Door Dr Chethana D
Gewrichts- en rugpijn, een van de meest voorkomende kwalen, kan mensen invalide maken als de symptomen chronisch worden. Artritis heeft een grote impact op het leven van miljoenen mensen wereldwijd. Het beïnvloedt hen lichamelijk, emotioneel en ook sociaal. Het is belangrijk om de aandoening te diagnosticeren en te behandelen voordat artritis de overhand neemt.
Arthritis & De soorten
Arthritis betekent gewrichtsontsteking, die pijn en stijfheid veroorzaakt.
De meest voorkomende vorm van artritis is artrose, die ontstaat door slijtage van gewrichten. Deze vorm van artritis komt vaak voor in de knieën, heupen en onderrug.
De andere vorm van artritis is ontstekingsartritis, die onder de bevoegdheid van een reumatoloog valt. Deze groep omvat reumatoïde artritis, psoriatische artritis, spondylitis ankylosing, en nog veel meer.
Rheumatoïde artritis, een auto-immuunziekte, komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, vooral in de leeftijdsgroep van 30-60 jaar. Genetische, omgevingsfactoren en roken kunnen leiden tot het ontwikkelen van deze aandoening. Ongeveer 1 op de 100 mensen in India wordt getroffen door reumatoïde artritis.
Symptomen
De symptomen van reumatoïde artritis omvatten pijn in meerdere gewrichten, met name handen, polsen, voeten en knieën die langer dan 4 tot 6 weken aanhoudt. Er kan zwelling in de gewrichten zijn, en ernstige gezamenlijke stijfheid vroeg in de ochtend.
Vermoeidheid en koortsachtigheid zijn veel voorkomende verschijnselen tijdens de aandoening.
Behandeling
Behandeling moet worden gestart onder leiding van een reumatoloog binnen 6 tot 8 weken na het begin van de symptomen.
De behandeling is meestal langdurig, en omvat medicijnen die ziektemodificerende antireumatische geneesmiddelen worden genoemd. De medicatie kan bestaan uit eenvoudige pijnstillers of een korte steroïdenkuur in het beginstadium.
Voor mensen met zeer ernstige artritis kunnen biologische geneesmiddelen worden toegediend in de vorm van tabletten, injecties of via intraveneuze weg. Een nieuwe gerichte behandeling kan de vernietiging van het gewricht tot staan brengen. Naast medicatie is het belangrijk om de levensstijl te veranderen, zoals regelmatig sporten, stoppen met roken, gezond eten en een ideaal gewicht behouden.
De behandelingsmogelijkheden voor mensen die lijden aan reumatoïde artritis worden elke dag beter met nieuwe en effectievere medicijnen. Het is mogelijk om een normaal en actief leven te leiden door regelmatig medicijnen in te nemen en de nodige veranderingen in levensstijl aan te brengen. De sleutel is om vroeg met de behandeling te beginnen en deze regelmatig in te nemen.
(De auteur is consulent reumatologie in het Aster CMI-ziekenhuis)