Nieuwe resultaten van een grote studie tonen een 25 procent lager risico op galstenen aan bij vrouwen die regelmatig vier of meer koppen koffie per dag drinken (in vergelijking met vrouwen die geen koffie drinken). Deze bevinding, gepubliceerd in het december 2002 nummer van het tijdschrift Gastroenterology, is afkomstig van de beroemde Harvard Nurses’ Health Study, die meer dan 80.000 vrouwen gedurende 20 jaar heeft gevolgd. Uit een eerdere studie bleek dat koffiedrinken het risico op galstenen bij mannen verlaagt.
De Harvard-onderzoekers suggereerden dat de cafeïne in koffie verantwoordelijk is voor het galsteeneffect, misschien omdat het samentrekkingen in de galblaas teweegbrengt die de vorming van stenen kunnen ontmoedigen.
Misschien wel, maar als u vatbaar bent voor galstenen (het risico is het grootst bij vrouwen met overgewicht, vrouwen van middelbare leeftijd, diabetici en mensen van wie de moeder galstenen had), kunt u een aantal andere preventieve maatregelen nemen die misschien beter zijn voor de algehele gezondheid:
- In voorkomend geval, langzaam afvallen (crash-diëten kan leiden tot de vorming van galstenen).
- Drink zes tot acht glazen water per dag om de gal in uw galblaas vloeibaar te houden en u te helpen bij het verteren en absorberen van vet (de meeste galstenen bestaan uit cholesterol).
- Zorg ervoor dat u dagelijks 1.000 tot 1.200 mg calcium uit alle bronnen binnenkrijgt (dit wordt in verband gebracht met een lagere incidentie van galstenen). Mannen moeten 500 tot 600 mg uit alle bronnen binnenkrijgen.
- Neem driemaal daags 300 mg curcumine (een actief bestanddeel van het gele kruid kurkuma) om de oplosbaarheid van uw gal te verhogen. Kies een gestandaardiseerd product.
- Neem dagelijks 200 mg extra vitamine C (uit een onderzoek bleek dat vrouwen met een hoger vitamine C-gehalte in het bloed half zoveel kans hadden op galstenen als vrouwen met een lager gehalte).
Wat de koffie betreft, raad ik u aan te blijven minderen. Hoewel koffie de vorming van galstenen kan voorkomen, is het ook een verslavende drug die andere lastige gezondheidsproblemen kan veroorzaken of verergeren: hoofdpijn, angst, slapeloosheid, hartritmestoornissen (hartkloppingen), hoge bloeddruk, maag- en darmstoornissen, urinestoornissen, prostaatproblemen en PMS. Als u geïnteresseerd bent in het positieve effect van cafeïne op galstenen, raad ik u aan groene thee te drinken, die minder cafeïne bevat dan koffie en een groot aantal gezondheidsvoordelen heeft, waaronder bescherming tegen kanker.
Andrew Weil, M.D.