Wanneer het aankomt op het verwerken van emoties, zijn er verschillende verwachtingen voor mannen en vrouwen. Omdat vrouwen vaak als “gevoelig” worden gezien, is het voor hen sociaal aanvaardbaar om hun gevoelens te uiten, zoals verdriet of angst. Maar mannen, die worden gezien als sterk en onbevreesd, worden niet aangemoedigd om hun emoties naar buiten te uiten.
Deze culturele normen en genderstereotypen doen al generaties lang de ronde, en ze kunnen giftig zijn, vooral voor mannen. Mannen die hun emoties uiten worden vaak gezien als zwak. Daarom laten veel mannen het na om hun emoties te tonen, omdat ze bang zijn voor de repercussies. Het onderdrukken van emoties en gevoelens kan echter ongelooflijk schadelijk zijn voor de geestelijke gezondheid van een man.
Waarom verbergen mannen hun emoties?
Er is geen argument dat vrouwen eerder geneigd zijn hun emoties te tonen dan mannen. Van jongs af aan, worden mannen geconditioneerd om te geloven dat het uiten van hun gevoelens is uit karakter met de mannelijke identiteit. Als ze dat doen, kan dat hun imago van sterke en stoïcijnse man schaden. Meer specifiek wordt mannen verteld dat huilen in het bijzijn van andere mensen hun mannelijkheid bedreigt.
Hetzelfde kan gezegd worden over geestelijke gezondheid. Statistisch gezien, hebben vrouwen meer kans om gediagnosticeerd te worden met depressie of angst. Maar ook mannen hebben te maken met psychische stoornissen en geestelijk leed. Meer dan 30% van de mannen zal op enig moment in hun leven een periode van depressie ervaren, en ongeveer 9% van de mannen rapporteert elke dag gevoelens van depressie of angst te hebben.
Omdat mannen wordt verteld dat ze hun emoties moeten verbergen, betekent niet dat ze die niet hebben. Onderzoek toont aan dat mannen emoties op hetzelfde niveau ervaren als vrouwen. Maar omdat het niet sociaal aanvaardbaar is dat een man huilt als hij verdrietig is, kan het lijken alsof mannen helemaal geen verdriet ervaren.
In feite zullen mannen die verdriet of rouw ervaren, die gevoelens eerder kanaliseren in andere emoties die als meer sociaal aanvaardbaar worden gezien. Een man die bijvoorbeeld verdriet of depressie ervaart, zal zich eerder agressief gedragen of boos worden om iets kleins, in plaats van te huilen.
Emoties die worden geassocieerd met dominantie of kracht worden gezien als mannelijker, zelfs als de onderliggende emotie die het gedrag voedt anders is. Maar als mannen te horen krijgen dat ze hun emoties koste wat kost moeten verbergen, moeten die gevoelens ergens heen. Meestal compenseren ze dat door zich te gedragen op een manier die meer stereotiep mannelijk is.
De gevolgen van het vermijden van emoties
Deel van wat ons menselijk maakt, is ons vermogen om onze gevoelens te voelen en onze emoties te verwerken. Als we blij zijn, willen we glimlachen en opwinding tonen. Als we boos zijn, verkrampt ons lichaam en verheft ons stemgeluid zich. Als we verdrietig zijn, willen we natuurlijk huilen.
Wanneer we die emoties vermijden, kan dat leiden tot een aantal gevolgen, waaronder geestelijke gezondheidsproblemen. Het onderdrukken van emoties kan leiden tot depressie en angst, maar voor mannen in het bijzonder, kan het ook hun risico op zelfmoord verhogen. Mannen hebben veel meer kans om zelfmoord te plegen dan vrouwen. In 2018 stierven mannen ongeveer 3,56 keer vaker door zelfmoord dan vrouwen deden.
Voor mannen is het iets dat ze in hun kindertijd leren om “een man te zijn” of “zich als een man te gedragen”, en het blijft bij hen tot in de volwassenheid. Na verloop van tijd worden mannen erg goed in het uitschakelen van hun emoties of het omgaan met hun gevoelens op een manier die meer acceptabel is voor mannen. Het creëert een cyclus van giftige mannelijkheid, die moeilijk te doorbreken kan zijn als het eenmaal een gewoonte is.
Hoe mannen kunnen leren kwetsbaar te zijn
De oplossing voor dit probleem is voor mannen om te leren hoe ze kwetsbaar kunnen worden en zichzelf toestaan om hun emoties vrij te uiten. Dit is echter vaak gemakkelijker gezegd dan gedaan. Het kan moeilijk zijn voor mannen om zich op hun gemak te voelen bij het tonen van hun emoties, vooral als ze die al hun hele leven verbergen. Hier volgen enkele manieren waarop mannen kunnen beginnen zich kwetsbaarder op te stellen tegenover hun emoties.
- Wees eerlijk over hoe je je voelt
Om je kwetsbaar op te stellen, moet je eerlijk zijn over de manier waarop je je voelt. Zo vaak voelen mannen een sprankje verdriet of rouw en sluiten het snel af. Om open te kunnen zijn over je emoties, moet je ze accepteren en voelen. Erken hoe je je voelt, en probeer erachter te komen waardoor je je zo voelt. Sta uzelf toe die emoties te uiten op een manier die voor u goed voelt.
- Zoek therapeutische hobby’s
Hobby’s vinden waarbij u over uw gevoelens kunt nadenken, is een geweldige manier om uw emoties aan te boren. Een man die zijn hele leven aan depressies en angsten leed, realiseerde zich dat hij zich altijd beter voelde als hij met zijn hond wandelde. Hij begon uiteindelijk de organisatie Dudes & Dogs, die mannen in staat stelt om samen te komen in de natuur en echte gesprekken te voeren, vaak over geestelijke gezondheid. Andere voorbeelden van therapeutische activiteiten zijn koken, lichaamsbeweging, kunst en muziek.
- Naar een therapeut
Mannen gaan minder vaak naar een therapeut dan vrouwen. Dat komt deels door het negatieve stigma rond mannen en geestelijke gezondheid. Toch is het bezoeken van een therapeut een van de beste manieren waarop mannen kunnen leren open te zijn over hun gevoelens. Therapie is een veilige plek voor mannen om zich kwetsbaar op te stellen zonder oordeel van anderen. Het kan je helpen leren hoe je je gevoelens kunt voelen en op een meer gezonde en productieve manier met je emoties kunt omgaan.
Als je te maken hebt met psychische problemen, is het misschien tijd om hulp te vragen. Het krijgen van behandeling in een vroeg stadium kan voorkomen dat een klein probleem later uitgroeit tot een ernstigere psychische aandoening.
Bij Mission Harbor behandelen we een breed scala aan psychische stoornissen, waaronder depressie, angst, middelenmisbruik, trauma, en meer. Ons klinisch team gebruikt een combinatie van therapieën om elke cliënt te helpen herstellen en een gezonder, gelukkiger leven te leiden. Naast de traditionele gesprekstherapie, omvatten onze behandelingsprogramma’s ook steungroepen, alternatieve geneeswijzen, peer support en zelfhulpplannen.
Neem vandaag nog contact met ons op voor meer informatie over een behandeling bij Mission Harbor in Santa Barbara.