zijn?
Vasomotorische rinitis is een aandoening die vaak wordt gezien in de allergiepraktijk, maar die helemaal niets te maken heeft met een echte allergische aandoening. Zie de hoofdstukken over allergische aandoeningen om te begrijpen hoe de allergische antistof, of IgE, werkt en hoe dit leidt tot allergiesymptomen. Vasomotorische rinitis is een slecht begrepen aandoening die veel van de symptomen van een neusallergie nabootst, maar een volledig andere basis heeft. Het niet onderkennen van deze verschillen heeft geleid tot veel misverstanden over deze aandoening.
Om vasomotorische rinitis (VMR), ook bekend als niet-allergische rinitis, te begrijpen, is het de moeite waard om eerst allergische rinitis te bespreken. Neusallergieën, of allergische rinitis, kunnen twee verschillende klinische vormen aannemen. De ene vorm wordt “hooikoorts” of seizoensgebonden allergische rinitis genoemd, die optreedt op een bepaald moment of in een bepaald seizoen van het jaar door blootstelling aan “pollen” of “allergenen” zoals gras en ragweed. Een andere vorm gaat gepaard met neussymptomen het hele jaar door zonder duidelijke seizoensgebonden variatie, en is vaker te wijten aan allergenen zoals huisstof, schimmel, meeldauw en huidschilfers van dieren. Deze vorm die het hele jaar door voorkomt, wordt perenniële allergische rinitis genoemd. Patiënten kunnen vaak beide hebben.
Nasale allergieën komen meestal voor in families met een aanleg om te “reageren” op blootstelling aan “allergenen” door antilichamen te produceren tegen deze “allergenen”. Met andere woorden, er is een genetische component aan allergieën, dus als iemand in je familie allergieën heeft, loop je mogelijk een verhoogd risico. Deze “antilichamen”, IgE (Immunoglobuline E) genaamd, worden in de bloedstroom geproduceerd, maar komen ook in de huid voor, waardoor het mogelijk is deze “antilichamen” aan te tonen met een allergie-huidtest. Een positieve test veroorzaakt een grote rode vlek en mogelijk zelfs een “netel” op de plaats van de huidtest. De reacties die in de huid worden waargenomen, weerspiegelen de reacties die in andere organen zoals de ogen en de neus optreden.
De basis van de neussymptomen bij allergische personen is te wijten aan de interactie van de “allergenen”, of de dingen waarvoor men allergisch is, zoals graspollen, met de antilichamen die daartegen worden geproduceerd. Zodra deze interactie plaatsvindt, rekruteren andere allergiecellen zich op de plaats van de allergische reactie. Deze cellen zijn een soort witte bloedcellen die “eosinofielen” worden genoemd. In het geval van neusallergieën kunnen ze in de neusholte en afscheidingen worden gevonden door een neusuitstrijkje te bekijken. Dit wordt gedaan met een q-tip die in de neus wordt geplaatst en een klein monster of uitstrijkje wordt genomen om onder de microscoop te worden bekeken. Neusuitstrijkjes worden zelden gemaakt bij de evaluatie van neusallergieën buiten onderzoek.
De symptomen van neusallergie omvatten gewoonlijk een loopneus en een verstopte neus, en gaan meestal gepaard met frequente niesbuien en jeuk aan de neus, ogen, oren en het dak van de mond bij blootstelling aan een “allergeen”. Bij dezelfde personen zijn vaak ook andere tekenen van allergie aanwezig, zoals astma of eczeem. De behandeling van deze allergische aandoeningen bestaat uit het zoveel mogelijk vermijden van de allergenen, neussprays, antihistaminica, en soms “allergie-injecties” of “immunotherapie” om de gevoeligheid te verminderen voor die allergenen die niet volledig kunnen worden vermeden.
Patiënten met VMR kunnen zeer gelijkaardige symptomen hebben en gaan jaren door met zichzelf te behandelen voor vermeende allergieën. In feite wordt VMR vaak gemist of verkeerd gediagnosticeerd als allergie, zowel door patiënten als door eerstelijns zorgverleners. Het is belangrijk om de juiste diagnose te stellen, zowel voor voorlichting over vermijding als voor behandelingsopties.
TRIGGERS EN IRRITANEN DIE VASOMOTOR RHINITIS
De belangrijkste trigger voor VMR zijn weersveranderingen, en veranderingen in de barometerdruk. U kunt merken dat u een verstopte neus of een verstopte neus krijgt wanneer er een front nadert, bij een regenbui of op dagen met veranderingen in de luchtvochtigheid. Dit is in wezen te wijten aan gevoelige zenuwuiteinden in de neusholten die leiden tot overreacties die resulteren in het opzwellen van de bloedvaten. Dit leidt tot de congestie, loopneus en nasale infusie die bij VMR voorkomen.
Naast weersveranderingen zijn er verschillende chemische stoffen en geuren die als irritant werken en de symptomen van VMR kunnen verergeren. In het bijzonder kan deze niet-specifieke reactiviteit worden verergerd door een aantal van de volgende stoffen:
1. Sterk geurende cosmetica zoals eau de cologne en parfums.
2. Sigarettenrook of andere soorten tabaksrook.
3. Rook van open haarden en omgevingsrook zoals een bosbrand of kreupelhoutbrand.
4. Sterk geurende zepen en shampoos.
5. Deodorants voor kamers, verf en vernis, insecticiden en insectensprays.
6. Sterk geurende planten zoals rozen, viooltjes, seringen, guldenroeden en crysanthemums.
7. Kerosine-, aanstekervloeistof-, stookolie- en gasdampen.
8. Stofdeeltjes.
9. Vervuiling.
In geval van te verwachten niet te vermijden intense blootstelling aan één van de bovenstaande stoffen, alsook aan sterke dampen, rook, verfgeuren, huishoudelijke geuren, industriële blootstelling, of stof, wordt het gebruik van een masker over neus en mond tijdens deze blootstelling aanbevolen. Deze maskers zijn verkrijgbaar bij de bouwmarkt. Er zijn echter momenten waarop triggers of irriterende stoffen gewoon niet kunnen worden vermeden, zoals veranderingen in het weer.
Deze irriterende stoffen zijn niet in staat om te werken als “allergenen” of “antilichamen” te veroorzaken zoals we zien bij echte allergieën. De symptomen van vasomotorische rinitis zijn dus te wijten aan een volledig andere trigger en mechanisme dan neusallergieën.
Als het geen ALLERGIE is, WAT IS HET dan?
Vasomotorische rinitis geeft veel symptomen die erg lijken op de symptomen van neusallergieën. Het verschil is dat deze aandoening niet wordt veroorzaakt door het allergische antilichaam en dat allergische huidtests meestal negatief zijn. Af en toe kunnen positieve huidtesten worden waargenomen en kunnen patiënten een mengeling van allergische en niet-allergische rinitis hebben. Als er een neusuitstrijkje wordt gemaakt, zijn er meestal geen allergiecellen of “eosinofielen” te vinden in de neussecreties van patiënten met vasomotorische rinitis.
De oorzaak van de symptomen van vasomotorische rinitis wordt niet helemaal begrepen. Niettemin veroorzaakt het een groot aantal chronische nasale problemen. Momenteel gaat men ervan uit dat de aandoening te wijten is aan veranderingen in de bloedvaten van de neus, die zwelling van het slijmvlies of de neuswand veroorzaken, wat op zijn beurt chronische neusverstopping en neusuitvloeiing veroorzaakt. Daarom wordt de aandoening vasomotorische rhinitis genoemd; “vaso” verwijst naar “vasculair” of “bloedvaten” en “motorisch” verwijst naar de zenuwen die deze bloedvaten van bloed voorzien en die bepalen of ze opzwellen (verwijden) of krimpen (vernauwen). De neus is rijkelijk voorzien van bloedvaten die zijn functie als zintuigorgaan en als filtratiesysteem voor de lucht die we inademen, versterken. Deze bloedvaten worden gevoed door tegengestelde sets zenuwen die automatisch hun verwijding en vernauwing regelen.
Bij de meeste mensen is er een gelijkmatig evenwicht en worden er geen problemen met de neus ondervonden. Om de een of andere reden hebben mensen met vasomotorische rhinitis een onevenwicht in de zenuwtoevoer naar de neus, met als eindresultaat dat de bloedvaten de neiging hebben om op te zwellen (te verwijden) voor een groot aantal niet-specifieke dingen die we al hebben genoemd.
Met andere woorden, VMR is te wijten aan zeer gevoelige zenuwuiteinden, die wanneer ze worden geïrriteerd leiden tot de verstopping en verstopte neus die vaak worden waargenomen bij allergische rhinitis of hooikoorts. Het proces heeft echter niets te maken met het allergische antilichaam IgE.
WAAROM ME?
We begrijpen echt niet waarom men deze aandoening krijgt. Omdat de aandoening vaker bij volwassenen voorkomt, denkt men ook dat hormonale veranderingen een factor kunnen zijn. Anderen menen dat de opwarming van de aarde, de toenemende vervuiling en het toenemende aantal chemicaliën in ons dagelijks leven kunnen leiden tot de toenemende hoeveelheid VMR. Er is geen hard bewijs dat een van deze factoren met zekerheid de oorzaak is van vasomotorische rhinitis. Het belangrijkste is dat de aandoening niet erfelijk is, niet in families lijkt voor te komen en helemaal niets met allergieën te maken heeft. Daarom bestaat er geen genezing voor deze ziekte en bestaat de behandeling voornamelijk uit vermijding en behandeling met medicijnen. Uw arts kan soortgelijke medicijnen gebruiken als die voor allergische rhinitis, maar het is mogelijk dat ze minder goed werken. Bovendien kunnen hogere doses nodig zijn.
WAT KAN ER GEDAAN WORDEN?
De aandoening vasomotorische rinitis kan momenteel helaas niet genezen worden, maar is een ziekte met een langdurig beloop van chronische nasale symptomen. De behandeling is gericht op het beheersen van de symptomen van verstopte neus, loopneus en nasale infusie. Allergie-injecties zijn bij VMR niet nodig omdat de patiënt geen allergie heeft.
Er zijn enkele algemene maatregelen die de symptomen van vasomotorische rhinitis kunnen verminderen en die even belangrijk zijn als specifieke medicatie bij de algemene behandeling van dit probleem. Het is duidelijk dat dingen waarvan bekend is dat ze de symptomen kunnen uitlokken, moeten worden vermeden. Veranderingen in het weer kan men niet vermijden, maar het vermijden van sterke geuren en vooral rook kan nuttig zijn. Bijna alle patiënten hebben een of andere vorm van medicatie nodig om de symptomen te verbeteren.
Overige niet-specifieke irriterende stoffen moeten ook worden vermeden. Dit geldt in het bijzonder voor huisstof, dat bij veel patiënten met vasomotorische rhinitis een sterk irriterende stof is. Instructies voor het vermijden van huisstof zullen afzonderlijk worden gegeven. Inname van alcoholische dranken, met name bier en wijn, verergeren vaak de symptomen van vasomotorische rhinitis en moeten worden erkend als mogelijke factoren die moeten worden vermeden. Soms kunnen geneesmiddelen die u om andere redenen gebruikt, zoals aspirine en geneesmiddelen tegen hoge bloeddruk, zoals Reserpine en Propranalol, deze symptomen verergeren. Als u andere medicijnen gebruikt, moet u die met uw arts bespreken om te zien of ze een factor zijn.
De meest voorkomende medicijnen zijn neusdruppels en decongestivumtabletten. De vrij verkrijgbare neusdruppels die vasoconstrictoren zijn (de bloedvaten in de neus doen krimpen) zoals Afrin, Neosynephrine, en andere kunnen een dramatische verbetering van de symptomen geven. Helaas irriteert frequent gebruik van deze sprays de neus en doet het uiteindelijk meer kwaad dan goed. Als ze langer dan 3 tot 5 dagen worden gebruikt, krijgen patiënten een opleving van de symptomen en worden ze steeds afhankelijker van de sprays. In het algemeen moeten vrij verkrijgbare neussprays worden vermeden als controlemedicatie voor VMR, gezien het risico op rebound en “neusverslaving”.
Specifieke behandeling van vasomotorische rhinitis omvat de toediening van “decongestiva”. Deze werken door de bloedvaten in de neus te doen krimpen. Deze geneesmiddelen kunnen worden voorgeschreven in de vorm van een neusspray of een tablet die via de mond wordt ingenomen. Van de momenteel goedgekeurde neussprays op recept is alleen van een antihistaminespray voor de neus (Astelin) in studies voor de FDA bewezen dat deze de symptomen van VMR kan behandelen. Uw arts kan echter beginnen met een nasaal steroïd omdat dit ook de ontsteking in de neusholte kan verminderen die bij VMR wordt aangetroffen. Decongestivumtabletten (zoals pseudofed) en combinatie-antihistamine-decongestivumtabletten werken beter dan pure antihistaminica. In feite is niet aangetoond dat vrij verkrijgbare antihistaminica zoals benadryl, zyrtec en claritin goed werken bij VMR, omdat deze producten de neiging hebben allergie te behandelen. Chronische dagelijkse therapie lijkt beter te werken dan intermitterende therapie. De decongestivumtabletten kunnen echter leiden tot potentiële problemen zoals hoge bloeddruk, andere hartproblemen. Daarom wordt behandeling met neussprays aangemoedigd en kunnen patiënten orale decongestiva gebruiken als periodieke rescue therapie voor tijden van ernstige symptomen. Bovendien ontwikkelt u geen rebound of “neusverslaving” aan de voorgeschreven neussprays en worden deze over het algemeen beschouwd als een van de veiligste medicijnen die u kunt gebruiken.
De behandeling van complicerende ziekten zoals neuspoliepen, chronische sinusitis en neustussenschotafwijkingen vereist vaak samenwerking tussen de allergoloog en de keel-, neus- en oorartsen. Bovendien, als u allergieën heeft, zal het vermijden of behandelen van de allergische reacties helpen bij uw algemene symptomen.
DON’t GET DISCOURAGED! Hoewel we de aandoening niet kunnen genezen, kan ze meestal onder controle worden gehouden met medicijnen. Het kan zijn dat u een paar verschillende sprays moet proberen voordat u degene vindt die voor u werkt. Het beste wat je kunt doen is een goede allergoloog vinden die je kan helpen en je door dit proces kan loodsen.