Nu de temperatuur stijgt en het zomerfestivalseizoen (en de Schoolies-feesten) voor de deur staan, overwegen veel jongeren misschien om drugs als MDMA of lachgas te gebruiken. Er is geen veilig niveau van drugsgebruik, dus deze drugs kunnen risico’s met zich meebrengen. Het is belangrijk om de effecten ervan te begrijpen, evenals de symptomen van een overdosis.
Nitrous oxide wordt vaak geëxperimenteerd door jongeren. Lachgasbollen, vaak “nangs” genoemd, zijn relatief goedkoop, legaal en gemakkelijk verkrijgbaar. Hoewel er geen specifieke gegevens zijn verzameld over het gebruik van lachgas in Australië, wordt het in de laatste Global Drug Survey genoemd als de 11e meest populaire recreatieve drug ter wereld.1
De stof wordt geclassificeerd als een dissociatief verdovingsmiddel en er is vastgesteld dat het dissociatie van de geest van het lichaam (een gevoel van zweven), vervormde percepties en in zeldzame gevallen visuele hallucinaties veroorzaakt. Het gas wordt ingeademd, meestal door lachgaspatronen (bollen of whippets) in een ander voorwerp, zoals een ballon, of rechtstreeks in de mond te spuiten. Het inhaleren van lachgas veroorzaakt een snelle roes van euforie en een gevoel van zweven of opwinding gedurende een korte periode.2
Effecten op lange termijn
Lange blootstelling aan lachgas kan resulteren in het volgende:
- geheugenverlies
- vitamine B12-depletie (langdurigelangdurige uitputting veroorzaakt hersen- en zenuwbeschadiging)
- gerinkel of gezoem in de oren
- incontinentie
- nervositeit in handen of voeten
- krampen in de ledematen
- potentiële geboorteafwijkingen (bij inname tijdens zwangerschap)
- verzwakt immuunsysteem
- verstoring voortplantingssysteem
- depressie
- psychologische afhankelijkheid
- psychose.3-6
Overdosis
Tekenen van overdosering zijn onder andere:
- asfyxie (wanneer het lichaam geen zuurstof meer krijgt)
- hoofdpijn
- duizeligheid
- verwardheid
- tijdelijk bewustzijnsverlies door daling van de bloeddruk
- onregelmatige hartslag
- aanvallen.7
menging met andere drugs
Er is momenteel geen bewijs dat menging van lachgas met andere stoffen de gezondheidsrisico’s vergroot. Het is echter mogelijk dat het combineren van het gas met stimulerende middelen en andere drugs extra druk op het hart legt, de bloeddruk verhoogt en de hartslag kan verstoren.7, 8
Anecdotisch bewijs suggereert dat het combineren van lachgas met andere drugs zoals cannabis, ketamine, LSD, paddo’s (psylocibine) en salvia intense dissociatie kan veroorzaken.5, 8
Gezondheid en veiligheid
- Bij het rechtstreeks inhaleren uit tanks of whippets (bollen) is het gas intens koud (-40 graden Celsius) en kan het bevriezing van neus, lippen en keel (inclusief stembanden) veroorzaken.5,10
- Omdat het gas ook onder constante druk staat, kan het bij het rechtstreeks inhaleren uit deze houders scheuren in het longweefsel veroorzaken. Door het lachgas in een ballon te laten ontsnappen, kan het gas worden opgewarmd en de druk worden genormaliseerd voordat het wordt ingeademd.5,8
- Mensen kunnen zichzelf ook schade berokkenen als zij defecte gasdispensers gebruiken, die kunnen ontploffen. Het achtereenvolgens toedienen van meerdere gasbussen met een cracker (een handapparaat dat wordt gebruikt om een lachgasbol/whippet te ‘kraken’) kan ook koude brandwonden aan de handen veroorzaken.5
Het is mogelijk om de risico’s van het gebruik van lachgas te verminderen door niet:
- het alleen of op gevaarlijke of geïsoleerde plaatsen te gebruiken
- plastic zakken over het hoofd te doen of de ademhaling op enigerlei wijze te belemmeren
- te spuiten in de buurt van brandbare stoffen, zoals open vuur of sigaretten
- alcohol te drinken of andere drugs te gebruiken
- te staan of te dansen tijdens het inhaleren, omdat de gebruiker dan flauw kan vallen.5, 9
Probeer vervuiling te voorkomen – deponeer gebruikte ‘nangs’ in de daarvoor bestemde vuilnisbakken, of als het festival of evenement geen vuilnisbakken heeft, neem ze mee naar huis en gooi ze daar op een passende manier weg.