National Center on the Sexual Behavior of Youth

Veel ouders willen niet aan hun kinderen denken als seksuele wezens totdat ze jongvolwassen zijn. Seksueel gedrag kan echter al in de kindertijd beginnen. Ouders van jongens praten vaak over hoe hun zonen zichzelf aanraken als hun luiers worden verschoond. Kinderen zijn nieuwsgierig. Ze zijn niet alleen nieuwsgierig naar hun eigen lichaam, maar ook naar dat van anderen. De nieuwsgierigheid van kinderen kan er zelfs toe leiden dat ze elkaars geslachtsdelen aanraken of “doktertje spelen.”

Soms is het seksuele gedrag van kinderen echter meer dan een gevolg van onschuldige nieuwsgierigheid. Soms wordt het seksuele gedrag van kinderen schadelijk voor henzelf en voor andere kinderen. Er bestaan richtlijnen om ouders te helpen bepalen of het seksuele gedrag van hun kinderen een probleem is.

De ouders moeten bezorgd zijn wanneer de seksuele handelingen of gedragingen van hun kinderen een of meer van de volgende kenmerken vertonen:

• Komen vaak voor (ze gebeuren veel, niet slechts af en toe)
• Vinden plaats tussen kinderen van sterk verschillende leeftijden (zoals een 12-jarige die zich gedraagt met een 4-jarige) of tussen kinderen van verschillende capaciteiten
• Worden geïnitieerd met sterke, overstuur gevoelens, zoals woede of angst
• Schade of potentiële schade (lichamelijk of emotioneel) toebrengen aan een kind
• Niet reageren op typische opvoedingsstrategieën (zoals discipline)
• Gevolgen van dwang, geweld of agressie van welke aard dan ook

Problematisch seksueel gedrag dat door kinderen wordt vertoond, is verontrustend. Dergelijk gedrag omvat ongepast of schadelijk gebruik van seksuele lichaamsdelen, zoals de billen, borsten, anus, of genitaliën (met inbegrip van de penis, testikels, vulva, en vagina). Het kind dat het seksuele gedrag vertoont en andere kinderen die er getuige van kunnen zijn geweest of erbij betrokken kunnen zijn geweest, kunnen door dergelijk gedrag worden geschaad.

Verschillende soorten van seksueel gedrag
problemen omvatten:

• Een kind dat zichzelf seksueel aanraakt, waardoor lichamelijk letsel of schade ontstaat (zoals, het zo vaak aanraken van de eigen geslachtsdelen dat ze rood en pijnlijk worden)
• Een kind dat vaak probeert naar andere mensen te kijken als ze geen kleren aan hebben (zoals, onder het toilethokje naar andere kinderen kijken)
• Seksuele interacties met andere kinderen kunnen gepaard gaan met ongepaste aanrakingen (zoals met jongere kinderen), oraal-genitaal contact en geslachtsgemeenschap
• Seksueel gedrag dat gepaard gaat met geweld, dwang of agressie. Deze zijn het meest zorgwekkend.

Terwijl volwassenen die kinderen seksueel misbruiken een afwijkende seksuele opwinding kunnen hebben, is dit bij kinderen heel anders. Het seksuele gedrag van kinderen vindt meestal plaats om andere redenen, zoals wanneer een kind zich angstig of boos voelt, reageert op een traumatische ervaring, overmatig nieuwsgierig is na het zien van seksueel materiaal, aandacht zoekt, anderen probeert te imiteren, of alleen maar probeert zichzelf te kalmeren.

Problematisch seksueel gedrag bij kinderen is niet beperkt tot een bepaalde groep kinderen of een bepaald geslacht. Problematisch seksueel gedrag komt voor bij kinderen in alle leeftijdsgroepen, sociaaleconomische (inkomens) niveaus, culturele groepen, leefomstandigheden, en gezinsstructuren. Sommige kinderen met problematisch seksueel gedrag hebben ouders die getrouwd zijn; andere hebben ouders die gescheiden zijn. Sommigen hebben een verleden van misbruik; sommigen hebben geen verleden van misbruik of ander trauma. Maar in de eerste plaats zijn het allemaal kinderen. Het zijn kinderen die een gedrag hebben vertoond dat niet acceptabel is en dat behandeling nodig heeft.

Kinderen met problematisch seksueel gedrag reageren vaak goed op begeleiding en toezicht van de ouders en op behandeling. Met deze vormen van ondersteuning, de meeste kinderen niet blijven problematisch seksueel gedrag in de adolescentie en volwassenheid.