Eén studie uit Thailand toonde de niet-inferioriteit van kurkuma ten opzichte vanibuprofen aan. Dit was een dubbelblind, gerandomiseerd en gecontroleerd onderzoek met meerdere centra bij 367 patiënten met knie-artrose.2 De patiënten, voor het merendeel vrouwen van in de zestig, werden gerandomiseerd naar een totale dagelijkse dosis van 1200 mg ibuprofen versus 1500 mg Curcuma domestica gedurende vier weken.
Beide groepen zagen een statistisch significante verbetering in de Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index (WOMAC) totaalscores. De gemiddelde WOMAC-totaalscores veranderden van een uitgangsscore van 5,2 ± 1,7, naar 3,23 ± 1,97 in de ibuprofen-groep en 3,36 ± 2,04 in de curcumine-groep (P<0,001). Er waren ook significante verbeteringen in de WOMAC pijn subschaal, stijfheid subschaal en functie subschaal voor beide groepen. Er was geen verschil in veranderingen tussen de groepen (d.w.z. non-inferioriteit). Er was geen verschil in totale bijwerkingen tussen de groepen, hoewel meer patiënten die ibuprofen namen buikpijn ervoeren (18,1% vs. 10,8%, P=0,046).
Het is belangrijk om nota te nemen van de dagelijkse dosis ibuprofen die in deze studie werd gebruikt, die ongeveer de helft is van de dosis die gewoonlijk wordt voorgeschreven aan artritispatiënten in de VS (ibuprofen 400 mg driemaal daags vs. 800 mg TID); de auteurs schreven deze keuze toe aan de kleinere omvang van de onderzochte Thaise patiënten.
Een systematische review en meta-analyse uit 2016 in het Journal of Medicinal Food omvatte acht gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken die het gebruik van kurkuma onderzochten bij patiënten met knie-artrose en reumatoïde artritis.3 De gemiddelde dagelijkse dosis curcumine was 1.000 mg, met interventieperioden van acht tot 12 weken. De scores van de visuele analoge pijnschaal daalden met gemiddeld 2,04 punten in vergelijking met placebo (P<0,00001). De WOMAC-totaalscores daalden met gemiddeld 15,3 punten in vergelijking met placebo (P=0,009), hoewel het betrouwbaarheidsinterval vrij breed was (CI -26,9 tot -3,77). Er moet worden opgemerkt dat enkele van de studies combinatietherapie onderzochten met curcumine plus diclofenac, of curcumine plus glucosamine-chondroïtinesupplementen, wat de resultaten kan hebben beïnvloed.