Kinderen die alleen vliegen: Wat iedere ouder moet weten over alleen reizende minderjarigen

Als u uw kind alleen laat vliegen als alleen reizende minderjarige, moet u alle nodige voorzorgsmaatregelen nemen om zijn of haar veiligheid te waarborgen. Miljoenen kinderen vliegen elk jaar alleen, de meeste zonder incidenten. Maar af en toe zijn er horrorverhalen, zoals die keer dat JetBlue twee jongetjes door elkaar haalde en naar de verkeerde luchthavens stuurde. Daarom is het van vitaal belang dat zowel u als uw kind goed voorbereid op reis gaan. Lees verder voor belangrijke reistips voor alleen reizende kinderen.

Hoe oud moeten kinderen zijn om alleen te vliegen?

Luchtvaartmaatschappijen beschouwen kinderen tussen 5 en 14 jaar die zonder ouder of voogd reizen over het algemeen als “onbegeleide minderjarigen”. Voor kinderen tussen 15 en 17 jaar is alleenreizende minderjarigen meestal optioneel.

Veel luchtvaartmaatschappijen zullen kinderen van 7 jaar en jonger helemaal niet toestaan om aansluitingen te maken, maar in het geval dat een minderjarige oud genoeg is om van vliegtuig te veranderen, zullen ze worden geholpen door personeel van de luchtvaartmaatschappij. Sommige luchtvaartmaatschappijen – Southwest, bijvoorbeeld – zullen niet toestaan dat een minderjarige (5 – 11) om vliegtuigen te veranderen. JetBlue en Spirit staan niet toe dat kinderen onder de 15 jaar een overstap maken. Southwest en Spirit laten geen alleenreizende minderjarigen toe op internationale vluchten, terwijl de meeste andere luchtvaartmaatschappijen dat wel doen. Niet-begeleide minderjarigen mogen vaak geen codeshare-vluchten nemen.

Als u van plan bent een niet-begeleide minderjarige met het vliegtuig te sturen, moet u een formulier invullen met de naam van het kind, zijn leeftijd en andere relevante informatie. Bij aankomst zal uw kind door een vertegenwoordiger van de luchtvaartmaatschappij uit het vliegtuig worden begeleid en voor vertrek worden overgedragen aan de door u opgegeven verantwoordelijke volwassene.

Algemene leeftijdsrichtlijnen voor niet-begeleide minderjarigen

De regels van de luchtvaartmaatschappijen variëren, maar hier volgt een goed idee van wat u kunt verwachten. Houd er rekening mee dat de hieronder vermelde leeftijden overeenkomen met de leeftijd van uw kind op de reisdatum, niet op het moment van boeken.

Kinderen van 1 tot 4 jaar mogen alleen vliegen onder begeleiding van een volwassene. Een kind moet minstens 5 jaar zijn om alleen te mogen vliegen.

Kinderen van 5 – 7 jaar mogen een rechtstreekse vlucht naar één bestemming nemen, maar geen aansluitende vluchten.

Kinderen van 8 jaar en ouder mogen bij sommige luchtvaartmaatschappijen van vliegtuig veranderen, en zullen meestal door personeel van de luchtvaartmaatschappij naar hun aansluitende vlucht worden begeleid.

Een ieder die jonger is dan 17 jaar en alleen vliegt op een internationale vlucht kan worden gevraagd een ondertekende toestemmingsbrief van een ouder of verantwoordelijke volwassene te overleggen.

Omdat deze richtlijnen per luchtvaartmaatschappij enigszins verschillen, dient u contact op te nemen met uw luchtvaartmaatschappij voor specifieke informatie.

Vergoedingen voor alleenreizende minderjarigen

Luchtvaartmaatschappijen rekenen een vergoeding van $35 tot $150 per enkele reis voor een alleenreizende minderjarige. Het precieze bedrag hangt af van de luchtvaartmaatschappij, de leeftijd van het kind en of er aansluitingen op de vlucht zijn. Sommige luchtvaartmaatschappijen rekenen een vergoeding per kind, terwijl andere maatschappijen meerdere kinderen toestaan om samen te reizen voor een enkele vergoeding.

Hieronder vindt u de vergoedingen die per enkele reis in rekening worden gebracht voor niet-begeleide minderjarigen bij enkele van de belangrijkste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen.

• Alaska: $50 per kind voor non-stop vluchten; $75 per kind voor aansluitende vluchten
• American: $150 (omvat broers en zussen, indien van toepassing)
• Delta: $150 voor maximaal vier kinderen
• Hawaiian: $35 per segment voor maximaal twee kinderen binnen de staat Hawaï; $100 per segment voor maximaal twee kinderen tussen Hawaï en een andere Noord-Amerikaanse stad
• JetBlue: $150 per kind
• Southwest: $50 per kind
• Spirit: $100 per kind
• United: $150 voor maximaal twee kinderen; $300 voor drie of vier kinderen; $450 voor vijf of zes kinderen

Andere overwegingen voor minderjarigen die alleen vliegen

Sommige luchtvaartmaatschappijen staan niet-begeleide minderjarigen niet toe op de laatste aansluitende vlucht van de dag te vliegen, of op zogenaamde “red-eye” vluchten tussen 21:00 uur ’s avonds en 05:00 uur ’s morgens.Zorg ervoor dat u het beleid van elke luchtvaartmaatschappij zorgvuldig leest voordat u boekt.

Na het invullen van wat papierwerk en het betalen van de juiste kosten bij het inchecken, ontvangt een ouder of voogd een speciale pas waarmee hij of zij door de veiligheidscontrole mag. De ouder of voogd moet het kind naar de gate begeleiden en daar wachten tot het vliegtuig opstijgt.

Belangrijke tips voor kinderen die alleen vliegen

Wacht nooit tot u de luchthaven hebt bereikt om de luchtvaartmaatschappij te informeren dat u een minderjarige hebt die zonder begeleiding reist. Geef deze informatie altijd telefonisch door aan de klantenservice, en laat ze u informeren over alle mogelijkheden, kosten, enzovoort.

Probeer een non-stop ticket voor uw kind te kopen om de kans op reisproblemen te minimaliseren, zelfs als hij of zij oud genoeg is om aansluitingen te maken. Als een overstap noodzakelijk is, probeer dan een kleine, minder intimiderende luchthaven te gebruiken voor de overstap. Dat gezegd hebbende, sommige luchtvaartmaatschappijen beperken welke aansluitende steden zijn toegestaan voor kinderen die alleen vliegen.

Zorg ervoor dat uw kind voldoende informatie bij zich heeft voor noodgevallen. Laat bijvoorbeeld instructies achter over hoe om te gaan met vertragingen of annuleringen van de vlucht, met inbegrip van contactpersonen voor noodgevallen en een middel om te betalen voor benodigdheden, zoals overnachtingsaccommodatie. Uw kind moet ook een identiteitsbewijs bij zich hebben, zoals een kopie van zijn of haar geboorteakte.

Stel uw kind vertrouwd met zijn of haar reisschema en zorg ervoor dat alle reisdocumenten op een veilige plaats worden bewaard – vooral als ze nodig zullen zijn voor een terugvlucht.

Probeer een ochtendvlucht te boeken. Als deze vertraagd of geannuleerd is, hebt u de rest van de dag nog om andere plannen te maken.

Kleine kinderen kunnen problemen hebben met ingecheckte bagage. Houd het indien mogelijk bij één handbagage en een persoonlijk voorwerp. Zo niet, kijk dan goed naar de ingecheckte bagagestrookjes van uw kind om er zeker van te zijn dat het bagagelabel en het bagagelabel overeenkomen met de eindbestemming van uw kind.

Ga eerder naar de luchthaven dan gebruikelijk om het inchecken te vergemakkelijken en kinderen te laten wennen aan hun omgeving. Laat ze zo mogelijk zien waar de helpdesks zich bevinden en leer ze geüniformeerde medewerkers te herkennen.

Zorg ervoor dat uw kind een foto heeft van de persoon die hem of haar ontmoet, evenals de volledige naam, het adres en het telefoonnummer van die persoon. U moet ook contactgegevens doorgeven aan de luchtvaartmaatschappij. De volwassene die uw kind op de luchthaven van bestemming ontmoet, moet zich met een foto legitimeren.

Zorg voor wat snacks voor uw kind, zoals chips, sandwiches, trail mix, of ander fingerfood zoals druiven of bessen. U kunt ook sap of water voor uw kind kopen nadat u door de veiligheidscontrole bent geweest.

Zorg ervoor dat uw kind genoeg dingen heeft om hem of haar tijdens de vlucht te vermaken, zoals een tablet gevuld met spelletjes of een paar favoriete boeken.

Geef uw kind een beetje contant geld om incidentele uitgaven te dekken in geval van nood.

Just omdat een 5-jarige alleen mag vliegen, betekent dat niet dat uw 5-jarige in staat zal zijn om alleen te vliegen, vooral als uw kind nog niet eerder heeft gevlogen. Ouders moeten hun gezond verstand gebruiken en een beslissing nemen op basis van het volwassenheidsniveau van hun eigen kind.

Airline Policies for Unaccompanied Minors

Klik op de link hieronder om het beleid van uw luchtvaartmaatschappij te vinden over kinderen die alleen vliegen.

• Alaska
• American
• Delta
• Hawaiian
• JetBlue
• Southwest
• Spirit
• United

Voor meer informatie kunt u kijken op What Are the Regulations and Rules for Kids Flying Alone? van SmarterTravel’s zustersite, Family Vacation Critic.

Comfy Kids’ Outfits for a Flight

Comfy Girl’s Outfit for a Flight 1

Meer van SmarterTravel:

• Testing the Gear Desperate Parents Buy for Long Flights with Kids
• How to Teach Your Kids to Pack For Themselfself
• 13 Tips That Take (Some of) the Stress Out of Flying with Kids

Editor’s note: Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd in 2017. Het is bijgewerkt met de meest recente informatie.