Velen hebben zich afgevraagd: “Is het volkomen veilig voor een ongeboren baby om te worden blootgesteld aan de alcohol in een biertje, een glas wijn of een andere alcoholische drank?”
- Het antwoord is eenvoudig: nee. Geen enkele hoeveelheid alcoholgebruik is zonder risico voor een zich ontwikkelende baby vóór de geboorte.
- “Meer dan veertig jaar gepubliceerd onderzoek heeft aangetoond dat alcohol een teratogeen is, een giftige stof voor een zich ontwikkelende baby, en kan interfereren met een gezonde ontwikkeling die hersenbeschadiging en andere geboorteafwijkingen kan veroorzaken.”
- De eenvoudige aanpak
- Statements van medische deskundigen
- Medische studies
- Gemeenschappelijke mythen
Het antwoord is eenvoudig: nee. Geen enkele hoeveelheid alcoholgebruik is zonder risico voor een zich ontwikkelende baby vóór de geboorte.
Volgens de CDC en de U.S. Surgeon General: “There is no known safe consumption of alcohol while pregnant. Er is ook geen veilig tijdstip tijdens de zwangerschap of veilig type alcohol bekend.” Ook de American Academy of Pediatrics raadt drinken tijdens de zwangerschap af: “Er is geen veilige hoeveelheid alcohol wanneer een vrouw zwanger is. Op bewijs gebaseerd onderzoek heeft aangetoond dat het drinken van zelfs kleine hoeveelheden alcohol tijdens de zwangerschap het risico op een miskraam, doodgeboorte, vroeggeboorte of wiegendood kan verhogen.”
“Meer dan veertig jaar gepubliceerd onderzoek heeft aangetoond dat alcohol een teratogeen is, een giftige stof voor een zich ontwikkelende baby, en kan interfereren met een gezonde ontwikkeling die hersenbeschadiging en andere geboorteafwijkingen kan veroorzaken.”
Een zich ontwikkelende baby wordt tijdens de zwangerschap blootgesteld aan dezelfde concentratie alcohol als de moeder. De baby heeft echter niet het vermogen om de alcohol te verwerken of te metaboliseren. Elke hoeveelheid alcohol, zelfs de alcohol in één glas wijn, gaat via de placenta van de moeder naar de groeiende baby. Het maakt geen verschil of de geconsumeerde alcoholische drank een biertje, een glas wijn of een gedistilleerde drank of likeur zoals wodka is.
Meer dan veertig jaar gepubliceerd onderzoek heeft aangetoond dat alcohol een teratogeen is, een giftige stof voor een zich ontwikkelende baby, en een gezonde ontwikkeling kan verstoren met hersenbeschadiging en andere aangeboren afwijkingen tot gevolg. De meeste baby’s die aan alcohol zijn blootgesteld, vertonen geen lichamelijke geboorteafwijkingen. Deze kinderen hebben subtiele gedrags- en leerproblemen die vaak niet worden gediagnosticeerd of verkeerd worden gediagnosticeerd als Autisme, Attention Deficit Disorder, of een andere ontwikkelingsstoornis in plaats van een van de Foetale Alcohol Spectrum Stoornissen.
De eenvoudige aanpak
Statements van medische deskundigen
“Van matige hoeveelheden alcohol is aangetoond dat zij de activiteit verstoren van een aantal moleculen die voor de normale ontwikkeling van de hersenen van cruciaal belang zijn. Eén zo’n voorbeeld, de L1 celadhesie molecule, leidt de migratie van hersencellen en de vorming van verbindingen tussen hersencellen. Kinderen met mutaties in het L1-gen hebben ontwikkelingsstoornissen en misvormingen van de hersenen, en, wat belangrijk is, de functie van het L1-molecuul wordt ook verstoord door concentraties alcohol die een vrouw in haar bloed zou hebben na een enkel drankje. Dit soort experimenten ondersteunt het standpunt dat het voor zwangere vrouwen of vrouwen die proberen zwanger te worden, veiliger zou zijn zich van alcohol te onthouden dan zelfs maar af en toe licht te drinken.
Absence of proof is not proof of absence. De afwezigheid van bewijzen voor ontwikkelingsstoornissen bij baby’s die prenataal aan kleine hoeveelheden alcohol werden blootgesteld, bewijst niet dat licht drinken veilig is. Klinische studies hebben niet het vermogen om kleine effecten van alcohol op de hersenontwikkeling op te sporen, en zelfs significante effecten kunnen worden gemist als de verkeerde test wordt gebruikt of als de tests in de verkeerde ontwikkelingsperiode worden uitgevoerd. Praktisch gezien is het onmogelijk een moeder te verzekeren dat de lichte prenatale blootstelling van een kind aan alcohol niet heeft geleid tot een kleine daling van het IQ van haar kind. Licht drinken is niet essentieel voor de gezondheid of het welzijn van een zwangere vrouw, dus waarom een risico nemen?”
Medische studies
- Er zijn verschillende onderzoeken gepubliceerd door wetenschappers van het Collaborative Initiative on Fetal Alcohol Spectrum Disorders (CIFASD), ’s werelds toonaangevende FASD-onderzoeksconsortium, die gematigde prenatale blootstelling aan alcohol hebben onderzocht.
- The University of Queensland, 2013. Deze studie concludeert dat “vrouwen die tijdens hun zwangerschap regelmatig slechts twee glazen wijn per drinkbeurt drinken, de resultaten van hun kind op school negatief kunnen beïnvloeden.”
- Alcoholism: Clinical and Experimental Research, 2012. De studie concludeert: “Verminderde geboortelengte en -gewicht, microcefalie, glad filtrum en dunne vermiljoenrand worden geassocieerd met een specifiek zwangerschapsmoment van prenatale blootstelling aan alcohol en zijn dosisgerelateerd zonder bewijs van een drempel. Vrouwen moeten het advies blijven krijgen om zich vanaf de conceptie tijdens de zwangerschap te onthouden van alcoholconsumptie.”
- International Journal of Epidemiology, 2012. Deze studie stelt: “Zelfs lage hoeveelheden alcoholconsumptie tijdens de vroege zwangerschap verhoogden het risico op spontane abortus aanzienlijk.”
- Alcohol Research & Health, 2011. Uit deze studie blijkt dat laag tot matig drinken tijdens de zwangerschap in verband wordt gebracht met miskraam, doodgeboorte, vroeggeboorte en wiegendood (SIDS).
- Alcohol, Health, and Research World, 1997. In deze studie wordt gesteld dat “zelfs een kleine hoeveelheid alcohol de ontwikkeling van kinderen kan beïnvloeden.”
Gemeenschappelijke mythen
Mythe: Volgens mijn arts is het prima om tijdens de zwangerschap een glas of twee wijn te drinken.
Het kan zijn dat uw arts niet op de hoogte is van de risico’s van prenatale blootstelling aan alcohol of zich ongemakkelijk voelt om met u te praten over de risico’s voor uw embryo of foetus als gevolg van prenataal alcoholgebruik. Helaas zijn veel artsen niet goed op de hoogte van de risico’s van prenatale blootstelling aan alcohol. Het American Congress of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) adviseert vrouwen om tijdens de zwangerschap geen alcohol te gebruiken.
Mythe: Mijn vrienden of familieleden dronken een beetje en met hun kinderen gaat het goed.
Elke zwangerschap is anders. Niet iedereen die drinkt tijdens de zwangerschap zal een kind krijgen met meetbare problemen bij de geboorte, in de puberteit of zelfs op volwassen leeftijd, net zoals niet elke sigarettenroker longkanker zal ontwikkelen. Feit blijft dat alcohol giftig is voor de zich ontwikkelende baby. Waarom het risico nemen?
Ook kunnen sommige kinderen subtiele schade ondervinden van de blootstelling aan alcohol, die pas op schoolleeftijd of later duidelijk wordt, zoals problemen met leren en gedrag. In veel van deze gevallen worden de problemen meestal niet in verband gebracht met de prenatale blootstelling aan alcohol, waardoor een nauwkeurige diagnose wordt verhinderd en passende interventie wordt uitgesteld. Volgens Dr. Susan Astley Ph.D. en Dr. Therese Grant Ph.D. “zien kinderen die blootgesteld zijn aan en beschadigd zijn door prenatale blootstelling aan alcohol er in de kleuterjaren bedrieglijk goed uit. De volledige impact van hun blootstelling aan alcohol zal pas duidelijk worden in hun adolescente jaren.”
Mythe: Er is geen bewijs van enig effect van slechts één drankje.
Dr. Michael Charness van Harvard Medical School geeft slechts één voorbeeld: “We zijn in staat geweest om zeer opvallende effecten van alcohol op het L1 celadhesiemolecuul, een kritisch molecuul voor ontwikkeling, aan te tonen bij concentraties alcohol die een vrouw in haar bloed zou hebben na slechts één drankje.”
Mythe: Een beetje wijn helpt om stress te verminderen en kan gezond zijn tijdens de zwangerschap.
De potentiële voordelen van alcoholgebruik tijdens de zwangerschap voor de moeder staan los van het potentiële risico voor het zich ontwikkelende kind van de moeder. Het wetenschappelijk en medisch onderzoek is zeer duidelijk: geen enkel gepubliceerd biomedisch onderzoek heeft een risicovrij voordeel van prenatale blootstelling aan alcohol voor het embryo of de foetus gevonden. Duizenden artikelen hebben onomstotelijk aangetoond dat alcoholgebruik zowel lichamelijke als functionele schade kan toebrengen aan een opgroeiende baby.
Vrouwen noemen vaak de behoefte aan ontspanning als een van de redenen waarom ze drinken tijdens de zwangerschap, zelfs als ze de risico’s begrijpen. Zwangere vrouwen moeten hun arts vragen naar het dieet en de lichaamsbeweging die geschikt voor hen zijn, en om te ontspannen kunnen ze naar rustgevende muziek luisteren, zichzelf verwennen, een bad nemen, lezen, schuldgevoelens elimineren, diep ademhalen of meditatie proberen, tijd voor zichzelf plannen zonder verantwoordelijkheden of afleidingen, en niet aarzelen om hun vrienden en familie om hulp te vragen als ze zich overweldigd of ongemakkelijk voelen.
Mythe: Op een feestdag of een speciale gelegenheid is het prima om tenminste een paar feestelijke slokjes te nemen.
Het menselijk lichaam functioneert hetzelfde, of het nu een feestdag is of niet. Alcohol verliest zijn giftigheid in de baarmoeder niet omdat het toevallig oudejaarsavond is, of omdat er wijn in plaats van whisky wordt gedronken, of omdat de drinker een hoge academische graad en een hoge sociaaleconomische status heeft. Het risico van prenatale blootstelling aan alcohol is geen risico voor de gezondheid van de aanstaande moeder; het is een risico voor de ontwikkeling van haar nakomelingen.
De begeleiding om zich te onthouden van alcohol tijdens de zwangerschap is niet bedoeld om in te grijpen in de levensstijlkeuze van een vrouw om alcohol te consumeren of op enigerlei wijze een vrouw te veroordelen voor haar keuze om van haar favoriete alcoholische drank te genieten; het is bedoeld om de kans te elimineren dat haar baby ook maar de geringste vermindering van hun intellectuele en fysieke capaciteiten zal hebben.
Mythe: Eén glas wijn is niet genoeg voor de zich ontwikkelende baby om zelfs maar te worden blootgesteld aan de alcohol.
Een zich ontwikkelende baby wordt tijdens de zwangerschap blootgesteld aan dezelfde concentratie alcohol als de moeder. Er is geen drempel van prenatale alcoholconsumptie waaronder de baby niet wordt blootgesteld.
Mythe: wijn drinken is beter dan heroïne of cocaïne gebruiken tijdens de zwangerschap.
Alcohol, inclusief wijn, veroorzaakt meer schade aan de zich ontwikkelende baby dan veel illegale drugs. Het Institute of Medicine zegt: “Van alle misbruikstoffen (waaronder cocaïne, heroïne en marihuana) veroorzaakt alcohol verreweg de ernstigste neurobehaviorale effecten bij de foetus.” Geen enkele vorm van alcohol of illegale drugs die tijdens de zwangerschap wordt geconsumeerd, is volledig zonder risico.
Mythe: Je moet alcoholist zijn om genoeg te drinken om echte schade te veroorzaken
Het medische onderzoek is duidelijk: drinken op een niveau dat onder de drempel voor alcoholisme ligt, kan nog steeds mogelijk schade veroorzaken aan de groeiende baby. Vrouwen die niet lijden aan de ziekte van alcoholisme kunnen toch kinderen krijgen met meetbare effecten van blootstelling aan alcohol. Het is waar dat drinkpatronen die gepaard gaan met alcoholgebruiksstoornissen het grootste risico vormen voor de ongeboren baby.
Mythe: Alcohol kan alleen lichamelijke misvormingen veroorzaken. Als de baby er normaal uitziet, moet het wel goed zijn.
De overgrote meerderheid (meer dan 85%) van de kinderen met kenmerken of handicaps als gevolg van prenatale blootstelling aan alcohol heeft geen lichamelijke geboorteafwijkingen, maar alleen cognitieve en/of gedragsmatige gevolgen. Er is een breed scala van effecten, en de meeste subtiele gedrags- en cognitieve problemen worden zelden gediagnosticeerd als alcoholgerelateerd.
Mythe: Het is alarmerend en zelfs neerbuigend als een arts of iemand anders een vrouw adviseert zich tijdens de zwangerschap van alcohol te onthouden.
In de Verenigde Staten is 50% van de zwangerschappen niet gepland, dus het is mogelijk dat een vrouw voor het eerst te horen krijgt dat alcohol schadelijk kan zijn voor haar zwangerschap, nadat ze al zwanger is en heeft gedronken. Het is belangrijk dat artsen vrouwen adviseren over de risico’s van alcoholgebruik tijdens de zwangerschap, dat zij niet oordelen en, indien nodig, begeleiding bieden voor een passende interventie. Als een vrouw zwanger wordt, moet zij stoppen met alcohol drinken. Hoe eerder ze stopt met drinken, hoe beter voor de baby.
Alle vrouwen moeten worden herinnerd aan het risico van prenatale blootstelling aan alcohol. Als een vrouw wordt geïnformeerd over het risico en besluit te drinken, is dat haar beslissing -OFAS is tegen regels, voorschriften of statuten die vrouwen willen straffen of bestraffen voor het drinken van alcohol tijdens de zwangerschap. Artsen moeten hun patiënten altijd informeren over de risico’s van bekende blootstellingen.
Het is belangrijk dat zwangere vrouwen eraan herinnerd worden dat goede voeding, een goede algemene gezondheid, en vroege en regelmatige prenatale doktersbezoeken kunnen helpen om de gevolgen van licht drinken tijdens de zwangerschap te verminderen. Aangenomen wordt dat sommige vrouwen een genetische aanleg hebben die hun embryo of foetus kwetsbaarder maakt voor blootstelling aan alcohol, en dat andere vrouwen een genetische samenstelling hebben die hun kwetsbaarheid voor een door alcohol getroffen geboorte vermindert. De wetenschap heeft echter niet aangetoond hoe deze genetische en epigenetische (veranderingen in de wijze waarop genen tot uitdrukking komen zonder de onderliggende DNA-sequentie te veranderen) factoren bijdragen tot de kwetsbaarheid van een specifieke zwangerschap van een vrouw. Deze onzekerheid is de belangrijkste reden voor de aanbeveling van onthouding van alcohol tijdens de zwangerschap als de veiligste weg.
Mythe: Een enkel drankje met een ons alcohol tijdens de zwangerschap, of af en toe tijdens de zwangerschap, is wetenschappelijk in verband gebracht met effecten die kunnen worden gediagnosticeerd als een FASD.
Want hoewel alleen onthouding van alcohol tijdens de zwangerschap elk risico voor het embryo of de foetus volledig uitsluit, is er geen gepubliceerd onderzoek naar een diagnose van een FASD van prenatale blootstelling aan een ons alcohol. Het is mogelijk dat een drankje een subtiel schadelijk effect zou kunnen hebben, maar het is niet wetenschappelijk aangetoond dat een dergelijk effect de criteria zou bereiken die nodig zijn voor een diagnose onder de paraplu van FASD.