Voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis aten honden restjes, etensresten of stukjes karkas van dieren die niet geschikt werden geacht voor menselijke consumptie. Tegenwoordig kunnen we natuurlijk elke kruidenier of dierenwinkel binnenlopen en zien we gangpaden vol met elke denkbare soort en variëteit droog- en natvoer. Het is gemakkelijk te vergeten dat hondenvoer, als concept, pas 150 jaar bestaat. De voeding van huisdieren heeft sindsdien een lange weg afgelegd, wat blijkt uit het enorme aanbod en de beschikbaarheid van speciaal samengestelde hapjes voor elke grootte en leeftijd van de hond.
Waarom is het dan dat we thuiskomen van het werk en onze honden vinden wroetend door het afval? Waarom eten honden rare dingen zoals vuil, gras, of zelfs hun eigen poep? En waarom, in naam van alles wat wij heilig achten, schijnen onze honden er een bijzonder genoegen in te scheppen kattenvoer te eten? Wanneer we het gezicht van onze hond begraven in de kattenbak aantreffen, is het prijzenswaardig om ons af te vragen of deze neigingen wel normaal of zelfs gezond zijn. Kunnen honden veilig kattenvoer eten? Zouden ze dat moeten doen? Laten we eens kijken naar de factoren die een rol spelen en de risico’s.
nat, droog of natuurlijk, hondenvoer moet voldoen aan de behoeften van een hond.(Foto via Wikimedia Commons)
Waarom eten honden kattenvoer?
Deze vraag heeft twee antwoorden, het ene al wat praktischer dan het andere. Zoals u wellicht weet, hebben honden zich in de loop van hun evolutie, zowel in het wild als als huisdier, bewezen als bekwame jagers, foerageerders en aaseters. Het zijn opportunistische omnivoren, wat betekent dat ze zich kunnen wenden tot een breed en verrassend scala van voedingsmiddelen, zowel voor hun voedingswaarde als voor hun spijsverteringswaarde. Honden eten kattenvoer omdat het er is, omdat het anders is dan wat ze gewend zijn, en omdat het vermoedelijk goed smaakt.
De andere, minder bevredigende, reden is dat honden ongedifferentieerde eters zijn. Als je een hond gras of stenen ziet eten, krabben hondeneigenaren zich misschien op het hoofd, maar daarom is het nog niet minder waar. De combinatie van reuk- en smaakzintuigen biedt honden de meest uitgebreide manier om de wereld te begrijpen en te ervaren. Uit nieuwsgierigheid verorberen honden net zo makkelijk een vreemd voorwerp als hondenvoer van hoge kwaliteit. Een hond die bijvoorbeeld sokken eet, haalt geen voordeel uit de ervaring, en kan zelfs verstoppingen in het spijsverteringskanaal krijgen als gevolg daarvan, maar hij doet het toch.
Honden en katten hebben verschillende voedingsbehoeften
Een gevolg van het zijn van een omnivoor is dat de voedingsbehoeften van een hond veel gevarieerder zijn dan die van een kat. De verhouding tussen de hoeveelheid eiwitten en vetten, tussen vetten en koolhydraten, enzovoort, varieert afhankelijk van factoren als leeftijd, grootte, ras of mix, maar een gezonde hond moet het hele spectrum aan voedingsstoffen binnenkrijgen en eiwit moet minder dan 20 procent van zijn dagelijkse voeding uitmaken. Vetten, hoewel noodzakelijk, moeten in nog kleinere porties worden verstrekt, ergens tussen 10% en 15% van een maaltijd. Honden hebben ook meer vezels nodig die in koolhydraten zitten dan katten. Een goede hondenvoeding moet rekening houden met de specifieke voedingsbehoeften van een hond.
De voedingsbehoeften van een hond verschillen van die van een kat. (Foto door nguyen hoangnam op Flickr)
Katten daarentegen doen het goed met voedsel dat rijk is aan vetten en eiwitten afkomstig van vlees. Deze voedingsstoffen vormen een groot deel van de inhoud van in de winkel gekocht kattenvoer. Droog kattenvoer bevat ook wat plantaardig materiaal, meestal voor de samenhang en integriteit van de brokjes. Nat kattenvoer in blik bevat daarentegen ook veel water, dat in combinatie met een hoge concentratie aan voedingsstoffen op vleesbasis een doorsnee kat precies geeft wat ze nodig heeft. Waarom vinden honden kattenvoer lekker? Waarschijnlijk omdat de inhoud zo anders is dan wat ze normaal eten dat het de aantrekkingskracht van nieuwigheid heeft.
Is nat of droog kattenvoer slechter voor honden?
Hoewel honden bijna alles zullen eten als de situatie zich voordoet, is hun spijsverteringsstelsel net zo gewoon als het onze. Als een hond voor het eerst nat of droog kattenvoer eet, bestaat er altijd het risico van spijsverteringsproblemen, in de vorm van braaksel of diarree. Of het nu katten- of hondenvoer is, droge brokjes bevatten meestal meer koolhydraten. De neiging van mensen om hun huisdieren uitsluitend droogvoer te geven is een van de belangrijkste redenen waarom zoveel honden en katten overgewicht hebben. Noch nat, noch droog kattenvoer, mits eenmalig of slechts af en toe genuttigd, vormt een inherent gevaar voor honden. Mocht het een gewoonte worden, dan is droog kattenvoer veel slechter voor de algehele gezondheid en het functioneren van een hond.
Moeten honden regelmatig kattenvoer eten?
Het staat buiten kijf dat honden kattenvoer, zowel droog als nat, kunnen eten en dat ook doen, om uiteenlopende redenen en gewoon omdat het er is. Een betere vraag, en een waar we nog niet naar gekeken hebben, is of honden kattenvoer zouden moeten eten. We weten van het hoge eiwit- en vetgehalte van kattenvoer. We weten ook dat de voedingsbehoeften van een hond breder verdeeld zijn. Als een hond uitsluitend of regelmatig kattenvoer eet, krijgt hij veel meer vleeseiwitten en -vetten binnen dan hij strikt genomen nodig heeft. Wat zijn de risico’s als een hond elke dag kattenvoer eet?
Het is duidelijk dat als uw hond kattenvoer binnenkrijgt, u er vaker van zult moeten kopen. Dat is slecht voor uw binnenlandse economie. Er zijn ook gezondheidsrisico’s voor de hond in kwestie. Vetten zijn goed voor honden en noodzakelijk voor een gezonde vacht en huid, maar honden hebben in totaal nog minder vetten in hun dieet nodig dan eiwitten. Honden hebben eiwitten nodig, maar niet op het niveau waarop ze in kattenvoer aanwezig zijn.
Honden moeten niet regelmatig kattenvoer eten. (Foto via )
Welke gezondheidsrisico’s zijn verbonden aan kattenvoer?
De hoge concentratie van zowel vetten als eiwitten in kattenvoer vormt een reëel gevaar voor honden als ze het normaal of uitsluitend eten. Eiwit is goed voor een hond in de juiste hoeveelheid. Te veel eiwitten kan niet alleen leiden tot zwaarlijvigheid, maar vormt ook een overmatige belasting voor de nieren en de lever van een hond. Overmatige consumptie van vetten is net zo problematisch. Te veel vet kan een negatieve invloed hebben op de alvleesklier van een hond, wat kan leiden tot pancreatitis, wat de efficiëntie van hun spijsvertering kan beïnvloeden.
Als het lijkt alsof uw hond verslaafd is aan kattenvoer, heeft u een paar alternatieven. De eerste is om hun toegang te beperken. Voer uw katten desnoods in een kamer of gebied van het huis waar de hond niet is toegestaan. Een van de meest voorkomende vermoedens of misvattingen over waarom honden dingen als gras of vuil eten, is dat ze een tekort aan voedingsstoffen aanvullen. Het is de moeite waard een dierenarts te raadplegen om vast te stellen of er een tekort is aan eiwitten of vetten in het dieet van uw hond en dit dienovereenkomstig aan te passen.
Over de auteur: Melvin Peña is opgeleid als geleerde en docent 18e-eeuwse Britse literatuur voordat hij zijn onderzoeks- en schrijfvaardigheden richtte op puppy’s en kittens. Hij houdt van kunst maken, wandelen, concerten bezoeken en menigten versteld doen staan met operakaraoke optredens. Hij heeft een éénjarig vrouwtje met de naam Idris, een Bluetick Coonhound, en zijn online leven is hier handig samengevat.