Medicijnen of niet?
Deze beslissing is stressvol voor ouders die een kind zien worstelen met ADHD, maar zich zorgen maken over het knoeien met de chemie van de hersenen.
Websites geven zeer gemengde berichten over ADHD-medicijnen, onderzoeken tonen tegenstrijdige gegevens over de werking ervan, en artsen zijn het niet altijd met elkaar eens. Sommige vrienden en familieleden kunnen zich niet voorstellen “hoe je je kind zou kunnen drogeren”, terwijl anderen zich afvragen waarom je iets zou afwijzen dat zou kunnen helpen.
Maar clinici die ADHD behandelen, zeggen dat de beslissing vaak vrij eenvoudig is.
“Ik raad medicatie aan als iets ervoor zorgt dat een kind niet kan gedijen in zijn omgeving,” zegt Glen Elliott, schrijver van “Medicating Young Minds: How to Know if Psychiatric Drugs Will Help or Hurt Your Child.”
Elliott, hoofdpsychiater bij de Children’s Health Council in Palo Alto, Californië, is bekend met het dilemma waar ouders voor staan: Zijn zoon worstelde met ADHD op de middelbare school en koos uiteindelijk af en toe voor het gebruik van een stimulerend middel op de medische faculteit.
Stimulerende middelen zoals Ritalin, Adderall en Vyvanse zijn bijna altijd de eerste medicatie die artsen proberen, zei Elliott, omdat ze een lange, solide veiligheidsrecord hebben, ze werken binnen enkele minuten en ze verlaten het lichaam binnen enkele uren.
Timothy Wilens, hoofd van kinder- en jeugdpsychiatrie in het Massachusetts General Hospital, zei dat hij factoren afweegt zoals leeftijd, ernst van de symptomen en hoe de symptomen de vooruitzichten van het kind beïnvloeden.
“Als ik een kind heb dat relatief jonger is, met milde symptomen, ben ik langzamer om medicijnen aan te bevelen. Ik kan eerst vragen om veranderingen in de omgeving op school, of een andere dagelijkse structuur op school of thuis,” zei hij. “In tegenstelling tot een 11-jarige die het erg moeilijk heeft in de klas, moeite heeft met opletten, afgeleid raakt en fobisch wordt voor huiswerk. Dat kind zit duidelijk op een ander spoor dan hij zou moeten zijn en zou waarschijnlijk baat hebben bij medicatie.”
(Wilens en Elliott ontvingen in het verleden persoonlijke financiering van farmaceutische bedrijven, maar doen dat nu niet meer.)
Veel ADHD-groepen en beide grote Amerikaanse kinderpsychiatrie organisaties (de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry en de American Psychiatric Association) adviseren medicatie voor ADHD, meestal in combinatie met therapie die strategieën leert om te helpen met vaardigheden zoals organisatie en time management.
Het managen van verwachtingen is echter de sleutel, omdat geen enkel medicijn ADHD kan genezen. Terwijl sommige mensen met ADHD van nature minder symptomatisch worden naarmate hun hersenen rijpen, zei Elliott, zal ongeveer een derde van de mensen met ADHD hun hele leven behandeling nodig hebben.
Van links naar rechts: Adderall 10 MG Oral Tablet, Adderall XR 5 MG 24 HR Extended Release Capsule, Adderall XR 15 MG 24 HR Extended Release Capsule. (Courtesy of National Library of Medicine) Hier zijn enkele voor- en nadelen van ADHD-medicatie, volgens deskundigen:
●Naast het feit dat ze goed worden verdragen, goedgekeurd door de Food and Drug Administration en gemakkelijk uit te proberen zijn – omdat ze snel in en uit het lichaam gaan – zijn stimulerende middelen niet verslavend in de doses die worden voorgeschreven voor ADHD.
●Stimulantia kunnen effectief zijn, zelfs als ze slechts af en toe worden ingenomen.
●Drugs kunnen sommige van de problemen op de langere termijn verminderen die gepaard gaan met onbehandelde ADHD, zoals depressie en middelenmisbruik.
●De bijwerkingen variëren van mild (en veel voorkomend) – zoals prikkelbaarheid, slaapstoornissen, slaperigheid en verlies van eetlust – tot ernstig (maar zeldzaam) – zoals hart- en leverproblemen en verergering van geestelijke gezondheidsproblemen.
●De clinici zijn het er niet over eens of mensen een tolerantie voor stimulerende middelen opbouwen.
●Geen enkel middel is effectief gebleken voor problemen met de uitvoerende functies.
●Sommige kunnen worden gestolen of doorverkocht, wat tot misbruik kan leiden.
●De effecten zijn van korte duur, in die zin dat geen enkel middel ADHD kan genezen.