Het is een vervelend griepseizoen geweest en het wordt nog steeds erger. Ten minste 37 kinderen zijn overleden en volwassenen tussen 50 en 64 jaar worden in veel grotere aantallen in het ziekenhuis opgenomen dan in de afgelopen jaren, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Er is een recente stormloop op griepprikken geweest, maar het duurt twee weken voordat het vaccin volledig effectief is.
Omdat zo veel mensen ziek zijn van de griep, kunnen sommige gebieden tekorten hebben van de voorgeschreven antivirale Tamiflu, een medicijn dat de symptomen kan verlichten en kan voorkomen dat de ziekte erger wordt. De geneesmiddelenfabrikant en de Centers for Disease Control and Prevention zeggen dat er over het algemeen genoeg voorraad is. Maar bovenop de griepepidemie maken sommige ouders zich zorgen over meldingen van zeldzame, ernstige bijwerkingen van Tamiflu, zoals toevallen, zelfverwonding en hallucinaties bij kinderen die de voorgeschreven medicatie hebben ingenomen.
Een familie in Indiana vreest dat bijwerkingen van Tamiflu kunnen hebben geleid tot de schijnbare zelfmoord van hun 16-jarige zoon, Charlie Harp. Een wettelijke voogd die sprak met NBC-filiaal, WTHR, zegt dat hij een gelukkig kind was totdat hij de griep kreeg.
Het is niet duidelijk of Tamiflu suïcidaal gedrag kan veroorzaken. De maker van het medicijn, Genentech, merkt op dat griep zelf “hallucinaties, delirium en abnormaal gedrag, in sommige gevallen resulterend in fatale afloop” veroorzaakt. “Houd Tamiflu-behandelde patiënten met griep nauwlettend in de gaten voor tekenen van abnormaal gedrag,” adviseert het.
De Food and Drug Administration zegt dat de gemelde bijwerkingen niet gebruikelijk zijn en dat het niet absoluut zeker is of Tamiflu of het griepvirus zelf de gedragsveranderingen veroorzaakt. “Deze ernstige bijwerkingen kunnen optreden na het nemen van Tamiflu of kunnen optreden bij mensen die Tamiflu niet nemen,” aldus de FDA.
“Monitor voor tekenen van abnormaal gedrag,” adviseert de FDA.
Hoe Tamiflu helpt
Als het binnen de eerste twee dagen na de eerste tekenen van griep wordt ingenomen, vermindert de Tamiflu-pil, in een klasse die neuraminidaseremmers wordt genoemd, de symptomen door het griepvirus aan te vallen om te voorkomen dat het zich in uw lichaam vermenigvuldigt. Gemiddeld verkort de pil de ziekteduur met ongeveer één dag, aldus deskundigen.
Antivirale middelen genezen de griep niet zoals een antibioticum de keelontsteking kan genezen, maar ze zijn wel nuttig, aldus de CDC. In tegenstelling tot antibiotica worden de “goede” bacteriën in het spijsverteringsstelsel niet opgeruimd door een griepmedicijn dat een paar dagen wordt ingenomen, en het is veel minder waarschijnlijk dat het bijwerkingen veroorzaakt. Er is ook minder kans op het kweken van resistente “superbugs”, zeggen deskundigen.
Wie zou Tamiflu moeten nemen
Voor gezonde kinderen of mensen die geen hoog risico op complicaties lopen, is het niet duidelijk hoe nuttig Tamiflu is. Maar voor mensen met een hoog risico op ernstige complicaties bij griep, kan een snelle behandeling met een antiviraal geneesmiddel het verschil betekenen tussen een mildere ziekte of een ernstiger geval.
Zwangere vrouwen die ziek zijn van griep moeten worden behandeld met een antiviraal middel vanwege de bezorgdheid dat ze een ernstiger ziekte zouden kunnen ontwikkelen, adviseert de CDC.
Daarnaast adviseert de CDC dat Tamiflu wordt gegeven aan:
- Mensen die risico lopen op complicaties van de griep omdat hun immuunsysteem niet goed werkt
- kinderen jonger dan 2 jaar
- volwassenen van 65 jaar en ouder
- mensen met diabetes, astma of hartaandoeningen
- mensen met andere chronische aandoeningen zoals sikkelcelziekte, hersenverlamming
- mensen met morbide obesitas
- verpleeghuisbewoners.
Over het algemeen hoeven andere mensen die geen hoog risico op griepcomplicaties lopen en anderszins niet met Tamiflu te worden behandeld
Maar voor kinderen met een hoog risico en ouderen, zegt de CDC niet te wachten. Het is beter om door te gaan en Tamiflu te nemen voor het geval dat.
In feite zijn verpleeghuisbewoners zo kwetsbaar dat de CDC adviseert om Tamiflu te verstrekken als er gevallen van griep opduiken. De dagelijkse pil kan infectie voorkomen.
De CDC adviseert dat het OK is om Tamiflu te geven aan gezonde patiënten. Als iemand in uw familie griep heeft, maar u niet, kan een arts u een lagere dosis van een antiviraal middel voorschrijven om u te helpen beschermen.
“Antivirale behandeling kan ook worden overwogen voor elke voorheen gezonde, symptomatische poliklinische patiënt die geen hoog risico loopt met bevestigde of vermoede griep op basis van klinisch oordeel, als de behandeling binnen 48 uur na het begin van de ziekte kan worden gestart,” adviseert CDC op zijn website.