News
By Dana Kennedy
May 16, 2020 | 4:27pm
Mannen in de beruchte daklozenopvang Bellevue slapen op de grond naast dragers van coronavirus en K2-rokende zombies – terwijl de meeste bedden van de opvang ongebruikt blijven, vertelden bewoners aan The Post.
De dingen zijn niet veel veranderd sinds de stad vrijdag beloofde om de verwoeste 30th Street-faciliteit op te ruimen nadat The Post schokkende foto’s publiceerde van dakloze mannen die onlangs uit metro’s zijn geroeid, velen zonder maskers, verspreid over de vloeren en trappenhuizen.
De commissaris van de sociale dienst van de stad, Steven Banks, noemde de foto’s “onaanvaardbaar” en zei dat de dienst “beter zijn best moet doen”.
Hij realiseert zich misschien niet dat de opvang eigenlijk niet overvol is, het ziet er alleen zo uit. Sommige mannen slapen alleen in kamers boven met vier of vijf andere bedden – allemaal om te voldoen aan de richtlijnen voor sociale ontwrichting die op spectaculaire wijze zijn mislukt.
“Sis, nothing here makes sense,” zei Barry Washington, 51, die de voorkeur geeft aan de metro boven de opvang. “Ze hebben lege bedden boven en de helft van ons op de grond. Ze controleren niet of iemand ziek is, maar ik kan je vertellen dat dat wel zo is. Ik heb mannen zien hoesten en trillen met rode ogen en dat is niet van de drugs.”
Op zaterdag hadden bewakers een deel van de lobby afgesloten en een aantal mannen zonder bed naar een binnenkamer verplaatst waar ze niet gezien konden worden, vertelde bewoner Abraham Grandsoult, 34, aan de Post.
“Het is belachelijk,” zei Derek Jackson, directeur van de afdeling wetshandhaving in Teamsters Local 237, die de schuld van de lobby overbevolking op de NYPD metro-ontruiming inspanning.
“Ze zijn sociale afstand in de kamers, maar ze dumpen brengen de daklozen uit de metro’s in de lobby. Ze hebben één probleem opgelost en een ander gecreëerd. Deze mensen zouden niet moeten lijden als ze na 22.00 uur binnenkomen en geen bed krijgen.”
Bewoners zeiden dat de gezondheids- en veiligheidsmaatregelen een lachertje zijn, ondanks de beweringen van burgemeester Bill De Blasio van het tegendeel.
Velen zijn niet alleen bang voor het virus, maar ook voor synthetische marihuana “K2” junkies die laat binnenkomen vanaf 125th Street in East Harlem.
“De helft van de plaats is een stelletje besmette druggies die stokken van elkaar of van de vloer vegen,” zei Grandsoult. “De K2 is niet nieuw, maar er is meer van dan ooit. Ze worden ’s nachts gek en rennen de trappen op en af. Niemand geeft er iets om als de rest van ons ziek wordt.”
Twee jonge medewerkers die vrijdagochtend Bellevue verlieten na hun nachtdienst, zeiden dat het K2-probleem de afgelopen drie maanden erger is dan ooit in de afgelopen zes jaar. “Het is niet te zien op de metaaldetector, dus we kunnen niet voorkomen dat het binnenkomt,” zei een medewerker. “Ze raken hun verstand kwijt, maar er is niets wat we kunnen doen. Ze willen geen maskers dragen. Het is erg.”
Het aantal politieagenten van Homeless Services is teruggebracht van 1.000 in 2018 tot slechts 450 vandaag, zei Jackson, wat betekent dat Bellevue slechts een paar agenten heeft in het intakegedeelte en geen in de 850 bedden tellende opvang.
“Er is niemand om iemand daar te beschermen,” zei Jackson. “Ze voelen zich veiliger in de lobby, maar dat is helemaal niet veilig met het coronavirus.”
Wat nodig is, is een “uitgebreid plan” om COVID-19 in de opvangcentra aan te pakken, vertelde Gregory Floyd, voorzitter van Teamsters Local 237 aan de Post. “Ze brengen iedereen daarbinnen in gevaar zonder een plan, ook het personeel.”