Lavendel

Lavendel, (geslacht Lavandula), geslacht van ongeveer 30 soorten van de muntfamilie (Lamiaceae), inheems in landen grenzend aan de Middellandse Zee. Lavendelsoorten komen veel voor in kruidentuinen vanwege hun geurige bladeren en aantrekkelijke bloemen. De planten worden op grote schaal gekweekt voor hun etherische oliën, die worden gebruikt om een verscheidenheid van producten te parfumeren. De gedroogde bloemen worden bijvoorbeeld al lang gebruikt in zakjes om kisten en kasten te begeuren, en de oude Romeinen gebruikten lavendel in hun baden. Lavendel wordt soms ook gebruikt om dranken en snoepjes op smaak te brengen en kent een aantal toepassingen in de kruidengeneeskunde.

Lavendel is een kleine, groenblijvende struik met grijsgroene, schorre lijnvormige bladeren. De paarse bloemen staan spaarzaam op aren aan de uiteinden van lange kale stengels en produceren kleine nootvruchten. De geur van de plant wordt veroorzaakt door glimmende olieklieren die ingebed zijn tussen kleine stervormige trichomen (plantenharen) die de bloemen, bladeren en stengels bedekken. De planten in cultuur produceren gewoonlijk geen zaad, en de vermeerdering gebeurt door stekken of door de wortels te verdelen. Engelse lavendel (Lavandula angustifolia), Franse lavendel (L. stoechas), en wollige lavendel (L. lanata) behoren tot de meest geteelde soorten.

Lavendelolie, of lavendelbloemolie, wordt verkregen door distillatie van de bloemen en wordt voornamelijk gebruikt in fijne parfums en cosmetica. Het is een kleurloze of gele vloeistof, waarvan de geurige bestanddelen linalylacetaat, linalool, pineen, limoneen, geraniol en cineool zijn. Lavendelwater, een oplossing van de etherische olie in alcohol met andere toegevoegde geurstoffen, wordt gebruikt in een verscheidenheid van toiletbereidingen.

Spike-olie, of spike lavendelolie, wordt gedestilleerd uit een iets mindere kwaliteit lavendel. Spike-olie wordt gebruikt bij het beschilderen van porselein, bij de vervaardiging van zeep en om andere producten te parfumeren.