Is het mogelijk om weer verliefd te worden op een partner die onaantrekkelijk is geworden? Deze vraag wordt mij met enige regelmaat gesteld, en het antwoord dat ik meestal geef is: “Het zou kunnen.”
Wanneer langdurige partners bezwijken onder de sleur (u weet wel, het gevoel dat “er geen magie meer is”), belanden zij soms in het kantoor van een huwelijkstherapeut op zoek naar een oplossing. Het spijt me om diegenen die hopen op onmiddellijke bevrediging te vertellen dat als er een oplossing moet komen, deze van binnenuit moet komen, en dat kan enige inspanning vergen.
De klacht is vaak: “Hij (of zij) is niet meer de persoon op wie ik verliefd werd.”
“En ben jij dezelfde persoon die oorspronkelijk verliefd werd?” Vraag ik terug.
In de loop van de tijd groeit en verandert ieder van ons. Sommige mensen groeien naar elkaar toe, terwijl anderen uit elkaar groeien naarmate de tijd en omstandigheden veranderen. Het is een veel voorkomende romantische overtuiging dat het blijven houden van degene op wie we ooit verliefd werden, gewoon gebeurt – en voor sommige gelukkigen is dat ook zo. Echter, de meeste mensen vinden dat elke goede relatie inspanning en aandacht vereist.
Als het probleem van het niet langer worden aangetrokken tot elkaar zich voordoet voor degenen die al een tijdje aan het daten zijn, een gemakkelijke oplossing is om het sierlijk te beëindigen en rond te kijken voor anderen om te daten. Sommige relaties hebben gewoon een houdbaarheidsdatum. Als het voorbij is, is het voorbij. Geen kwaad, geen fout.
In het geval van meer toegewijde paren, denk ik dat het belangrijk is om erotisch verbonden blijven tot op zekere hoogte. Maar je niet meer aangetrokken voelen tot een partner is de kern van de klachten van de meeste mensen: “Zij (of hij) is een aardig mens maar…”
Ik werd getroffen door dit citaat van Dr. Anna Stubblefield:
“Als iemand een interessante, innemende geest heeft en een goed hart en een mooie ziel, dan is dat transformerend. Het wordt zichtbaar en je houdt van die persoon. En dus hou je ervan om dicht bij hen te zijn, en je houdt van het lichaam waar ze in zitten, want dat is het lichaam dat ze hebben.”
Ik heb het gevoel dat de meesten van ons moeten werken aan de relatie die we hebben – om bewust de nieuwe lichaamsvorm te accepteren die onze ouder wordende partner krijgt, om dagelijkse irritaties te negeren, of om niet berustend te zuchten als onze partner datzelfde verhaal nog een keer vertelt. Wat tegenwicht biedt aan die ergernissen, maar wat misschien een inspanning vergt, is een dagelijkse waardering voor wie en wat deze persoon zelf is – zijn oprechte liefde voor mensen, zijn zachtmoedigheid. Met andere woorden, hun aantrekkelijke kwaliteiten.
Zet oude wrokgevoelens even opzij en kijk eens goed naar je partner: Als je elkaar voor het eerst zou ontmoeten en samen op een blind date of in een hechte werkrelatie zou zitten, hoe zou je deze persoon dan beoordelen? Wat zijn de sterke punten, de aantrekkelijke eigenschappen? Vaak kan het benoemen ervan iets van de oude aantrekkingskracht opwekken en het mogelijk maken van daaruit verder te bouwen.
Houd in gedachten wat u aantrok tot uw partner – fysiek of anderszins. Welke eigenschappen, welke kenmerken? Zijn sommige van die eigenschappen er niet nog steeds in een of andere vorm – intelligentie, gevoel voor humor? Concentreer je daarop. Merk op dat haar glimlach nog steeds intact is, of zijn goed gevormde benen, hoewel je er misschien al een tijd niet meer echt naar gekeken hebt. Denk aan de warme gevoelens die je had toen je ze voor het eerst ontdekte, en concentreer je op het heroveren van die sensatie.
Een andere goede oefening om gevoelens van liefde en aantrekkingskracht te doen herleven is om te doen “alsof”. Het maakt niet uit hoe vlak de oude opwinding is geworden, begin met de flirt- en hofmakerijhandelingen die in het verleden op natuurlijke wijze plaatsvonden. Complimentjes geven aan iemand die je echt al een tijdje niet meer hebt aangekeken of kleine cadeautjes meebrengen, wat meer met elkaar optrekken, of uitnodigingen van welke aard dan ook aanbieden, zal waarschijnlijk verrassende reacties opleveren – en vaak ook heel aangename verrassingen. Probeer samen iets nieuws te doen, zoals danslessen of het leren van een nieuwe taal. Het delen van elke nieuwe inspanning creëert en ontsteekt een gevoel van verbondenheid.
Brief dan, wat nodig is, is om deze persoon opnieuw te ontdekken en je oorspronkelijke gevoelens van waarom je je in de eerste plaats aangetrokken voelde, bloot te leggen. Als je dat doet, kan een deel van de sleur vervagen in het proces. Ik hoop dat het doet. Verliefd worden, zelfs op “leuk vinden”, is een heerlijk gevoel, des te meer als het met je eigen partner is.