Ja, het ontsmettingsmiddel dat vandaag beter bekend is als toiletpotreiniger werd ooit voorgesteld voor vaginaal gebruik. Over veelzijdig gesproken!
Hoewel het altijd bedoeld was voor huishoudelijk gebruik, werd Lysol vanaf de jaren ’20 tot in de jaren ’60 voornamelijk op de markt gebracht voor persoonlijk gebruik, in plaats van voor het desinfecteren van deurknoppen of koffietafels, zoals we vandaag de dag in de reclame voor het product zien. In advertenties werd gesuggereerd dat vrouwen het schoonmaakmiddel als douchevloeistof zouden gebruiken voor de dagelijkse reiniging, en zelfs als een vorm van geboortebeperking voor gebruik direct na de seks (het ontsmettingsmiddel zou het sperma doden, zo werd gesuggereerd).
Hierboven: Een oude Lysol-reclameVolgens de Lysol-reclames uit die tijd werd dit gebruik van het product onderschreven door Europese artsen, die, naar later bleek door de American Medical Association, in werkelijkheid niet bestonden.
Volgens het in 2002 verschenen boek Devices and Desires: A History of Contraceptives in America, “In 1940 was de commerciële douche de populairste anticonceptiemethode in het land geworden, geliefd bij vrouwen uit alle klassen. Het zou het belangrijkste voorbehoedsmiddel voor vrouwen blijven tot 1960, toen een doorbraak in de technologie – orale voorbehoedsmiddelen – het van zijn verheven voetstuk stootte… Het populairste merk, ontsmettingsmiddel Lysol, waren zeepoplossingen die cresol bevatten… dat, wanneer het in een te hoge concentratie werd gebruikt, ernstige ontstekingen, brandwonden en zelfs de dood veroorzaakte.”
Devices and Desires stelt verder dat “Lysol een bijtend gif was en in meer geconcentreerde vorm werd verkocht met een prominent doodshoofd en gekruiste botten-icoon. Ingenomen kon het dodelijk zijn; uitwendig aangebracht irriteerde en brandde het. Lehn & Fink verkocht het toch voor de vrouwelijke hygiëne, een aanbeveling negerend van de 1912 Council on Pharmacy and Chemistry van de AMA…”
Verschillende vrouwen zouden gestorven zijn na het gebruik van het product zoals voorgeschreven. En het ergste? Het bleek dat Lysol zelfs helemaal niet werkte als voorbehoedsmiddel: een studie uit 1933 toonde aan dat 250 van de 507 vrouwen die het ontsmettingsmiddel gebruikten zwanger werden, waarschijnlijk ongeveer hetzelfde aantal dat helemaal geen anticonceptie zou hebben gebruikt.