Muir Woods – Ancient Redwood Forest
Binnen in een vredige wereld van verwondering…
Tijden: Elke dag van 8 uur ’s ochtends tot zonsondergang Kosten: $7/persoon + optionele donaties
Niet toegestaan: Fietsen, Huisdieren, Paarden, Roken, Picknicken, Kamperen, Draagbare Radio’s
Verlaat de stad en ontspan in het majestueuze sequoia bos van Muir Woods. Muir Woods betoverende wereld is slechts een korte kustrit van minder dan een uur van het centrum van San Francisco, over de prachtige Golden Gate Bridge, en door het schilderachtige Marin Headland Hills. Het park is betaalbaar en heeft paden voor zowat iedereen, inclusief rolstoeltoegankelijke paden. Muir Woods biedt een geweldige kans om enkele van de oudste, hoogste en meest verbazingwekkende bomen van het land te zien. Het is een van de populairste toeristische attracties van San Francisco en de adembenemende schoonheid is een belangrijke reden dat bijna een miljoen mensen Muir Woods elk jaar bezoeken.
Over de Redwoods
In Californië zijn er twee verschillende soorten sequoia’s. De kustsequoia (Sequoia sempervirens) is wat je in Muir Woods aantreft. Hoewel de meeste oude kustsequoia’s zijn gekapt, zijn sommige beschermd. Je vindt deze beschermde sequoia’s in Redwood National Parks en State Parks in Oregon en Californië. Het bos in Muir Woods is gespaard gebleven omdat het moeilijk toegankelijk was in de tijd dat er volop gekapt werd.
De andere sequoia-soort is de mammoetboom (Sequoiadendron giganteum). Deze soort wordt groter in omvang maar is minder hoog dan de kustsequoia. Mammoetbomen zijn te zien in Yosemite en de Sequoia en Kings Canyon nationale parken. De kustsequoia’s zijn de hoogste levende wezens. De Bohemian en Cathedral groves bevatten de grootste bomen in Muir Woods – een 252 voet hoog en een 14 voet breed! Als je onder de immense kracht van deze bomen staat en omhoog kijkt, kun je niet anders dan ontzag hebben voor het wonderbaarlijke aanbod van de natuur.
De meeste van deze bomen variëren in leeftijd van 800-1000 jaar oud en sommige kunnen meer dan 1500 jaar oud zijn. Hoe zijn deze kustsequoia’s in staat zo oud te worden? De kustsequoia is in staat geweest volwassen te worden en heeft branden overleefd dankzij de dikke schors van de bomen. De schors is sponsachtig en vezelig en kan in dikte variëren van 6 tot 12 inches. De schors fungeert als isolatie tegen brandschade en andere erosie. Het lange-termijn ecologisch welzijn van het bos is eigenlijk gebaat bij bosbranden, omdat het de bodem vrijmaakt van vilt, zodat de zaden van de sequoia minerale grond kunnen bereiken. Bovendien hebben de sequoia’s een hoog looizuurgehalte, waardoor ze zeer goed bestand zijn tegen de rot die andere bomen kan aantasten.
Geschiedenis van Muir Woods
De bomen zelf zijn oud, maar dat is niet de enige geschiedenis die Muir Woods te bieden heeft. Hier zijn slechts een paar van de leuke weetjes die je te weten komt als je Muir Woods bezoekt of de geschiedenis ervan onderzoekt:
- Deze regio was oorspronkelijk een thuis voor het Coast Miwok volk. Zij waren waarschijnlijk afhankelijk van de rijke hulpbronnen hier voor de jacht, de visvangst en het verzamelen, hoewel specifieke details onduidelijk zijn.
- Muir Woods begon al een populaire plek te worden bij wandelaars in de late negentiende eeuw. Een wandelclub, de Tamalpais Club, werd al in 1880 opgericht en wandelde in dit gebied. Vele andere clubs volgden al snel, waaronder de Sightseers Club, de Cross-Country Club en de California Camera Club. De beroemdste van deze clubs was echter de Sierra Club, opgericht door John Muir in 1892. John Muir was een bekende natuurbeschermer uit de Bay Area en de persoon naar wie Muir Woods is genoemd. Het gebied is altijd actief geweest op het gebied van natuurbehoud, behoud en ecologische educatie.
-
In 1908 riep Theodore Roosevelt Muir Woods uit tot het tiende Nationale Monument; het was het eerste staatspark in het gebied en het eerste Nationale Monument in de buurt van een grote stad in de VS. Dit was slechts twee korte jaren na de grote aardbeving van 1906 die de stad San Francisco in de as legde. San Francisco maakte een enorme opleving door en dit nationale monument, dat uiteindelijk een belangrijke toeristische attractie zou worden, speelde daarin een rol.
- Tot het eind van de jaren 1920 kon men Muir Woods per spoor bereiken. Een brand beschadigde de spoorwegtoegang rond deze tijd, maar een lokale tolweg en de Panoramic Highway werden rond dezelfde tijd voltooid. De Golden Gate Bridge werd een paar jaar later geopend en de mensen begonnen het gebied vooral per auto te bereiken.
- Muir Woods is in de loop van de tijd aangepast met onderhoud om de jaarlijkse stroom bezoekers tegemoet te komen. De sequoia’s zelf en het omringende natuurgebied blijven echter grotendeels hetzelfde dankzij de inspanningen van natuurbeschermers.
Andere bomen
Mensen bezoeken Muir Woods natuurlijk om de geweldige hoge sequoia’s te zien. Maar dit gebied is ook rijk aan andere verbazingwekkende planten. Je kunt er douglassparren, Californische buksboompjes, rode elzen, kustloofbomen, ceders, wilgen, jeneverbessen en vele andere loof- en loofbomen zien. Misschien wil je ook uitkijken naar wilde dieren zoals slangen, bananenslakken, chipmunks, eekhoorns en een grote verscheidenheid aan vogels. Neem uw camera mee!
Bezoek Muir Woods Park
Muir Woods is elke dag van het jaar open voor bezoekers van 8 uur ’s morgens tot zonsondergang. Het bezoekerscentrum sluit ongeveer een half uur voordat het park sluit. Er wordt $7 per persoon gevraagd om het staatsbos te betreden en u kunt desgewenst extra donaties doen. Kinderen onder de 16 jaar zijn gratis. Toegangsprijzen worden op 12 data van het jaar vrijgesteld, waaronder National Park Week in april, National Public Lands Day op 28 september en Veterans Day Weekend. Mensen met een National Parks Pass krijgen gratis toegang tot dit park; een $ 20 Muir Woods Annual Pass is ook beschikbaar.
Er zijn drie korte wandelingen met eigen begeleiding die je als Muir Woods-bezoeker kunt maken, variërend in lengte van 30 tot 90 minuten over verharde paden. In feite zijn er zes mijl van verharde, meestal vlakke paden op de canyon vloer van dit 560-acre park. Er zijn ook een groot aantal andere wandelingen om uit te kiezen langs onverharde, meer natuurlijke paden. Muir Woods staat geen kamperen, paarden of andere huisdieren of fietsen toe,
De sequoia’s reiken naar alle zon die ze kunnen krijgen, en de bosbodem neigt koel en vochtig te zijn. Zorg ervoor dat u iets warmer gekleed bent voor het koele, schaduwrijke, vochtige gebied. Dankzij de dichte mist kan het soms echter erg vochtig zijn. Zoals altijd het geval is met het weer in San Francisco kunt u het beste laagjes dragen!
Muir Woods heeft een bezoekerscentrum waar u wandelkaarten kunt ophalen en iets over de geschiedenis van het gebied te weten kunt komen. Het heeft ook een cadeauwinkel, toiletten en een cafe met lokaal-sourced biologische voedingsmiddelen. Ze bieden ook een breed scala van verschillende evenementen die u kunt leren over in het bezoekerscentrum of check out op de officiële Muir Woods website. Er zijn dagelijks korte lezingen door gidsen en soms zijn er langere wandeltochten van een uur die worden aangeboden door Muir Woods medewerkers.
De meeste mensen zullen ervoor kiezen om Muir Woods met de auto te bereiken, omdat het de meest directe optie is en de reis heerlijk is. Er zijn echter andere opties als u niet geïnteresseerd bent in autohuur in San Francisco. U kunt een veerboot nemen van San Francisco naar Sausalito en vervolgens een busverbinding nemen, hoewel u er rekening mee moet houden dat de reis op deze manier lang kan duren. Een andere optie is om een bustour met gids te nemen die van San Francisco naar Muir Woods gaat; dit is een geweldige manier om veel over de geschiedenis van het gebied te leren, hoewel het nadeel is dat u op het schema van uw gids zult zitten in plaats van uw eigen schema. Als u het helemaal te gek wilt maken, kunt u ook een limousine uit San Francisco naar Muir Woods nemen.
Ook in de omgeving
Muir Woods is een prachtige plek om een hele dag door te brengen, maar er zijn ook tal van andere prachtige plekken om te zien in dit gebied. Enkele plaatsen die u zou willen bezoeken terwijl u in Muir Woods bent zijn:
- Muir Beach. Net ten westen van Muir Woods ligt Muir Beach, een prachtig kustgebied van duinen en water. Het water is vaak te koud om erin te gaan, maar de uitzichten zijn prachtig. Als u in de herfst komt, let dan op de jaarlijkse migratie van duizenden monarchvlinders die over dit strand vliegen!
- Stinson Beach. Dit is een van de populairste stranden in het San Francisco Bay gebied omdat u er kunt zwemmen, kamperen, picknicken, wandelen en relaxen. Er zijn BBQ-grills, toiletten en andere voorzieningen hier.
- Point Reyes National Seashore. Dit is een van de beste gebieden ten noorden van San Francisco voor mensen die Californische wilde dieren willen zien. Er leven hier en daar meer dan drie dozijn bedreigde en met uitsterven bedreigde diersoorten. Je vindt hier bijna een vijfde van alle Californische plantensoorten en bijna de helft van alle vogelsoorten in Noord-Amerika. Het is een geweldige plek!
- Mount Tamalpais State Park. Muir Woods is geheel omgeven door het land van Mount Tamalpais State Park en er zijn een aantal andere prachtige gebieden om te controleren in dit park ook. In feite, op slechts ongeveer twee mijl van Muir Woods vindt u enkele van de hoogste toppen van Mount Tam, die ook de hoogste toppen in de regio zijn, en een onvergelijkbaar uitzicht bieden op het land eronder.
- Golden Gate National Recreation Area. Muir Woods en deze andere plaatsen zijn allemaal onderdeel van de grotere Golden Gate National Recreation Area die veel dingen heeft om te zien, waaronder historische forten zoals Fort Baker en Fort Cronkhite, San Francisco stranden zoals Baker Beach en Ocean Beach, en andere unieke natuurgebieden.
- Mill Valley. Het dichtstbijzijnde stadje is Mill Valley. Stop hier om wat te lunchen, de lokale bevolking te ontmoeten en de benzinetank vol te gooien. Mill Valley heeft ook verschillende hotels als u wilt overnachten in het Muir Woods gebied. Het nabijgelegen Sausalito is een grotere stad met meer toeristische attracties die ook een aantal geweldige accommodaties biedt.