Zijn de Pilgrims werkelijk geland op Plymouth Rock?
Slade Labadie
Dixon, New Mexico
Het is moeilijk om zeker te zijn. Volgens mondelinge overlevering zijn de Mayflower-pelgrims in 1620 in de buurt van de rots aan land gegaan, maar in verslagen van de eerste personen over hun aankomst wordt er geen melding van gemaakt. De legende wordt toegeschreven aan Thomas Faunce, een kennis van de eerste Pelgrims, die zich herinnerde het als jongen gehoord te hebben.
William L. Bird
Curator, National Museum of American History
Waarom zie ik zeemeeuwen op grote parkeerterreinen, mijlenver van enig water?
Larry Seaver
Plainfield, New Jersey
Zeeuwen stoppen vaak om uit te rusten (en frietjes te eten) op parkeerplaatsen als ze migreren, meestal in de lente en de herfst. En terwijl de meeste meeuwensoorten aan de kust leven, bewoont de Franklin’s meeuw de prairies van centraal Noord-Amerika.
Carla Dove
Ornithologe, Museum of Natural History
Als het heelal begon met de oerknal, waarbij hemellichamen van het punt van oorsprong weg reisden, kan het middelpunt van het heelal dan worden bepaald door hun banen terug te volgen?
Glen J. Venable
Gaines, Michigan
De Big Bang was niet zozeer een explosie in de ruimte als wel een explosie van de ruimte zelf. Als we de expansie zouden terugdraaien, zouden we eindigen met een oneindig klein punt – de ruimte zelf zou verdwijnen, samen met het concept van plaats. Stel je een ballon voor waarop we stipjes hebben getekend om sterrenstelsels aan te geven; als we de ballon opblazen, breiden alle stipjes zich van elkaar uit, maar op het tweedimensionale oppervlak van de ballon kunnen we geen centrum van deze uitdijing aanwijzen.
Debora Sijacki
Astrophysicus, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Waarom ontstaan orkanen voor de zuidwestkust van Afrika? En is er een soortgelijk beginpunt voor tyfonen?
Robert Bruce Barton
Charlotte, North Carolina
Tropische cyclonen – stormen die “orkanen” worden genoemd in de Atlantische Oceaan en het oostelijk deel van de Stille Oceaan en “tyfonen” in het westelijk deel van de Stille Oceaan – ontstaan altijd in de buurt van de evenaar, waar zonne-energie de energie levert voor de ontwikkeling van grote stormen. Atlantische orkanen ontstaan in de buurt van Afrika en verplaatsen zich naar Noord-Amerika als gevolg van wereldwijde atmosferische circulatiepatronen.
Andrew Johnston
Geograaf, National Air and Space Museum
Kan het dieet van een dier (of mens) worden bepaald aan de hand van de analyse van botten die tienduizenden jaren oud zijn?
Christine Sturtz
Parsippany, New Jersey
We kunnen niet precies bepalen welke plant of welk dier een individu at, maar we kunnen wel het voedselweb reconstrueren. We kunnen chemische stoffen analyseren in botten tot ongeveer 50.000 jaar oud, en we kunnen slijtagepatronen en andere fysieke kwaliteiten in veel oudere botten onderzoeken. Uit botten kunnen we afleiden of een dier een herbivoor, carnivoor of omnivoor was; of een herbivoor vooral grassen of bladeren at; en hoeveel vlees een carnivoor over het algemeen at.
Christine France
fysisch wetenschapper, Smithsonian Museum Conservation Institute
Heeft u een vraag voor onze conservatoren? Stel ze nu!