Athleten kunnen binnenkort van school veranderen en onmiddellijk spelen.
Dat staat in het wetsvoorstel dat deze week naar de leden van de Division I Council is gestuurd en door Sports Illustrated is verkregen. De Raad zal naar verwachting het voorstel introduceren in de NCAA’s 2020-21 wetgevingscyclus tijdens zijn vergadering woensdag, met een stemming in januari voor een ingangsdatum van 1 augustus 2021.
Onder het voorstel dat is ontwikkeld door de NCAA-werkgroep voor transfers, krijgen atleten een eenmalige transfer tijdens hun atletiekcarrière zonder de straf te ondergaan van het uitzitten van een seizoen, waardoor een beleid uit de jaren zestig wordt teruggedraaid. Sporters in het najaar en de winter moeten hun school uiterlijk op 1 mei op de hoogte stellen van hun overplaatsing, met een uitzondering om deze datum te verlengen tot 1 juli als aan het eind van het jaar van hoofdcoach wordt gewisseld of als een studiebeurs niet wordt verlengd. Sporters die in het voorjaar hun sport beoefenen, moeten hun school uiterlijk op 1 juli in kennis stellen van hun overplaatsing. Atleten die deze deadlines missen, zouden niet onmiddellijk verkiesbaar zijn op hun nieuwe school.
Om over te stappen en verkiesbaar te zijn, moeten atleten ook hun vorige school academisch verkiesbaar verlaten, volgens het voorstel. De vorige school van een atleet zou geen mogelijkheid hebben om bezwaar te maken tegen de overplaatsing. De wetgeving verbiedt atleten om in hetzelfde academische seizoen op twee verschillende scholen te concurreren.
De NCAA zou geen limiet stellen aan het aantal transferatleten dat een D-I programma in een bepaald jaar mag accepteren, aldus de wetgeving. Voorlopig past de NCAA de aanvankelijke tellerlimiet niet aan, die een voetbalteam ervan weerhoudt meer dan 25 spelers in een jaar toe te voegen. Echter, “de commissie stemde ermee in om transfertrends in de voetbalsport te bestuderen om te bepalen of toekomstige wijzigingen in de tellerlimieten gerechtvaardigd zijn.”
De wetgeving is een verwachte stap die al sinds februari wordt besproken en zelfs kan worden verweven met het debat over naam, beeld en gelijkenis. De werkgroep is van plan om in november de feedback van de belanghebbenden te evalueren en eventuele noodzakelijke wijzigingen in het voorstel aan te bevelen, zodat de Raad het in december of januari kan overwegen.
Het voorstel is het tweede stuk enigszins historische wetgeving dat de DI-Raad deze week bespreekt (het andere is een voorstel betreffende naam, imago en gelijkenis). De eenmalige transferuitzondering was oorspronkelijk toegevoegd aan de agenda van de D-I Council in april voordat het werd verschoven naar de volgende wetgevingscyclus.
Het versoepelen van transferregels is niets nieuws. De NCAA heeft in de afgelopen twee jaar een reeks speler-vriendelijke transfer-gerelateerde veranderingen aangenomen. Scholen hebben bijvoorbeeld niet langer zeggenschap over de transferbestemming van een speler, een verandering die samenviel met de oprichting van het transferportaal in de herfst van 2018. Afstuderende spelers kunnen nu onmiddellijk spelen na een transfer binnen hun eigen conferentie, en de meeste scholen ontslaan signees van hun intentiebrieven als een hoofdcoach een school verlaat vóór hun eerste semester.
De nieuwste verandering zou een lang bestaande regel kunnen terugdraaien die NCAA-breed is aangenomen in de vroege jaren zestig, een die meer dan een eeuw geleden ontstond toen een groep Ivy League-scholen instemde met een sit-outbepaling van één jaar voor spelers die onder hen overstapten. Onder het huidige beleid kunnen spelers vrij transfereren en onmiddellijk spelen in alle sporten behalve honkbal, basketbal, voetbal en ijshockey voor mannen.
Hoewel veel bestuurders het ermee eens zijn dat ze een uniforme transferregel willen, geven ze toe dat ze in verschillende mate bezorgd zijn, waarvan de meeste voortkomen uit een verwachte piek in transfers. Zonder een straf van één jaar zullen spelers eerder geneigd zijn te vertrekken. De Academic Progress Rate-scores zouden zo’n daling kunnen zien dat de formule volgens velen moet worden aangepast. Volgens de huidige APR-formule verdient elke speler één punt voor het op school blijven en één punt voor het academisch geschikt zijn. Het overplaatsen van spelers zou een school het retentiepunt kosten.
Wat APR-aanpassingen betreft, de NCAA verwijst die potentiële veranderingen naar het D-I Committee on Academics, volgens de documenten.