Factoren waarmee u rekening moet houden
In de meeste gevallen is de beslissing om het K-1 visum of een immigrantenvisum aan te vragen gewoon een kwestie van voorkeur of gemak voor het koppel. Voor vele paren is het niet praktisch om in het thuisland van de niet-Amerikaanse burger te trouwen, en daarom kiezen zij voor de K-1 procedure. In bepaalde omstandigheden is de K-1 procedure echter de betere optie.
De belangrijkste gelegenheid om de K-1 procedure te verkiezen boven de immigrant visum procedure is wanneer de niet-Amerikaanse burger kinderen heeft die ouder zijn dan 18 jaar. Wanneer het echtpaar trouwt en een immigratievisum aanvraagt, kan de echtgenoot met de Amerikaanse nationaliteit een I-130 aanvraag indienen voor de echtgenoot en alle kinderen van de echtgenoot met de Amerikaanse nationaliteit die jonger waren dan 18 jaar toen het echtpaar trouwde. Kinderen die ouder waren dan 18 jaar op het ogenblik van het huwelijk zullen niet met hun ouders kunnen emigreren. Volgens de wetten op het verloofdenvisum kan echter elk ongehuwd kind van de niet-Amerikaanse burger dat jonger is dan 21 jaar op het ogenblik dat de aanvraag wordt ingediend, een K-2 visum krijgen en met de ouder naar de V.S. komen. Indien het paar binnen 90 dagen trouwt, kunnen de kinderen een permanente verblijfsvergunning aanvragen, zelfs indien zij in de tussentijd 21 jaar worden. De leeftijd van de kinderen van de niet-Amerikaanse burger kan dus een reden zijn om de K-1 visumprocedure te volgen in plaats van de immigrantenvisumprocedure.
Een andere reden waarom koppels de K-1 visumprocedure kunnen volgen in plaats van de immigrantenvisumprocedure is dat de behandelingstijden korter kunnen zijn. Het is echter belangrijk te begrijpen dat in beide gevallen de behandeling in een Amerikaans consulaat in een ander land moet plaatsvinden. Elk consulaat heeft enigszins verschillende procedures en verwerkingstijden. Daarom kan het gebeuren dat de behandeling van de K-1 niet beduidend sneller verloopt dan de behandeling van het immigrantenvisum, als het al sneller verloopt. In het algemeen zal de behandeling van immigrantenvisa echter trager verlopen omdat een derde overheidsinstantie, het National Visa Center (het “NVC”), hier in aanzienlijke mate bij betrokken is. Bij immigratievisa moet het NVC een aanzienlijk deel van de visumaanvraag verwerken, waardoor het risico van vertragingen bij het NVC groter is. Hoewel het NVC een kleine rol speelt bij de behandeling van K-1-visa, worden K-1-visa doorgaans sneller door het NVC behandeld dan immigrantenvisa.
Ten slotte, als de niet-Amerikaanse burger minderjarige kinderen heeft die naar de VS zullen emigreren, kunnen de totale kosten van de indieningskosten voor de overheid lager zijn als het paar de procedure voor het verloofde visum voortzet. Voor de behandeling van immigrantenvisa moet de Amerikaanse burger een afzonderlijke I-130 petitie indienen voor elk individu, met inbegrip van elk van de kinderen. De kinderen moeten dan afzonderlijke immigrantenvisa verkrijgen. Voor elk van deze petities en aanvragen moet door de overheid een afzonderlijke vergoeding worden betaald. Wanneer daarentegen de K-1 procedure wordt gebruikt, dient de Amerikaanse burger slechts één aanvraag in voor de verloofde. Na goedkeuring kunnen de kinderen op basis van die petitie afzonderlijke visa krijgen. Deze kostenbesparing moet echter worden afgewogen tegen de extra kosten van het aanvragen van een permanente verblijfsvergunning na binnenkomst in de VS en na het huwelijk van het paar. Zoals hierboven beschreven, vereist de K-1 procedure deze extra aanvraag en de bijbehorende leges voor elk individu.
De immigrantvisumprocedure kan de overheid leges besparen en de tijd verkorten die de niet-Amerikaanse burger nodig heeft om permanent verblijf te verkrijgen, omdat het een tweestapsprocedure is, in plaats van een drietrapsprocedure. Dit is een van de redenen waarom koppels die in het buitenland kunnen trouwen, ervoor kiezen om de immigratievisumprocedure te volgen in plaats van de K-1 procedure. In gevallen waarin het echtpaar niet over voldoende bewijs beschikt dat hun relatie te goeder trouw is, of waarin er factoren zijn die de consulaire ambtenaar doen geloven dat de relatie niet te goeder trouw is, kan het feit dat het echtpaar al getrouwd is, de ambtenaar ervan overtuigen dat de relatie te goeder trouw is. Een huwelijk buiten de VS kan de factor zijn die een aarzelende consulaire ambtenaar ervan overtuigt dat het echtpaar een bonafide relatie heeft.
Of de behandeling van het K-1-visum of het immigrantenvisum nu wordt voortgezet, de niet-Amerikaanse burger moet een interview met een consulaire ambtenaar ondergaan voordat het visum wordt afgegeven. Hoewel tijdens het interview een aantal kwesties moeten worden onderzocht (zoals de vraag of de indiener een Amerikaans staatsburger is, of het echtpaar vrij is om met elkaar te trouwen, of de aanvrager een strafblad heeft, enz. ), maar het hoofddoel van het onderhoud is de consulair ambtenaar ervan te overtuigen dat het echtpaar een bonafide relatie heeft. Naast het overleggen van bewijsstukken van de relatie, zoals schriftelijke correspondentie en kaarten die door het echtpaar zijn uitgewisseld, telefoongegevens van telefoongesprekken tussen het echtpaar, foto’s en reisroutes waaruit blijkt dat het echtpaar samen tijd doorbrengt, enz. moet de niet-Amerikaanse burger in staat zijn op een ontspannen manier over het echtpaar te praten. De niet-Amerikaanse burger moet in staat zijn uit te leggen hoe zij elkaar hebben ontmoet, hoe vaak zij met elkaar communiceren, wat hun toekomstplannen zijn, enz. Het belangrijkste advies dat wij kunnen geven om dit gesprek voor te bereiden is de ingediende aanvraag (aanvragen) door te nemen, ervoor te zorgen dat de informatie juist is, en in staat te zijn over de relatie te praten. Bovendien moet de niet-Amerikaanse burger belangrijke feiten over de aanvrager kennen, zoals geboortedatum, waar zijn of haar ouders en broers en zussen wonen, en basisdetails over de werkgelegenheid van de aanvrager.
De beslissing om een visum voor verloofden aan te vragen of de behandeling van een immigrantenvisum voort te zetten, is gebaseerd op de feiten van de specifieke situatie. Talrijke factoren zoals timing, kosten, reizen, kinderen en bewijs van de relatie moeten in overweging worden genomen bij de beslissing welke optie te kiezen. Om te beoordelen wat de beste optie is voor uw specifieke situatie, neemt u contact op met een ervaren immigratie-advocaat.