Wanneer mensen trades evalueren, zijn de Cardinals die Mordecai Brown opgaven en hem naar de Cubs ruilden, misschien wel een van de slechtste in hun geschiedenis. Maar je kunt het ze niet echt kwalijk nemen, want hij was een rookie voor de Cardinals in 1903 en gooide niet erg goed. Dat kwam later.
Hoe kwam hij aan slechts drie vingers?
Volgens zijn biografie, liep hij twee afzonderlijke verwondingen op aan zijn rechterhand. Het eerste en meest bekende trauma ontstond toen hij op zevenjarige leeftijd materiaal in de voederhakselaar van de boerderij aan het voeren was. Hij gleed uit en zijn hand werd gemangeld door de messen, waarbij een groot deel van zijn wijsvinger werd afgesneden en de andere werden beschadigd.
Omwille van jeugdige nieuwsgierigheid, verloor Mordechai het grootste deel van zijn rechter wijsvinger in een stuk landbouwwerktuig. Niet lang daarna viel hij tijdens het achtervolgen van een konijn en brak zijn andere vingers. Het resultaat was een gebogen middelvinger, een verlamde pink en een stompje op de plaats van de wijsvinger.
Hier is een foto van zijn hand.
Het resultaat van de ongelukken was dat Brown een van de eerste echt grote breaking ball werpers in Major League Baseball werd, omdat de vreemde vingers voor een natuurlijke draai aan de bal zorgden. Ty Cobb noemde Brown’s pitching ooit “de meest verwoestende” die hij ooit had geprobeerd te raken.
Brown, een 5-foot-10, 175-pond rechtshander, ging 239-130 met een 2,06 ERA (139 ERA+) in zijn carrière. Hij staat zesde in de geschiedenis in carrière ERA, negende in WHIP en 14e in shutouts.
Brown werd goed bij de Cubs met zijn seizoen 1906, waarin hij 26-6 ging met een 1.04 ERA (253 ERA+, dat is achtste beste in een enkel seizoen ooit) voor een Cubs club die 116-36 ging en toen de World Series verloor. Ze zouden echter wel de World Series van 1907 en 1908 winnen. Tijdens die twee World Series, waarin Brown’s Cubs de Cobb’s Tigers versloegen, startte Brown drie wedstrijden. Hij won alle drie de wedstrijden terwijl hij 20 innings werkte en geen verdiende run toestond.
Succes
Gepromoveerd door de St. Louis Cardinals als infielder, leerde Brown de bal te draaien door hem van zijn stomp af te laten gaan en werd een succesvol werper. Hij werd door de sportjournalisten “Three-Finger” Brown genoemd en werd de aas van de Chicago Cubs teams die vier vaantjes en twee wereldkampioenschappen wonnen. Hij won zes opeenvolgende seizoenen 20 of meer wedstrijden, te beginnen in 1906.
als Cardinal
Brown maakte zijn debuut voor de Cardinals in 1903 en gooide één seizoen in St. Louis. In dat debuut tegen Chicago gooide Brown vijf innings, en zijn dominantie over slagmensen was duidelijk voor alle waarnemers. Hij was 9-13 met een 2.60 ERA in 201 geplaatste innings en gaf 59 vrije lopen weg terwijl hij 83 slagmensen fanning gaf voor het seizoen.
De Handel
Na het seizoen 1903 werden Brown en pitcher Jack O’Neill geruild met de Chicago Cubs, het team dat Mordecai versloeg in zijn rookie-optreden en het team waarvoor hij records zou vestigen die tot op heden niet zijn verbroken. De Cardinals ontvingen de veteraan werper Jack Taylor, die verdacht werd van het gooien van wedstrijden, en de beginnende catcher Larry McLean.