Privacy & Cookies
Deze site maakt gebruik van cookies. Door verder te gaan, gaat u akkoord met het gebruik ervan. Meer informatie, inclusief hoe u cookies kunt beheren.
Mexico is een land vol oude mythen en verhalen, en hoewel meer dan 80% van de mensen katholiek is, lijken de meesten van hen in het bovennatuurlijke te geloven. Ik vind het fascinerend en troostrijk om te zien hoe oud Maya-geloof voortleeft, en hoe sommige tradities van generatie op generatie worden doorgegeven.
Onlangs vertelde iemand me over duendes, kleine elfjes in de Latijns-Amerikaanse mythologie die lijken op kabouters of Scandinavische trollen. Duendes zijn ongeveer 50 cm groot en lopen naakt rond. Zowel mannelijke als vrouwelijke duendes hebben zeer lang haar, en de mannetjes hebben ook een lange baard. Ze leven in grote clans in de jungle en voeden zich vooral met vruchten zoals vijgen.
Engels: Schoen, vermoedelijk van een duende, in het Museo de los Duendes in Huasca de Ocampo, Hidalgo, Mexico (Foto credit: Wikipedia)
Nauwelijks volwassenen kunnen ze zien – tenzij duendes dronken worden, dan lijken ze alle voorzichtigheid te verliezen. Als je een duende op dat moment vangt, kun je hem houden en hem allerlei klusjes voor je laten doen. Je moet hem echter wel netjes behandelen en hem altijd de eerste hap van je eten aanbieden als je het over je schouder gooit. Als je dat niet doet, zal de duende boos worden en je eten bederven. Vroeger hadden de mensen een veel nauwere band met de duendes en boden ze hen voedsel en drank aan. Tegenwoordig, met de vernietiging van grote delen van het oerwoud, hebben duendes zich verder van de mensen teruggetrokken.
Een kleine reliëffiguur op een olla (water)kruik uit de Klassieke Periode van de Maya-beschaving in de Actun Tunichil Muknal-grot, Belize. De figuur mist duimen en werd door een gids beschreven als een mythologische Duende, hoewel dit overdreven is vanwege de waarschijnlijke Spaanse oorsprong van de Duende-mythe in de Amerika’s; deze figuur dateert van ten minste 800 jaar voor de verovering en kan een aap voorstellen. (Foto credit: Wikipedia)
Heden ten dage voelen we ze enkel in de wind, soms vangen we een onbekende geur op of horen we ze fluisteren. Maar omdat de taal van de duende anders is dan de onze, kunnen we niet verstaan wat ze zeggen. Maar dat schijnt de kleine kinderen, voor wie ze zichtbaar zijn, niet te storen. Omdat ze een beetje ondeugend en kinderlijk zijn, spelen de duendes graag met hen. Onze huishoudster A., die altijd mijn meest betrouwbare bron is voor alle vragen over het Mexicaanse leven van alledag, vertelde me dat haar dochtertje vroeger veel met ze praatte, totdat A. haar zei ermee op te houden. Blijkbaar kunnen kinderen gemakkelijk betoverd raken door duendes en hen volgen in het bos. De duendes doen hen geen kwaad, ze spelen alleen een tijdje met hen en laten hen tenslotte weer naar huis gaan, maar welke moeder heeft zin in een bovennatuurlijk speelafspraakje dat dagen kan duren?
De zus van A. had een ontmoeting met duendes op haar trouwdag: De ochtend dat ze zouden trouwen, waren al hun papieren verdwenen. Beiden, bruid en bruidegom, hadden iedereen gevraagd, maar niemand had de papieren gezien. Wanhopig ging de zus van A. naar haar slaapkamer om te huilen en merkte een zeer ongewone geur van mango op, hoewel er geen mangoboom in de buurt van het huis was. Het drong tot haar door dat een brutale duende haar misschien voor de gek had gehouden, en ze begon de slaapkamer te doorzoeken. En daar onder de matras lagen alle papieren die ze nodig hadden om te trouwen!
En toen vertelde mijn studente A. me dat haar oom eens een duende had ontmoet op weg van zijn werk naar huis. Hij fietste door een bos, en daar stond een klein mannetje aan de kant van de weg, met in beide handen een bos vis. Hij vroeg aan de oom van A. of hij op de fiets mocht stappen en een eindje met hem mocht meerijden, en de oom, die een beetje bang was, zei ja. De kleine duende zat achter hem en hield zich stevig vast aan zijn schouders, maar na een tijdje verdween hij gewoon. Sommigen zouden kunnen zeggen dat een beetje teveel tequila na een lange dag werken die avond gemakkelijk de gedaante van een duende zou kunnen hebben aangenomen, maar de oom van A. houdt nog steeds vol dat dit voorval waar is. Ik ben er echter niet zeker van of dat niet eerder een alux was.
Dit is wat een vrouwelijke alux zou dragen.
Vaak worden mensen verward met duendes en aluxes, een geest van de Maya’s. Aluxes zien eruit als miniatuur maya-mensen die hetzelfde soort kostuum dragen, maar zijn slechts kniehoog. Aluxes zijn zichtbaar, maar kunnen elke vorm aannemen als het hun doel dient. Er wordt gezegd dat aluxen vaak boeren of reizigers tegenhouden en om een offer vragen. Als je niet gehoorzaamt, zal de alux ziekte verspreiden en verwoesting aanrichten, maar als je dat wel doet, zullen ze je geluk brengen en je beschermen tegen alle kwaad.
Dus in het geval dat een van die kleine jongens je tegenhoudt tijdens je volgende reis door Mexico, kun je maar beter aardig zijn!