Is er een gedenkwaardiger beeld van kattenbezit dan een kat die uit een schoteltje melk drinkt? Het idee dat katten melk moeten drinken, is al decennialang een onderdeel van de overlevering van huisdiereigenaren. Maar alleen omdat het deel uitmaakt van ons collectieve bewustzijn, wil dat nog niet zeggen dat het waar is.
Melk is niet noodzakelijk de beste methode van hydratatie voor uw katachtige vriend, en sommige katten kunnen het helemaal niet drinken.
Dus, kunt u uw kat melk geven? Nog belangrijker, zou je?
Kan je melk geven aan katten?
Laten we meteen ter zake komen-je kunt katten melk geven, maar huisdierouders moeten voorzichtig zijn en dit met mate doen.
“Je kunt sommige katten melk geven in kleine hoeveelheden,” zegt Dr. Sarah Wallace, een dierenarts gevestigd in het Washington, D.C.-gebied. “Het zou minder dan 10 procent van de dagelijkse voedselinname van uw kat moeten omvatten. Als je ze meer dan die 10 procent geeft, dan kun je hun dieet in de war sturen.”
Dit advies is gebaseerd op het feit dat uw kat alle voeding uit zijn voedsel haalt die hij nodig heeft. Want meer is niet per definitie beter. Bijvoorbeeld, een overmatige inname van calcium uit melk kan een tekort aan fosfor veroorzaken. Dus, je wilt je kat niet vaak melk laten drinken, en niet meer dan 10 procent van hun dagelijkse calorieën op een bepaald moment, om ervoor te zorgen dat hun dieet in balans blijft.
Dr. Jon Rappaport, co-medisch directeur van het Advanced Veterinary Care Center in Davie, Florida, is het daarmee eens, en voegt eraan toe dat melk geen voedingskundig evenwichtige voeding is. “Het verstrekken van een groot deel van de calorie-inname van de kat in de vorm van melk kan de essentiële voedingsstoffen verdunnen,” zegt hij.
Sommige katten verteren melk beter dan anderen. Rappaport legt uit dat het geven van melk aan een kat die het niet kan verteren een aantal nadelige effecten kan hebben, waaronder braken, diarree, winderige darmen, abdominaal ongemak en krampen, en winderigheid.
Kunnen katten melk verteren?
Weliswaar kunnen veel katten een klein beetje melk verdragen, maar dat wil niet zeggen dat het gemakkelijk of zelfs helemaal niet wordt verteerd.
“De meeste volwassen katten zijn lactose-intolerant, wat betekent dat ze niet beschikken over het spijsverteringsenzym lactase dat nodig is om de suiker in melk-lactose te verteren,” zegt Rappaport. “De suiker blijft dan in het spijsverteringskanaal achter en kan bijdragen tot gisting, wat problemen kan veroorzaken.”
Die problemen, zegt Wallace, omvatten het trekken van extra vloeistof in het spijsverteringskanaal, wat diarree kan veroorzaken.
“Dat gebeurt bij sommige katten gemakkelijker dan bij andere,” merkt ze op. “Op zijn beurt kan diarree uitdroging en verminderde opname van vitaminen en mineralen veroorzaken.”
Kittens zijn beter uitgerust om melk te verteren dan volwassen katten, omdat ze meer lactase in hun systeem hebben. Het enzym verdwijnt echter snel als ze ouder worden. Volgens een studie uit 2019 stoppen de meeste katten volledig met het produceren van lactase tegen de tijd dat ze 12 maanden oud zijn (1). Dit betekent dat de overgrote meerderheid van de katten slechts een zeer kleine hoeveelheid lactose kan verdragen voordat ze symptomen krijgen.
Wanneer is melk oké voor katten?
Als uw kat melk kan drinken zonder nadelige effecten, is het prima om uw katachtige wat melk te geven als traktatie.
“Ik ben er in het algemeen een voorstander van om onze huisdieren dierenvoeding te geven en onszelf mensenvoeding. Ik heb de neiging om de twee niet te mengen,” Rappaport merkt op. “Met dat gezegd, het voeren van zeer kleine hoeveelheden melk of melkalternatieven aan katten die geen nadelige gastro-intestinale effecten hebben, zal naar verwachting geen groot probleem vormen. Alles met mate.”
Naast aantrekkelijk voor katten als een traktatie, kan melk ook therapeutische voordelen hebben. “Een vetarme melk kan dienen als een bron van hydratatie voor katten die het moeilijk hebben om water in hun kom te zien en om te beginnen niet zo veel drinken,” voegt Wallace toe. “Ik heb ook gehoord van artsen die het gebruiken om katten met gezondheidsproblemen te verleiden om meer te eten.” Onthoud echter dat er kat-veilige melk bestaat zonder lactose, en deze zijn waarschijnlijk beter voor uw kat.
Sommige dierenartsen kunnen ook melk in kleine hoeveelheden aanbevelen voor katten die te maken hebben met constipatie.
“De lactose in melk trekt water in de darmen en kan helpen om dingen te verplaatsen,” zegt Wallace. “Je wilt ze geen diarree geven, maar als je de juiste balans kunt vinden, kan het echt goed werken en hoef je de kat geen medicijnen te geven.”
Het is echter belangrijk om te onthouden dat er veel oorzaken zijn van constipatie bij katten. Voordat u uw kat thuis melk geeft, zorg ervoor dat u met uw dierenarts spreekt om de hoofdoorzaak vast te stellen.
Hoe zit het met niet-zuivelmelk voor katten?
Er zijn veel niet-zuivelmelkproducten voor mensen, zoals havermelk, amandelmelk, kokosmelk, cashewmelk en sojamelk. Maar zijn deze niet-zuivel melkproducten veilig voor katten?
Volgens Wallace en Rappaport is het antwoord, meestal, ja.
“Deze producten bevatten geen lactose, en daarom is er geen probleem met lactose-intolerantie,” zegt Rappaport. “Ze kunnen echter kunstmatige zoetstoffen, toegevoegde suikers, kunstmatige smaakadditieven en / of conserveringsmiddelen hebben, die mogelijk niet gunstig zijn voor uw huisdieren.”
Wallace is het ermee eens dat additieven in niet-zuivel melkproducten zijn wat huisdierouders moeten vermijden en op etiketten moeten letten. “Zolang je melkproducten aanbiedt zonder veel toevoegingen, denk ik dat ze in orde moeten zijn,” zegt ze. “Ik wil er echter wel op wijzen dat elke kat anders is, en terwijl de ene kat misschien niet gevoelig is voor amandelmelk, kan een andere dat wel zijn. Er is veel variatie van individu tot individu.”
Sommige van de melk, in het bijzonder die gemaakt zijn van noten, kunnen hoog zijn in vetten. Het eten van noten kan bij honden alvleesklierontsteking veroorzaken, dus bij katten is voorzichtigheid geboden.
Redenen om uw kat geen melk te geven
Naast de eerder genoemde nadelige effecten zijn er nog een paar redenen om de melkinname van uw kat te beperken. Ten eerste bevat melk veel vet, waardoor katten kunnen aankomen, waarschuwt Rappaport.
“Producten zoals 2 procent en volle melk bevatten meer vet, wat kan leiden tot gewichtstoename, en veel van onze katachtige vrienden hebben om te beginnen al overgewicht,” zegt hij.
Melk bevat ook suiker. “Suiker is slecht voor de gezondheid van katten, net zoals het slecht is voor de onze,” zegt Wallace. In feite zijn katten erg vatbaar voor diabetes bij overgewicht of op een suikerrijk dieet, dus het is het beste om voorzichtig te zijn.
Melk met suikervervangers, zoals xylitol, kan ook nadelige reacties bij katten veroorzaken. “Hoewel katten misschien niet hetzelfde toxische effect op xylitol ervaren als honden, betekent dat niet dat ik zou pleiten voor het geven van xylitol of elk product met toegevoegde suiker aan katten,” voegt Wallace eraan toe.
Andere mogelijke bijwerkingen van het regelmatig innemen van melk kunnen zijn: acute gastro-enteritis (ontsteking van het spijsverteringskanaal), colitis (ontsteking van de dikke darm), prikkelbaar darmsyndroom, verlies van eetlust, braken, gewichtsverlies, en uitdroging.